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第43章 守望律令

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    音乐悠扬,烛光浪漫。

    宴会进入了下一个阶段,只见厅中央的舞池里,不少男男女女开始携手作伴,深情起舞。

    除了泰尔斯。

    “不,女士,你的大胆率真惊艳了我,更点亮了这场宴会。”

    座位上,面对着眼前某位青春可爱,活泼可爱的贵族少女,泰尔斯干巴巴地说着(大概只能骗骗埃达的)客套话:

    “只是我身份敏感,兹事体大,轻率不得。”

    “尤其是归国的第一支舞,无论跟谁跳,都不公平,其他人都会心生怨怼。”

    泰尔斯用余光注意到,马略斯结束了与几位属下的沟通,向他走来。

    守望人的眼里同时含着催促与警惕,泰尔斯读懂了其中意味:

    搞快点。

    “所以,为了王国的安稳与平衡,为了星辰的繁荣与和平。”

    泰尔斯打起精神,和蔼地望着姑娘的晶莹双目,轻轻拢住她的手掌,忍住对自己的鄙视:

    “我只能忍着巨大的悲痛,舍弃与您共舞一曲的美好。”

    “这令我心碎。”

    眼前的姑娘咬住下唇,眼神哀怨,很是受伤。

    但她带着微嗔提裙屈膝,伤感地瞥了泰尔斯一眼,便转身离去。

    未见拖泥带水,偏又婀娜多姿。

    让人不禁侧目。

    泰尔斯松了一口气,只觉精疲力竭。

    这是今晚第九位来邀他下场共舞的女士,以及第四十四位(还是第五十四位?记不清了)来拜访他的宾客。

    “所以您刚刚摆脱了依诺莎小姐,”马略斯的声音从他背后传来:

    “干得漂亮。”

    “所以这是她的名字,依诺莎?”泰尔斯叹息道:“她的表情,我觉得很内疚。”

    马略斯果断否认:

    “大可不必。”

    “依诺莎小姐不止大胆率真,她更懂得如何运用自己的魅力俘获战利品,让不少年轻俊才为她赴汤蹈火,要死要活,”守望人在副桌上坐下,平淡如水:

    “相信我,您不会想在第一场宴会里就跟人决斗的。”

    “尤其是有刺客在旁的时候。”

    泰尔斯一阵头大。

    哦,对。

    按照马略斯的说法,此时此刻,宴会里有个该死的刺客,不知潜藏何处。

    估计要搞个大新闻。

    而国王——他的父亲和无数公伯贵族尽皆在场,虎视眈眈。

    王子在客套寒暄中送走下一位拜访他的宾客,这才卸下完美的笑容,放下沾了无数次嘴唇的酒杯,缓了缓腰部的肌肉。

    “你确定吗?刺客?”

    “就因为……一个眼神?”

    马略斯的声音依旧平稳:

    “宁可信其有。”

    泰尔斯扭头瞥了他一眼,这才回过头。

    “好吧。”

    “所以,某个身份不低、有资格参加王室宴会的家伙,当着众目睽睽森严守卫,不惜生命,不计名誉,也要疯狂地刺杀——我?”

    马略斯神色不改地举起酒杯,与隔壁桌的一位友人遥相对饮:

    “或者你父亲。”

    “或者我父亲。”泰尔斯从善如流,但依旧郁闷不平:

    “但是为什么?我才刚回星辰啊,什么仇什么怨?是抢了他老婆还是杀了他父亲?”

    马略斯目光警惕地打量着宾客们,却难得冷幽默一把:

    “或者都有?”

    泰尔斯不爽地横了他一眼。

    “总之别松懈,我们还未找到他。”马略斯轻声道,继续去安排人手。

    泰尔斯呼出一口气——前方,第十位小姐战战兢兢地走上前来,向他屈膝行礼。

    但身为王子,他要不动声色,忍受无数人的注目打量,顾及影响,保持仪态。

    他必须打起精神,应付带着各种目的问候他的宾客。

    包括眼前这位来邀请他跳舞的姑娘:她大概只有十一二岁,脸上紧张的神情,总让泰尔斯想起小时候的小滑头。

    对了,还有塞尔玛。

    那女孩正身陷北方的战火中。

    而他还想着,怎么能在这个宴会上帮到千里之外的她。

    想起女大公,泰尔斯又是一阵心情不畅。

    而他能做的只有……

    【笑,泰尔斯,这片战场上,笑容才是最好的铠甲。】

    “等你再长大一些,可爱的小姐,我一定会被你迷住,与您共舞的——但是现在,我们必须对你的父兄负责。”

    泰尔斯挤出笑容,送走泪眼汪汪,委屈不已的“十号小姐”。

    不等他休息几秒,第五十六位客人,来自北地再造塔的列维·特卢迪达就笑嘻嘻地挤了上来,满脸谄媚。

    “那个,北极星?”

