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    别以为飞机飞上天就万事大吉了,麻烦事儿还多着呢。

    这和研究汽车不一样,汽车只要刹车不出问题,在路上出了毛病最多就是趴窝,飞机万一出了问题麻烦可就大了,人能活下来就算是上帝保佑。

    主要问题还是集中在发动机上,这是飞机的心脏,只要发动机的问题都能解决,其他的问题都不是问题。

    “发动机的研究一直没有停止,我们现在所使用的发动机,是在Ⅱ型发动机的基础上开发的,目前我们的发动机研究所下属两个发动机研究小组,一个负责汽车发动机的研究,一个负责飞机发动机的研究,下一步我们准备把飞机发动机研究小组分列出去,成立单独的飞行动力研究所,这一部分我们预计大约需要25万美元。”富兰克林开出的价码并不高,甚至远远低于李牧的心理预期。

    研究所这个东西,主要是从无到有比较麻烦,只要有了一个研究所作为基础,再发展出第二个并不困难,资金方面也会节省不少。

    “没问题,待会儿这笔钱就给你们打过去。”李牧在科研上从来不遗余力,要多少给多少。

    “还有一部分是我们的研发费用,这一部分没有上限,首批资金我们预计大约需要30万美元左右。”富兰克林继续要,和硬件设施相比,这一部分才是真正的无底洞。

    “给你50万,多出来的作为奖金发出去。”李牧干脆把奖金一并解决,这样那些研究员们工作起来才有动力。

    “另外我们还需要钢铁公司那边的配合,我们需要重量更轻,强度更高的新型材料,目前我们能找到的最好材料是桦木,想要找到更好的估计很难,当然在这方面我们并不会放弃,如果能找到那当然最好,如果找不到,那么我们就只能期待匹兹堡那边有新产品出现。”锡伯杜·麦克米兰更偏重技术,李牧的要求越来越高,锡伯杜·麦克米兰身上的压力也会越来越大,现在李牧这边要什么给什么,那么锡伯杜·麦克米兰这边就要拿出成果才行。

    卡内基的生意一直在扩张,一年内先后有三座炼钢厂开工,又一个庞大的托拉斯企业正逐渐形成,不过卡内基-里姆钢铁公司最核心的特种钢厂仍然位于匹兹堡。

    “材料那边我会打招呼,不过也不能把所有的希望全部都寄托在新材料的出现上,该做的基础工作还是要做。”李牧在这一点上没有把握,所以不敢打包票。

    在李牧的印象中,一直到第一次世界大战,飞机好像都是木质的,所以材料在目前来说并不是制约飞机发展的关键性因素。

    李牧很清楚最适合应用在航空上的材料是铝合金,不过目前想弄出来铝合金并不容易,在提炼纯铝技术出现之前,铝并不能大规模生产,这种技术要到19世纪末才会出现,并且直接推动了梅隆家族的诞生。

    19世纪末和现在其实也差不了多少年,想到铝这种材料的重要程度,李牧决定要抢了梅隆家族的生计。

    “富兰克林,现在有一个新任务,去找一些化学家来,组成一个研究小组,我们要开始研究如何大规模生产铝这种金属。”李牧说干就干,反正这对于李牧来说,只是向骏马实验室注入一笔资金而已,其他方面都不用李牧担心。

    “好的没问题,我回去之后马上开始操作。”富兰克林对这种技术也很感兴趣。

    其实“铝”这种金属早在1808年就已经被人发现,这么多年以来,无数科学家前仆后继,试图能找到一种大规模生产“铝”的方法,不过一直没有人能成功摘取这项科学桂冠。

    目前在针对铝的研究上,法国人走在全世界最前列,法国人每年能够生产750公斤铝,这也是全世界“铝”的全部产量。

    想要大规模生产铝也并不是很难,在原本的历史上,查尔斯·马丁·霍尔大学毕业后只用了几年时间,就用熔融解析法得到了纯铝,李牧虽然不知道这个熔融解析法是怎么操作的,但只要有钱,就算是用最笨的方式一点一点的去实验,也终究能得到正确答案。

