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2676 雪上加霜

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    印度独立之后,英国在亚洲的殖民地就只剩下边边角角。

    可是这些边边角角的地位都非常重要,除非逼不得已,英国是不会主动放弃的。

    跟印度相比,狮城才是英国在东亚的核心利益。

    让乔治六世和温斯顿真正担心的是,狮城和马来,在印度要求独立地位的同时,也提出了自治要求。

    英国在印度的殖民是入不敷出,收益远不如维持殖民统治的投入高,所以孟买水兵起义后,英印殖民政府虽然喊着要打要杀,却并没有从英国本土调动兵力,只从印度周边派出零星部队弹压,恐吓的意味更多一些。

    真想镇压的话,以英国目前的实力完全可以做到。

    爱德礼的裁军计划正在进行中,世界大战期间征招的百万英军,还没有全部退出现役,英国如果重新动员,完全可以向印度派出一支规模不少于十万的远征军。

    也不用十万。

    就孟买水兵那点战斗意志,伦敦只要开始动员,恐怕孟买水兵的胆就被吓破了,所谓起义传檄而定。

    皇家海军的实力虽然相较巅峰时期衰退明显,英国目前的军舰总数依然超过一千艘,其中战列舰的数量是16艘,航空母舰的数量是52艘,还有12艘正在建造中,此外还有62艘巡洋舰,以及近200艘驱逐舰。

    皇家海军的实力,跟南部非洲海军和美国海军相比确实是相形见绌。

    但如果要镇压孟买水兵起义,那还是手到擒来。

    “印度可以丢,狮城绝不能放弃。”温斯顿知道狮城对于大英帝国的意义。

    跟大而无用的印度相比,狮城的地理位置实在太重要了,如果失去狮城,英国在亚洲的殖民版图将彻底崩溃。

    狮城也很鸡贼,没有要求独立,只是要求自治,而且是希望能和马来半岛、砂拉越,以及同属英国殖民下的北婆罗洲一起组成马来联合邦,获得自知地位。

    如果狮城是单独提出自治要求,哪怕不是独立,爱德礼也会毫不犹豫派兵镇压。

    现在情况就很棘手了。

    二战期间,英国在东亚大溃败,如果不是南部非洲和美国出手帮助,英国在东南亚的殖民地将全部被日本夺走。

    现在日本虽然战败投降,英国在东亚的殖民地却纷纷提出自治要求,这其中又以马来半岛的要求最为强烈。

    和狮城不同,马来半岛在战争期间曾全部被日军占据,英国殖民官员要么战死要么逃走,殖民统治彻底崩溃。

    战争期间,马来半岛在南部非洲的支持下组成军队,和盟军一起抵抗日军入侵。

    让英国感到棘手的是,马来半岛的军队完全和英国无关,不受英国政府控制,这是最让英国政府头疼的。

    “狮城——”乔治六世犹豫不决。

    如果可以,乔治六世肯定不愿意放弃狮城。

    可情况现在很明显,如果没有南部非洲的支持,狮城的情况绝对不会糟糕到这种程度。

    狮城地方小,人口少,缺少战略空间,不存在武力反抗英国殖民统治这回事儿。

    所以狮城现在拉着马来半岛和砂拉越、北婆罗一起争取自治地位,这就让英国很难处理。

    “要稳住狮城,必须增派更多兵力。”温斯顿也棘手,可为了联合王国,温斯顿还是老骥伏枥。

    温斯顿还打算过两年重新竞选首相呢。

    如果英联邦在爱德礼手中分崩离析,那爱德礼固然死不足惜,等温斯顿上台,温斯顿可就要被迫接手爱德礼留下的烂摊子了。

    “从本土抽调兵力的话,又会有新的麻烦。”乔治六世心力交瘁,英国本土的士兵都等着退役回家呢,这时候向亚洲增派兵力,等于是火上浇油,搞不好就会有不忍言的事情出现。

    “那就从印度抽调。”温斯顿拆东墙补西墙,彻底化身补锅匠。

    那就拆吧。

    蒙巴顿万万没想到,他没能等到本土援军的支援,反而又要从印度抽调兵力去狮城,堪称雪上加霜。

    安琪就更不高兴了。

    战争已经结束,狮城不再有外部威胁,英国这时候向狮城增兵,什么意思?