    “我们,我们说好的……我和你那个……”

    哦。

    泰尔斯遮住眼睛,在手掌里翻了个白眼。

    那句话咋说来着?说小滑头,小滑头就到?

    “我知道我知道,”王子放下手,忍住疲累,重新穿上‘铠甲’:“只是帮我个忙,小锅盖。”

    小锅盖?

    列维愣了一下,下意识地摸了摸自己的锅盖头。

    “坐下来,微笑就可以了,”泰尔斯头疼地道:“想吃什么随便拿,包括我盘子里的,只有一条……”

    “别说话。”

    列维又怔了一下:

    “可是我们……”

    但泰尔斯的眼神把他的话逼了回去。

    来自再造塔的客人心领神会,他坐下来,对泰尔斯一边吃一边傻笑,一面还偷眼注意着场下的某位官僚。

    王子也温柔地朝他微笑,以示友好。

    在外人看来,简直是知己相逢,无话不谈。

    他们就这么静静对坐了五分钟。

    很可惜,没有什么刺客出现。

    很幸运,没有人来邀他跳舞。

    “好了,时间差不多了,他们一定认为我们快搞起基来了。”

    泰尔斯无精打采地道。

    他无视掉列维古怪的眼神,享受够了难得的休息时间:“顺便一句,列维。”

    列维放下酒杯,虚心听教。

    “崖地的南垂斯特公爵,他跟我说,”泰尔斯闭起眼睛,用力揉着额头:

    “他发现了你们从星辰购入粮食,再从他的领地走私的勾当。”

    列维面色大变。

    泰尔斯饶有兴趣地道:

    “看上去,‘独眼龙’廓斯德很不高兴。”

    “您说走私?”

    出乎他意料,小锅盖变脸极快,凛然道:

    “什么,我们领地里居然还有这种不法之徒?殿下放心,我回去之后一定严加……”

    “别紧张。”

    泰尔斯不以为意地扇了扇手,一脸厌倦,毫无负担地扯谎:

    “我说服他了,独眼龙对你们睁只眼闭只眼,以防伦巴坐大。”

    “你们可以继续运补给。”

    列维的眼神瞪得浑圆。

    他努力挤出笑容,找到应有的措辞:

    “啊,北极星,你真是,真是那个……”

    天降甘霖?泰尔斯替他找到用词。

    “但你们得多想想,”可泰尔斯只想快点结束,挥手打断他:

    “如果日后这条路子被黑沙领发现了,甚至是你来找我求助的事情暴露了——那查曼王只会认为,你们老早就跟星辰勾结一块,暗藏异心。”

    “而你知道他有多恨我。”

    小锅盖的眼神滴溜溜地转了起来。

    “你们得加紧找内援,以对抗弑亲者。”

    泰尔斯叹息道:

    “说到底,埃克斯特的事务,只能从内部解决。”

    内援,内部。

    泰尔斯觉得自己说得够清楚了。

    两人间沉默了一阵。

    “殿下金玉良言。”列维严肃起来:

    “我谨记在心。”

    泰尔斯晃了晃脑袋。

    “当然咯,独眼龙也不是什么好货,”少年举起酒杯,与列维碰杯:“如果他背着我食言,断了你们的货路,又或者想以此要挟我……”

    泰尔斯目光一寒:

    “记得找我通气。”

    列维面色沉重,只是颔首。

    “最后,你之前的承诺……”泰尔斯漫不经心。

    列维斩钉截铁:

    “必为殿下办到。”

    就这样,北极星送走了心事重重的小锅盖。

    泰尔斯重重呼出一口气,累觉不爱。

    像是连狱河之罪都干涸了。

    但列维带来的休息福利只有这五分钟。

    很快,泰尔斯就不得不再次穿上“铠甲”,全副武装地迎接“十一号小姐”。

    送走她后,他努力集中精神,打量起四周。

    还有个刺客要烦恼呢。

    这段时间里,他的(或马略斯的)星湖卫队已经开始行动,轻装上阵,悄无声息。

    跟泰尔斯比过剑的前警戒官孔穆托、满脸横肉的壮汉巴斯提亚、高得跟旗杆儿似的的法兰祖克、看上去呆呆的费里——这些护卫翼的人手们悄然聚集,或躲在门厅走廊的阴影里,或装扮成仆人侍酒,或装作轮班,守在泰尔斯不远处,警惕地扫视接近王子的人。

