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第二百六十七章 传言难辨

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    小店地处偏远,若不是有郭禹带路,胡桂扬无论如何找不到,“离城不过十余里,竟有这样隐蔽的地方。”

    “我们也是偶然碰上。”郭氏父子一直受到通缉,身上没有任何属籍凭证,又带着一名痴痴呆呆的官兵,因此不敢走大道,只能拣小路,才会找到这间什么都不多问的乡间野店。

    说是客店,其实是路边的几间茅屋,正房一间充作店面,穿堂而过即是一个小院,每边各有两三间房子,低矮破旧,能熬过这个冬天的积雪重压,实在是一桩奇迹。

    郭禹在山里长大,对住处不挑,没觉得这里环境太差,带着胡桂扬进入东厢把头的房间,“我们住在这里。”

    屋内阴暗,胡桂扬适应一会才能视物。

    一铺土炕、几床旧被,除此之外再无摆设,两具尸体原来横在地上,被郭禹抬到炕上,一边一具,再没动过,门窗皆开,让冷风进来,尸体几乎没有变样。

    郭禹只看一眼就走出去,再没法装作坚强。

    胡桂扬仔细检察尸体,搜出一些小物件,包括一枚玉佩,它上面只在中间圆孔周围有一圈细若丝线的红晕。

    还有一本册子,上面写的文字毫无意义,胡桂扬看不懂,随手放入怀中。

    再没什么可看的了,士兵的死状与童丰完全一样,郭举人表面看似无伤,但是细摸之后,发现左胸微微塌陷,显然是被人一拳或是一掌击毙。

    胡桂扬走出房间,抬头望向碧蓝的天空,竟有恍如隔世的感觉。

    郭禹蹲在墙角,缓缓起身,“胡校尉看出什么了?”

    胡桂扬摇摇头。

    “我昨天的猜测可能有些武断,但是山里的确有人见过何三尘与高青草,她俩神出鬼没,杀人于无形,而且专爱杀会武功的人,大家都说她们已经变妖,其实是化成异人而已。”

    “也太巧了,两人同时成为异人?”

    “她们大概是天机船特别眷顾的人。”郭禹看一眼胡桂扬,马上挪开目光。

    “哈哈,你觉得我也被眷顾了?”

    “胡校尉与众不同,谷中仙曾经声称他与胡校尉一同拯救众人,但他在危急关头一逃了之,大家对他的话不太相信,可我觉得他没必要在这件事情上撒谎,尤其没必要带上胡校尉的名字。”

    “所以你觉得我是郧阳府的救命恩人?”胡桂扬笑道。

    “我不能确定,但是胡校尉很多地方与众不同。”

    胡桂扬笑了笑,明白郭禹这些话的用意,“你就说吧,我究竟哪里‘不同’,能让两名女子受到天机船眷顾,同时化妖,变为异人?”

    郭禹稍显尴尬,咳了一声,“我不是在指责胡校尉,否则也不会去城里投奔。”

    “明白,我也只是想听实话,或许线索就在其中。”

    “听说你将上百枚最好的金丹送给她们,是不是?”

    “没那么多,三十来枚,我下手早一些。”

    “这就对了,虽说能否变成异人全由天定,但是金丹会有助益,我听说官兵当中出现不少异人,都是朝廷用金丹催出来的。朝廷只让极少数异人露面,其他人隐藏起来暗中操练,数年之后用在战场上,百战百胜。”

    “你听说的事情还真不少。”

    “郧阳官兵那么多,不可能只出现那么少的异人,胡校尉见过几位?”

    “就一位,西厂童丰,前几天被人杀死,也是咽喉中招。”

    郭禹长叹一声,“父亲原指望能利用异人再次招聚山民,没想到意是惹祸上身。”

    “先将遗体抬上车吧,此地不宜久留,你若想回到山里,要尽快出发。”

    “是。”郭禹强忍悲戚,与胡桂扬一同进屋,将两具尸体抬到店外的骡车上,盖上被子,郭禹执鞭赶车,胡桂扬坐在另一头,送他一程。

    胡桂扬骑来的马栓在车后。

    “小草是山民,何氏姐弟与山里人从无恩怨,为什么你们会相信变妖之说?”胡桂扬还是没想明白。

    “因为有人亲眼所见,她们两个,还有那个瘸子弟弟,一块杀人,过后开膛破腹,生吃心肝,不过那是几个月以前的事情,后来她们只杀人,很少挖心,现在更是一剑毙命。”郭禹言之凿凿。

    “这些‘有人’,你见过多少?”胡桂扬更在意传言的源头。

    郭禹沉默一会,“我没见过,但我见过被杀者的惨状……”郭禹抖了一下,心中甚至有些庆幸,父亲死在女妖不那么残暴的时候,起码保留全尸。

    “她们不是那种人。”胡桂扬淡淡地说。

    “变妖之说实属荒诞,异人却是真的,而异人身上必有一些变化,何三尘与高青草只怕与从前大不一样了。”

    胡桂扬笑了两声,不想再争下去,心里仍然纳闷,为什么传言非盯住那两人不可?