    就真的把南部非洲当贼防呗。

    英军增派的兵力并不多,只有四千。

    但是这四千人到狮城之后又引发了一连串的问题。

    战争期间南部非洲向东亚快速增兵,樟宜海军基地的地方不够用,于是安琪就和狮城方面商量,将狮城的英军军营租下来,供南部非洲远征军使用。

    当时谁也不知道仗要打多久,所以租营地的时候,也就没有确定时限。

    现在伦敦要求狮城方面将营地收回,供英军驻扎。

    安琪果断拒绝,理由是南部非洲远征军在将营地租下来之后,为了供南部非洲远征军更好地使用,对营地进行了翻新和扩建。

    所以英国想把营地收回可以,但这部分费用,英国必须赔偿南部非洲远征军。

    安琪要价也不高,120万英镑。

    狮城方面同意了这个价格,但是希望伦敦能支付这笔钱。

    爱德礼穷的都快要砸锅卖铁了,别说120万,12万也拿不出来。

    世界大战期间,狮城因为处于盟军大后方,是盟军的物资中转站,这几年的发展速度还是很快的,经济状况也不错,理论上狮城完全可以出得起这笔钱。

    狮城经济虽然不错,花钱也大方,就在安琪提出这个条件之前,狮城临时管理委员会刚刚决定扩建港口,不仅一次性支付给建筑承包商克里斯蒂安公司3700万英镑的建筑费用,而且还从兰德银行贷款4500万兰特。

    换句话说就是狮城现在没钱,未来也没钱,因为要还贷款。

    事情到了这个份上,爱德礼就算再糊涂,也知道自己被狮城方面和安琪联手摆了一道。

    现在情况就很明显了。

    伦敦如果不出这笔钱,那营地就无法收回,总不能让远道而来的英军去睡大街。

    出了钱的话,也不一定就能拿回营地,因为谁都不知道安琪还有没有其他要求。

    爱德礼无奈,发电报给乔治六世,希望乔治六世能通过罗克,向安琪施加压力。

    罗克才不会向安琪施压呢,反而嘲笑爱德礼没能力。

    “你们这位首相不怎么称职啊,他自从担任首相之后,做成了什么事?”罗克助攻温斯顿,给爱德礼上眼药。

    仔细想想,爱德礼确实是一事无成。

    爱德礼上任之后的第一件事是波兹坦会议,结果被俄罗斯人涮了一把,灰头土脸。

    之后的裁减军费,爱德礼的方案遭到国会和军方的一致反对,国会嫌爱德礼的力度不够,军方认为爱德礼的裁军,会直接影响英国的国家安全。

    省钱固然重要,国家安全更重要,总不能为了省钱连国防都不要了吧。

    至于爱德礼心心念念的福利计划——

    想提高社会福利总得有钱吧,爱德礼这一次去美国又是一无所获,杜鲁门同意贷款,但是提出的条件太苛刻,爱德礼反复权衡之后,觉得还是南部非洲这边更好一些。

    “工党在让人失望这件事上,从来不会让人失望。”温斯顿跟着落井下石,当初吹的牛有多大,现在丢的人就有多大。

    工党总是提出一些不切实际的口号哗众取宠,偏偏英国人就吃这一套,屡教不改。

    保守党确实是务实,但不被现在的英国人喜欢。

    乔治六世也失望,可也没办法。

    工党是所有英国人一票一票选出来的,除非工党出现重大变故,或者是爱德礼本人辞去工党党魁职务,否则爱德礼就能继续当首相,乔治六世也没办法换人。

    爱德礼也算倒霉,第一次当首相,就面对如此棘手的国内外局面,换成罗克,罗克也头皮发麻。

    要解决问题也不是没办法,跟法国人或者俄罗斯人学习,来一场自下而上的大洗牌,英国就能重获新生。

    问题是不管爱德礼和温斯顿,都没有这個魄力。

    “南部非洲华人非常同情狮城华人的处境,无论如何,我希望伦敦能保持克制,不能伤害南部非洲华人的感情。”罗克提醒乔治六世和温斯顿,如果英国动用武力,南部非洲也不会袖手旁观。

    现在狮城已经有很多华人加入南部非洲国籍了,所以英国要在狮城动用武力的话,那南部非洲远征军肯定要保护在狮城的南部非洲人。

    “除非必要,我们不会动用武力。”乔治六世保留动用武力的权力,不惜和罗克翻脸,也要保住在狮城的殖民统治。

    这也就是说说而已,乔治六世和罗克都是在试探对方的底线。

    英国打不起,南部非洲其实也打不起,美国和俄罗斯在半岛剑拔弩张,两家同样也保持默契克制,没有将摩擦升级。

    罗克希望乔治六世和温斯顿能明白一件事,那就是英国的衰败已经无可避免,所以英联邦解体也是迟早的事。

    现在只是印度和狮城在闹,澳大利亚和加拿大还没开始呢。

    跟印度和狮城相比,澳大利亚和加拿大才是英联邦的中流砥柱。

    这俩要是闹起来,那英联邦离解体就不远了。