    先锋翼里,惯用左手剑的佐内维德、帮泰尔斯陪练举盾的符拉腾、年轻气盛的涅希、其貌不扬的奥斯卡尔森、有着异国血统的苏帕、服过役打过仗的摩根,几人分散在大厅里,各自占据了不同的地方,守住高处的厅台,仆人通道和出入口,同样注意着来往人群。

    至于皮洛加等后勤翼的人,则在王子的强烈要求下,前往搜查闵迪思厅的壁炉和其他藏身处(“从前有个大公,他没注意壁炉,然后他成了国王。”——无比严肃的泰尔斯王子)。

    马略斯直属的传令官,托莱多和唐辛两人则像日程巡逻一样,不起眼地来回于他们之间,实则在传递命令,沟通信息。

    他们也无时无刻不在注意王子。

    望着这一切,泰尔斯只觉压力更大。

    国王,宴会,宾客,刺客,星辰,埃克斯特,塞尔玛,星湖卫队,还有该死的闵迪思厅和公爵头衔……

    他只觉自己被无数根链条锁着。

    链条的另一端牢牢固定在厅里的每一根廊柱上,让他动弹不得,奄奄一息。

    泰尔斯的笑容早已僵硬成冰,就像穿旧的铠甲。

    王子远远望着身负镣铐、落寞孤独的瓦尔公爵,居然打心底里生出一股艳羡。

    也许,他更幸运呢。

    至少,他今晚之后,就不必再承受这些。

    就在此时,去宾客中打探消息的多伊尔回来了。

    “长官,殿下。”

    他中气十足,容光焕发,雄赳赳,气昂昂。

    同心力交瘁的泰尔斯和焦头烂额的马略斯恰成对比。

    泰尔斯和马略斯同时眯起眼睛,向前倾去。

    两人盯着多伊尔衣领下隐约露出的,某个可疑的红色——唇印?

    D.D注意到他们的目光,不动声色地整理起衣领:

    “这个,你们知道,情报工作嘛……有些资深线人的要价很高……”

    马略斯咳嗽一声:

    “多伊尔?”

    “抱歉,长官,”多伊尔面色一肃,回到正题:

    “要我说,几乎所有九岁到三十九岁的未婚女士,包括他们的男性亲属,都在或明或暗地打量殿下,每十秒就要向上瞟一眼,热烈议论您的地位、相貌、身材、穿着、感情生活、事迹履历、人品性格,重要性依次递减……”

    “还有不少人向我打听您的喜好和习惯,打赌谁能俘获您的心!嘿嘿,他们怎么会知道,咱们殿下喜欢的可是……”

    泰尔斯皱起眉头:

    “D.D?”

    “抱歉,殿下,”多伊尔见势不好,连忙换话题:

    “恕我直言,但那些人搜集殿下情报的热情,以及他们看着殿下的眼神,无论男女,都像恨不得把他生吞活剥咯,比刺客还像刺客。”

    多伊尔无奈地摊摊手。

    泰尔斯一愣,看向宴会中心。

    但他视线所到之处,每位来宾都沉浸在自己的小世界里,或谈天说地,或交杯换盏。

    儒雅文明,礼貌得体。

    妙龄姑娘们更是个个容光焕发,清丽动人,有人在座与友人热情调笑,有人受邀下场轻歌曼舞,有人待在长辈身边恬静优雅,唯独没人故意盯着王子殿下的桌子。

    便是有女士与泰尔斯对上眼神,她们也大多礼貌低头,或害羞颔首,或笑颜以对,或得体回礼。

    看上去自然自我,高洁端庄,品性淑慧。

    丝毫不为王子的身份地位而拘谨困扰。

    就像刚刚那位叫丽诺莎还是依娜莎的小姐一样。

    叫人心生敬意。

    泰尔斯扫了一圈:

    “我怎么没觉得?”

    多伊尔神秘一笑:

    “那当然是您经验不足,而她们熟练老辣,习惯在发动总攻之前打探敌情……”

    马略斯此时出声打断:

    “够了。”

    “哥洛佛回来了。”

    三人齐齐扭头:前去联络上级的哥洛佛在走廊的阴影里现身。

    而他的身后跟着另一位面色沉稳,气质出众,但泰尔斯并不认识的王室卫队。

    多伊尔的脸色立刻变了。

    “哦,不。”

    泰尔斯看着那位卫士:

    “那是谁?”

