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第五百一十九章:亮明身份

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    泰兴县衙门大堂。

    正堂前的桌案之后,坐着一名脸色威严的老者,老者并未身穿官袍,却大大方方的坐在县尊的位置上。

    在他的身旁,有一个稍小的椅子,上面坐着一名锦衣少年。

    至于衙门正堂的四周,原本应该是众衙役所站的地方,现在却站着一众身着便装的壮汉,而那些衙役和其他的杂役,都被打发到了大堂外,和一众百姓站在一起。

    正堂的中间,跪着人,一人身着青布麻衣,面色黝黑,身材壮实,另一个身着浅绯色官袍,头上乌纱歪歪扭扭,脸上更是忍不住冷汗直冒,正是这泰兴县的县尊大人娄敬晔。

    在两人之外,旁边还有一位耄耋老者,头发全白,手里拄着拐杖,颤巍巍的站在原地。

    青布麻衣的汉子,名叫王四,而他身旁的老者名为王祁,是黄三的爷爷,也是大黄村的里长,听说村里的人闹上了衙门,老人家不顾八十多岁的高龄,乘着牛车急匆匆的赶到了衙门,却正巧遇见朱常洛劝告王四的一幕。

    “王四,有什么冤屈,尽可说吧!”

    正堂之上,刘元霖轻轻一拍惊堂木,道。

    “大老爷,俺们冤啊,俺们真的是活不下去了,才来官府讨个说法,您得给俺们做主啊!这七八月的时候,正是农忙的时候,可这官府非要征徭役,而且一下子就要抽走村里几十个壮劳力,粮食都在田里没人收,这秋粮就交不上,交不上官府还要抓人,您评评这个理,这官府还叫不叫我们这些老百姓活了啊!”

    王四倒是个利落人,说起话来还算条理分明。

    只是他这番话却是顿时让刘元霖眉头拧了起来,望着底下的娄敬晔目光越发不善了起来。

    朝廷征发徭役,各有定制,但是大多是在冬季,绝没有农忙之时征发徭役的道理,耽误农时,可是大大的失职之罪。

    “娄敬晔,王四说的可否属实?”

    “回大人,下官的确派人去征了徭役……”

    经过这么一番时间,娄敬晔的脸色反倒缓了下来,不似方才一般紧张,面对刘元霖的质问,竟是老老实实的承认了下来。

    “巡抚大人明鉴,下官不过是遵旨行事,去岁朝廷征伐倭国,泰兴县负责粮草转运,之责,下官便照例征发了部分徭役,其中并没有大黄村,如今府城又要征发徭役,下官自然照例要从大黄村征发,此一切皆是有例可循,请大人明察!”

    “可如今是农忙之时,你难道不知?”

    刘元霖的脸色缓了缓,依旧十分难看。

    “是下官考虑不妥,未曾顾虑农时,失职之罪,请大人责罚!”

    娄敬晔心下大安,得意的望了一眼一旁着急的王四,拜了拜说道。

    这帮刁民,真以为这样就能告倒自己吗?

    “大人,小老儿有话说!”

    不料此时,一旁颤颤巍巍的老人却是放下拐杖,拜倒在地道。

    “老人家有话起来说,不必如此!”

    朱常洛最先开口,随即便有两个随从上前,小心的将老人家搀扶起来、

    大明风气崇尚尊老,凡年过六十者,上廷不跪,换在太祖年间,似黄。先生这样的老人,甚至可以凭着一根拐杖走上金殿和皇帝说话,绝对没有一个人敢阻拦。

    “贵人,小老儿只有一句话问,这兵役算不算徭役?”

    老人家年纪大了,一番动作有些气喘,但是还是执拗的走上前,目光灼灼的问道。

    毕竟是上了年纪的人,见多识广,他看得出来,这个堂上能够做主的人,不是那个巡抚大人,而是这个锦衣少年。

    单看这少年说话之时,没有一个人敢插嘴便能看得出来。

    所以老人家抛开了所有人,径直走到了朱常洛的面前。

    “算,自然算!”

    朱常洛断然说道。

    大明的兵制,实际上是世兵制,募兵制和征兵制混合的制度,明初以世兵制为主,但是到了万历年间,军户的大量改籍以及战斗力的下降,导致大明开始以募兵制和征兵制为主。

    所谓兵役,就是征兵制的延伸,算在徭役的一种,大明有明文规定,凡家中有服兵役者,可免徭役。

    老人家点了点头,颤巍巍的从袖子里拿出一份皱巴巴的册子,道。

    “好,那请贵人告诉小老儿,我大黄村一村三百二十七户人家,有九十二人跟着大军出去打仗,可这徭役,为何年年还要服?而且一年比一年多,村头大丫头家,男人出去当兵死了,官府说有银两抚恤,可大丫头连一文钱都没见着,反倒是见了上门催讨杂税的衙役,大丫头家的小子,今年刚满十四岁,邻村的刘夫子都夸他是个读书种子,可硬生生被拉去服了徭役,大丫头家里只剩下一个四岁的姑娘,孤儿寡母的,该怎么活下去?”

    朱常洛接过册子,翻开一瞧,却见上头歪歪斜斜的写着一个个名字,还有出去当兵的时间。

    再看娄敬晔,脸上的汗水蹭蹭的往外冒,想要开口说话,却一个音节都发不出来。

    朱常洛合上册子,转手递给一旁的刘元霖,强压着内心的愤怒,温声开口问道。

    “老人家,你方才说,年年都服徭役?那你可记得,这几年你们大黄村一共出了多少徭役?”

    “回贵人,方才县尊大人说的那回,我们大黄村的确是没出,可那是因为,我们村里出去的九十二个人里,有三十四个跟着大军去了辽东,至于其他的徭役,我们村一次都没落过,前年出了六十一个人,干了四个月,去年出了七十三个,干了五个月,今年官府要八十一个人,贵人,大黄村合共三百二十七户人家,如今满了二十岁的后生,只有两百出头,官府一下子要走一半,这田里的庄稼可怎么办啊!贵人,您行行好,就是等过了农忙的时候,把田里的庄稼收了再服徭役,行不?”

    老人家虽然年纪大了,但是耳聪目明,数着指头,对朱常洛一一细数着,苍老的声音,仿若重锤一般击打在他的心上。

    深吸了一口气,朱常洛压下心中复杂的情绪,扶着老人道。

    “老人家放心,从今天起,五年内,大黄村不必再服徭役了,要是有人再敢去找你们要徭役,你就上京城去敲登闻鼓,就说是朱常洛叫你去的!”

    “朱常洛……”

    这是朱常洛从出现以来,第一次透露自己的身份,黄老先生毕竟年纪大了,消息不那么灵通,但是娄敬晔不同,他从一开始就在猜眼前这个锦衣少年究竟是什么身份,此刻听他说了名字,隐隐觉得有些熟悉,在脑中过了一遍,瞬间变得脸色煞白,失声叫道。

    “太……太子殿下?!”