    托马斯爱迪生曾经说过:科研就是百分之九十九的汗水,加上百分之一的灵感,但如果没有这百分之一的灵感,那百分之九十九的汗水都是徒劳无功。

    这话说的不能说是错,但有投机取巧之嫌,托马斯·爱迪生这话一说,研究灯泡过程中的那几千次试验就都不值一提,他提供的那点灵感才是最重要的。

    但问题是,就算是这点灵感,也不是托马斯·爱迪生的原创。

    如果不是尼古拉·特斯拉那种天才,那还是老老实实做实验比较现实。

    关于尼古拉·特斯拉,这个人已经是李牧的囊中之物,去年李牧就派人前往欧洲找到尼古拉·特斯拉,并且承担了尼古拉·特斯拉上大学的所有费用,尼古拉·特斯拉已经承诺,毕业之后会直接前往美国为骏马实验室效力。

    这是李牧隐藏起来的一个杀手锏,只要拥有了尼古拉斯·特斯拉,那么骏马集团至少在几十年之内不用担心在技术上会受制于人。

    为了组建大规模生产铝的科研团队,李牧再次向骏马实验室注资15万美元,这同样仅仅是启动资金,之后李牧还会追加拨款。

    中午,李牧在克林顿城堡宴请富兰克林和锡伯杜·麦克米兰。

    富兰克林对于克林顿城堡和沙滩俱乐部表现出异乎寻常的兴趣,李牧知道富兰克林想要,承诺只要找到大规模生产铝的方法之后,李牧会想办法让富兰克林走朗克尔的老路步入政坛。

    李牧现在手中的资源越来越多,富兰克林要进入政坛,并不代表着郎克尔就要退出,就算是马萨诸塞州腾不出多余的参议员位置,李牧也可以把富兰克林安排到夏威夷,去竞选夏威夷州参议员。

    锡伯杜·麦克米兰这顿饭吃得则是食不知味,这会儿锡伯杜·麦克米兰的心已经飞回波士顿,决定回到实验室之后要大干一场。

    送走了富兰克林和锡伯杜·麦克米兰,李牧继续在纽约合纵连横,要完成对海斯的承诺。

    海斯的优势真的不大,虽然海斯在共和党内几乎没有敌人,担任俄亥俄州州长以后,一直以来的名声也不错,但问题就出在这个俄亥俄州上,俄亥俄州位于美国中东部五大湖流域,在美国国内,俄亥俄州几乎没什么存在感,李牧对于俄亥俄州的印象来源于克利夫兰骑士队,问题是现在是19世纪,NBA连影都没有,李牧对俄亥俄州自然也就没有什么印象。

    海思之所以能和詹姆斯·布莱恩、詹姆斯·加菲尔德竞争,和哈里森家族的支持有很大关系,如果没有哈里森家族的支持,海斯估计连第一轮投票都挺不过去。

    李牧虽然承诺支持海斯,但海斯面临的形势依旧不乐观,想要击败詹姆斯·加菲尔德和詹姆斯·布莱恩,海斯需要有更多盟友才行。

    李牧游说的第一个人是J·P·摩根。

    其实严格说起来,海斯的执政理念和J·P·摩根提倡的公平竞争有很多相似之处,这两个人都善于妥协,都为人正直并且不失圆滑,都对腐败深恶痛绝。

    这么看起来岂止是相似,他们简直就是一个人。

    “…我知道你一直想建立一个相对公平的社会体系,在目前的政治生态下,公平几乎是绝无可能,就算是相对公平也很难做到,有利的一点是,州长先生愿意为此进行尝试,虽然这有很大可能性会失败,但愿意尝试本身就是一次冒险,现在州长先生的权力还不够大,这需要我们的共同努力。”李牧面对J·P·摩根的时候挑好听的说,虽然从李牧嘴里听到“公平、正义”有点可笑,但这就是J·P·摩根一贯追求的目标。