    多伊尔站起身来,贴着泰尔斯耳边,咬牙切齿地低声道:

    “那是坏人,殿下,卫队的坏人,真正的复兴宫反派……”

    泰尔斯愕然。

    “敝人沃格尔·塔伦,”来人举着酒杯,走到泰尔斯的桌子前,优雅行礼,像一位宾客多于卫士:“泰尔斯殿下。”

    “王室卫队的次席指挥官。”

    “兼首席掌旗官。”

    “祝您安康愉快。”

    这位沃格尔·塔伦直起腰,瞥了哥洛佛和多伊尔一眼。

    后两者不情不愿地行礼、退后。

    “次席指挥官……”

    已经把“铠甲”练到满级的泰尔斯微笑举杯,就像一次再正常不过的社交礼仪。

    “这么说,您是王室卫队的副卫队长?艾德里安队长的副手?”

    “而你的姓氏……冰河城的塔伦?”

    少年开动脑筋,努力在客人的职衔和姓氏之间快速转换。

    “是的,殿下,”沃格尔解开他的疑惑:

    “家叔正是冰河城伯爵。”

    泰尔斯的眼神在他袖口的五芒星图案上掠过。

    冰河城的塔伦。

    璨星王室的远亲,十三望族之一,中央领内的得力臂助,以五芒星为徽记的塔伦家族。

    说来也巧,他们的先祖正好是历史上的其中一位星湖公爵。

    只是……

    泰尔斯念叨着对方的另一个职衔。

    首席掌旗官?

    他突然想起塞米尔,那位加入了灾祸之剑的前王室卫队。

    “愿您享受今夜。”

    沃格尔没有多说什么,他躬身一礼,来到副桌,与马略斯并排而坐,后者同样与他碰杯。

    看上去就像故友在角落里喝一杯。

    “塔伦勋爵,夜安,”马略斯表情不变,一副公事公办的口吻:

    “我相信,你带来了队长的命令?”

    “噢,托蒙德,”沃格尔温和地称呼马略斯的名字,但泰尔斯注意到他的笑容很客套,像是在脸上装了夹层:“关于你上报的事情……”

    “我们期待你的解释。”

    “我相信哥洛佛已经解释得很清楚了。”

    守望人淡淡道:“出于安全需要,我们现在……”

    “清楚?”

    沃格尔轻轻晃着酒杯,和气地打断了马略斯:

    “你确定那是刺客?”

    马略斯瞳孔一缩。

    泰尔斯也眉头一皱。

    几秒后,马略斯缓缓道:

    “很有可能。”

    沃格尔放下酒杯,语气慢慢收紧:“可能?”

    “亲爱的托蒙德,你真的知道你在说什么吗。”

    哥洛佛和多伊尔意识到气氛紧张起来,面面相觑。

    “这是战后十几年来,王室的第一次正式宴会,筹备日久,来宾显要,意义重大。”

    副卫队长的话开始变得严肃:

    “现在这里发生的一切,明天就会传遍王国上下,影响深远。”

    他扭头盯着马略斯,像在盯着触犯法律的犯人:

    “无论是宴会中断,贵人们被安排草草离场。还是璨星王室贪生怕死,紧张兮兮,搜查刺客。”

    沃格尔眯起眼睛:

    “就为了……某个家伙瞅了你一眼?”

    “听着像是某个乡下小酒馆里的场景,托蒙德。”

    他语气里的轻蔑清晰可闻。

    泰尔斯忍不住看向马略斯。

    “正因这场宴会如此重要,”星湖公爵的亲卫队长没有愠怒,口吻平淡如故:

    “所以一旦刺杀是真,麻烦只会更大。”

    沃格尔冷哼一声。

    他死死盯着马略斯的侧脸,但后者只是默默看着前方,好像指向他的不是刀刃般的怀疑眼神。

    几秒后,沃格尔呼出一口气。

    “我们已经行动了。”

    沃格尔回过头,把注意放回自己的酒杯里:“他们会密切关注每一个试图接近的人,陛下、殿下和其他身份重要的贵人们会很安全……”

    “但坚盾防不住利矛,”马略斯看也不看他,依旧注意着厅里的情况:

    “最好的方法,是在意外发生之前就避免它,也许我们可以暂时撤走部分……”

    但沃格尔的温和口吻就像突然硬化,钢铁般插入对方的话,甚至改换了称呼:

    “看在落日的份上,马略斯。”

    “请别教育我。”