    他从怀里取出册子,递给郭禹,“这是你父亲的遗物,上面写着什么?”

    郭禹瞥了一眼,“哦,这是记录,父亲一直在山里寻找更多异人,每到一处,每查一人,全要记在册子上。”

    胡桂扬翻了几页,“看不出来。”

    郭禹脸上露出笑容,马上又变得严肃,“父亲识字不多,又不愿找别人帮忙,所以自己造出一些怪字。”

    “郭举人不肯出山应仕,真是屈才了。”

    “父亲骄傲得很,总说一入官场终生为奴,连后代子孙都会受到牵连,不如山中逍遥自在。”

    胡桂扬与郭举人交往不多,听到这句话,居然有些惺惺相惜,但他不觉得山中逍遥,一点都不觉得。

    “你能看懂?”

    “大部分吧。”

    “你留着吧,或许能用上。”

    郭禹接过册子,虽说这是父亲的遗物,他还是道:“多谢,我想我用不到它,异人是祸源,离得越远……对不起,我不是说胡校尉,你……”

    “与众不同?”

    郭禹尴尬地笑了几声,挥动鞭子,赶骡更紧。

    前方道路越发崎岖,再走下去,胡桂扬担心自己找不到回去的路,于是叫停,跳下车,解开车后马匹的缰绳,“就此别过吧,估计以后再难相见,杀你父亲的凶手,我会找出来,你在山里或许能听到相关传言,但是请你不要参与进来。”

    凶手是更为强大的异人,郭禹的身手即使是在普通武林人中当也属平庸,离异人越近越危险。

    郭禹知道胡桂扬是好意,点头道:“我等消息,不再出山。大恩不言谢,或许有一天我能报答万一。父亲说过,胡校尉更像山民,哪天弃官不做,可以进山找我,郭家名声不算响亮,但是你总打听得到。”

    “我记住你的邀请,说不定真会进山叨扰。”

    两人再不多说,郭禹重新驱车进山,胡桂扬上马原路返回,走出一段路之后,自语道:“就算弃官,我也要去东南水乡隐居,呸,一个校尉,说什么‘弃官’?顶多算是逃兵。哈哈。”

    他又回到野店附近,远远望见一队人马,于是加速跑过去。

    那是十余名锦衣卫与番子手,都认得胡桂扬,一见到他就大喊大叫:“胡桂扬!胡桂扬!”

    “可不就是我。”胡桂扬笑道,跳下马,指着一人,“咦,今天不是轮到你在赵宅看门吗?怎么跑到这里来了?”

    那人一把抓住胡桂扬的胳膊,激动至极,“你休想逃跑。”

    “逃跑?开什么玩笑,银子都在赵宅,我往哪逃?”

    校尉还是不肯松手,“快请韦百户……”

    韦瑛从店里大步走出来,皱下眉头,“松手,成什么样子?也不想想,胡校尉有异人之力,你抓得住吗?”

    校尉松手,讪讪地道:“我一时着急……”

    胡桂扬甩甩手,校尉脸色骤变,立刻退后几步。

    韦瑛上前,拱手笑道:“胡校尉不够意思,明明说好今天我去府上汇合,咱们从今天开始一块查案,你怎么先走一步?”

    “今天还没过去呢,我出城送个朋友,不想麻烦韦百户。”

    “不麻烦,我既然奉命协助胡校尉,就得寸步不离,胡校尉去哪我跟到哪,我已经决定了,这个月我搬过去住,赵家还有空屋吧?”

    “有,就是委屈百户大人了。”

    “嘿,有什么委屈的?赵瑛从前也是百户,他家比我家大多了。”

    两人握臂大笑,像是冰释前嫌的好友,周围的校尉、番子手看得目瞪口呆,还有一点佩服。

    “店里死过人吗?”韦瑛收起笑容问道。

    “我那位朋友的父亲死在这里,他们是山民,没有属籍,无法在本地安葬,所以我送他一辆车,运尸进山。”

    “山民桀骜难驯,你的这位朋友没参与过造反吧?”

    “泛泛之交,总共没见过几面,谁知道他们做过什么。”

    “呵呵,胡校尉真是大方,泛泛之交就送车、送行。”

    胡桂扬眨下眼睛,“我这人没别的优点,就是重交情。”

    “哈哈,胡校尉这个朋友,我交定了。”韦瑛拍拍胡桂扬的肩膀,脸上再次收起笑容,“可以开始查案了?”

    “可以,韦百户有什么想法?”

    “我是协助者,一切听胡校尉安排。”

    “嗯,咱们先去见楼家的公主吧。”

    韦瑛脸色微沉,“胡校尉说真的?”

    胡桂扬笑道:“先从最难的地方查起,如果遇到的阻力太大,咱们就去见厂公,说案子查不了,强于查到一半才打退堂鼓,韦百户觉得呢?”

    韦瑛渐渐显露笑容,“由你做主。”

    胡桂扬轻叹一声,“长这么大,我还从来没见过公主呢。”