    “海斯先生…你认为他有可能胜出?”J·P·摩根顾虑重重,他并没有看到海斯有赢的可能。

    “不试试怎么会知道呢,你知道的,共和党近况不佳,其实不管是海斯还是詹姆斯·布莱恩,又或者是詹姆斯·加菲尔德,赢得最终胜利的可能性都不大,但相对来说,海斯已经是我们能找到的最佳人选,我们都不想输,所以我们要团结一致。”李牧表现的斗志昂扬,这恰恰是共和党现在最缺乏的东西。

    这两年共和党在面对民主党时一败再败,谁都能看出共和党的颓势,但问题是很多共和党人盲目乐观,根本不认为民主党有胜出的机会,哪怕民主党的民调领先于共和党,他们也认为共和党将会轻松获得胜利。

    轻松获得胜利已经不可能了,干干脆脆的输掉更有可能,在南方,共和党民调数据大幅下滑,即使是在传统意义上的北方票仓,共和党的得票率也开始出现波动,这一切都不是好兆头。

    民主党现在抓住共和党的贪腐紧追不放,民众对于共和党的忍耐力越来越低,如果共和党现在不拿出一些盘外招,想赢得总统竞选并不容易。

    “你说的很对,但我现在还不能给你承诺,我想如果我能有机会和州长先生共进晚餐,那么应该对于解决问题很有帮助。”J·P·摩根想深入了解海斯,不需要太长时间,一顿饭功夫就足够。

    “当然可以,我来安排,今天晚上就行。”李牧大包大揽,安排吃顿饭什么的实在是太简单了,只要J·P·摩根有时间随时都可以,至于海斯,他的时间随时都有,谁能拒绝J·P·摩根的邀请呢。

    晚上,圣乔治餐厅,李牧和海斯、J·P·摩根欢聚一堂。

    “其实我们需要的不仅仅是规范的银行业,在我看来所有的行业都应该规范,现在我们的市场上充斥着不良竞争,守规矩的人存步难行,不守规矩的人畅通无阻,这很不正常,一切都应该在正常的轨道上。”海斯侃侃而谈,对社会上的某些行为痛心疾首。

    好吧,李牧就是“某些行为”的代表,不过李牧的脸上也没有丝毫不耐,笑吟吟的看着海斯表演。

    “说说很简单,但想要做到并不容易,我们得承认目前社会上存在的问题,这些问题其实我们每一个人都有责任,严格说起来我们都是既得利益者,那么如果我们要从既得利益者变成改革者,我们将要面对的困难将会难以想象。”J·P·摩根认可海斯的话,但并没有多乐观。

    J·P·摩根说的没错,美国政治之所以会如此混乱,并不是一朝一夕造成的,格兰特政府当然有责任,但如果把所有的责任都归咎于格兰特政府并不公平,问题就在于海斯如果想改变这一切,那么海斯就将会从既得利益者阶层中跳出来,成为现有既得利益阶层的敌对者,J·P·摩根并不认为海斯终能成功。

    或者说,J·P·摩根压根儿没看到成功的希望。

    最起码最近这几十年不可能。

    “如果不试试,怎么能知道就做不到呢?好吧,或许我确实无法做的,但是我会尽力影响一些人,哪怕是我在任期内被赶下台,又或者是像林肯总统那样被对手无耻的暗杀,我认为那都是值得的,哪怕我只能埋下一颗种子,我也相信,终究有一天它会长成参天大树。”海斯表现的就像一个斗士一样无畏,这一刻他瘦弱的身躯确实高大伟岸。

    “您说的很对,不管结果怎样,我们都应该努力去试一试。”J·P·摩根被海斯的话感染,既然海斯连生命都可以拿出来作为赌注,那么J·P·摩根也不介意跟着海斯压一注。

    搞定了J·P·摩根,还有一大堆人需要李牧一个一个去做工作,他们是洛克菲勒、范德比尔特、亨利·杜邦等等。