    他说得很慢,却很认真。

    两人间倏然一静。

    那个瞬间,无论是多伊尔哥洛佛,还是泰尔斯,都感觉到了那种紧张感。

    乐曲渐息,舞会时间告一段落。

    吟游者重新上场,唱起刀锋王远征龙吻地,却在功成前夕,客死异乡的悲壮长歌。

    泰尔斯忍住插嘴的欲望,努力不去看身后的两人,用力地切开下一盘莴苣,同时展开笑颜,打发走下一个来问候的客人。

    好一会儿后,马略斯的声音才重新传来,依旧淡定:

    “不敢,长官。”

    沃格尔沉默了一会儿,重新开口时已经恢复了正常。

    “我们不能只为避免意外,就把所有人赶走。这里是闵迪思厅,它的开放标志着王国迎回继承人,重归繁荣安定。”

    泰尔斯在心底暗叹一声。

    重归繁荣安定……

    沃格尔警醒地张望四周,确认没有引起太多的注意:

    “提高警戒,宴会照常。”

    他起身准备离开。

    “但这里也是星湖公爵的闵迪思厅。”

    “一旦有事发生,泰尔斯殿下首当其冲,难辞其咎。”

    马略斯缓缓扭头,直视沃格尔:

    “我的人,才是承担责任的人。”

    他说得很慢。

    沃格尔的动作停住了。

    副卫队长松开撑在桌子上的手臂,复又坐了下来。

    “你的人?”

    这一次,沃格尔冷哼一声,口吻不再客气。

    “马略斯,我想,你,和你的公子哥儿小队,你们需要理清自己的位置。”

    这话说得哥洛佛和多伊尔齐齐色变。

    泰尔斯也皱起眉头。

    公子哥儿小队……

    马略斯面无表情地听着,沃格尔的眼神则不容置疑:

    “哪怕换了驻地,你们依旧是王室卫队。”

    “而我是你的——上级。”

    “就像闵迪思厅,从属于复兴宫。”

    这话说得泰尔斯一凛。

    闵迪思厅从属于复兴宫……

    沃格尔的话冷彻骨髓:

    “永远,永远别忘了这一点。”

    “守望人。”

    马略斯没有反应。

    正如泰尔斯也没有。

    时间仿佛停顿了几秒。

    这一方天里,哥洛佛和多伊尔像是僵住了。

    唯有马略斯深吸一口气,闭眼旋复睁眼:“当然,长官。”

    “不敢或忘。”

    他恭谨地道。

    沃格尔轻轻点头,神色满意。

    直到马略斯沉着冷静,似乎毫无感情波动的下一句话:

    “但如果我没记错,在紧急状态下……”

    “卫队的传承守望人,与副卫队长同级?”

    “是么,长官?”

    这次,轮到沃格尔的脸色变了。

    有那么一秒钟,泰尔斯以为温度急剧下降,空气都不再流动了。

    几秒后,副卫队长冷冷地盯着马略斯,语气玩味,生若蚊蝇:

    “没错,根据《禁卫圣约》里绝密的《守望律令》,在某些‘紧急状态’下,守望人可以、也应该独立决断。”

    “而我无权干涉。”

    泰尔斯一凛。

    绝密的《守望律令》。

    紧急状态下。

    守望人可以、也应该……

    独立决断?

    泰尔斯听得心中一紧。

    沃格尔压低声音,话语阴冷不已:

    “但是你知道,王室卫队上一次在紧急状态援引条例,激活这一秘密律令,给予守望人独立于指挥翼外的莫大权力……”

    “是什么时候的事了么?”

    那一刻,泰尔斯脑中一空,突然想起不知身在何方的萨克埃尔。

    那位刑罚骑士。

    【那个真正应该背负通敌罪名,却卑鄙下作地隐瞒真相十八年的人……那个可耻、悲哀、虚伪、恶心、自命清高、道貌岸然、表里不一的家伙……正是我。】

    泰尔斯怔住了。

    沃格尔的瞳孔聚焦起来。

    他举起酒杯,贴近马略斯的耳侧,压着声音:

    “而你真的想好了……”

    “要在这里,在我面前,强行宣布紧急状态?”

    “激活《守望律令》?”

    马略斯和他默默对峙。

    哥洛佛和多伊尔没听清沃格尔的话,但这不影响他们判断上司与副卫队长此时的紧张关系。

    他们两人大气也不敢出一口。

    不知过了多久,马略斯终于笑了:

    “当然……”

    一瞬间,沃格尔目中寒意更甚。

    哥洛佛和多伊尔面如土色。

    直到几秒后,守望人温和地低下头,轻笑如故:

    “……不。”