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第一百三十章 繁华不再

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    三天之后,周至县,县城之内,李自成与刘芳亮几人行走在大街之上,漫步而行。相对于行人稀少、有些破败的街道而言,这些人显得很是显眼,一看就知道他们是外乡人。

    不过,也没有人理会这些,城里突然来了这么多的陌生人。

    走了将近半个时辰,刘芳亮似乎有一些不耐烦,看到四下无人,当即小声地嘀咕道:“老大,真是没想到,往日繁华、盛名远扬的周至县居然破败成这个样子。几乎一上午的时间,就没有碰到几个人,连一个像样的铺子都没有。”

    然而,李自成并没有失望的意思,看着没落的周至县街道,反而意犹未尽,眸子里透着隐隐的兴奋。再看刘芳亮垂头丧气的样子,轻飘飘地说道:“陕西各地义军四起,到处都是民不聊生,大多数的良田又掌握在有钱有势的手里,朝廷各种名目的苛捐杂税那么多,再繁荣的城市也得破败。”

    刘芳亮没有被解惑的觉悟,反而愈发的郁闷,不解地牢骚道:“那~老大,你为什么还要选择周至县,而不是蓝田县呢?”

    行走之间,众人又来到了一个街道,更加的破败。一些作坊和店铺几乎是门可罗雀,一点生气都没有,大门更是虚掩着。更不容说偌大的大街上,冷请到极点。除了他们这几人,没有一个行人。

    如此情形,李自成也就没有了顾忌,只是依旧保持着小声,径直回答刘芳亮的疑问。

    “芳亮,破败有破败的好处。虽然周至县繁华不再,但并不意味着官府衙门的府库粮仓空虚,也不意味着这里的有钱人少。恰恰相反,这里的官府衙门府库肯定充盈,有钱人自不必说。而且,转悠了那么久,你也应该看到了,这里的城防非常的薄弱。咱们要是攻打的话,还不是手到擒来。”

    这时,不等刘芳亮反应过来,只见李过突然出现在远方,急匆匆而来。眨眼之间,已经与众人并肩而行,气喘吁吁地说道:“老大,已经打听清楚了,整个周至县也就两万多人,大多还是一些老弱妇孺,不能出去行乞之辈。至于城防军,不到六百人,武器装备更是差的离谱。只要你给我三百人,我就能拿下周至城,并牢牢地控制住。”

    李自成点了点头,并未接话,而是转而问道:“对了,让你联系的那些工匠的事情,办得怎么样了?”

    李过嘿嘿一笑,爽朗地答道:“非常的顺利!那些工匠说了,只要提供他们与家人的吃喝,保证基本的生活没有问题,每个月的工钱可以随便给。如果要离开周至县,那就得带上他们的妻儿老小,并且提供吃住的地方。只要能满足这些条件,他们随时都能跟咱们走!”

    李自成轻轻点头,心里也明白,这些工匠之所以没有远走他乡,就是因为家人的牵绊。否则,只要一狠心,凭着他们手里的手艺,每个人都可以在外地混一口吃的,何必猫在周至县,吃喝等死?不,应该是短吃少喝等死。

    “行,那就答应他们!”

    李自成的话音刚落,李过就有些得意地说道:“嘿嘿,老大,在你们来之前,我就允诺他们了。而且,他们已经收拾好了行李,随时都能走,你看什么时候带他们离开周至县,前往咱们的秘密根据地?”

    李自成没有立即回答,而是沉吟了片刻,随后以一种十分坚定的口吻答道:“嗯...等到咱们行动过后,控制了周至城,让他们随着押送银粮的队伍一起离开,前往终南山的秘密根据地。”

    “嗯,好的,老大。”

    李过刚一答完,李自成又问道:“哎,对了,随你一起来的那一百兄弟,都安排好了没?他们都在哪里?”

    “安排好了。他们分成了四个小队,与你带来的人会合在一起,正埋伏在四个城门的附近,还有朝廷的府库粮仓旁边。只要咱们这边一发出信号,他们就会立即行动,并能迅速控制住城门。”

    听到这个回答,李自成的神色才出现一丝变化,满意的轻轻点头,随即朗声说道:“刘芳亮,你去招呼另外的五十个兄弟,前往县衙门口,与我们会合。”

    “是,老大。”

    刘芳亮答应一声,转身离去,话语里难掩的兴奋之意。他是听出来了,只要带五十人去县衙,一经会合,就是行动的时候,他就可以大开杀戒了,怎能不兴奋?

    一念及此,刘芳亮感觉自己的血液都在沸腾!

    李自成等人也没有在停留,径直而去,前往周至城中央的方向,每个人的脸上都荡漾着一丝笑容,那是大战即将来临的亢奋之意。

    不久之后,周至县的县衙附近,左右的两个小巷之中,分别有两队人藏在里面,刘芳亮赫然在列,位于其中一队的最前方,人人都是身背一个矩形的书箱,与他们的身上的服饰搭配在一起,或是像书生,或是像游走的卖货郎,又或是走街串巷的郎中,等等。

    此刻,刘芳亮先是伸出头,偷偷打量一下县衙门口,再看了一下对面的方向,见李自成等人还未到来,保持身形不变,轻轻蹑足退了回去,小心而谨慎,不敢弄出一丝声响。

    刚一站定,刘芳亮又对着对面的那个小巷子做了一个手势,随即身边的手下低声道:“卸下书箱,抽出木棍,立即组装兵器。”

    一语落罢,无人回答,刘芳亮的那些手下,连同对面箱子里的人,全都行动了起来,轻手轻脚的拆卸方形书箱,将一根根木棍拆下,或三根,或五根的组装在一起,形成一柄柄长长的木棍。

    紧接着,每个人轻摁一处,或者轻摁两处。顿时,一柄柄长棍有的一段冒出铁枪头,或是两端都有铁枪头,冷兵器随即出现在每个人的手里,被紧紧握着。

    整个过程不到十分钟,没有丝毫的声响出现,可见这些人有多么的熟练,平时没少操弄这些木棍,组装的极为利落而快速,所有的动作都是一气呵成!

    与此同时,周至城的一些地方也在上演着这一幕,或是府库与粮仓的附近,或是城门的不远处,又或者是一些富商巨贾家的门前小巷......

    不久,李自成等人的身影出现,径直向县衙门口走去。随着距离的越来越近,刘芳亮也带着几个人从巷子里走出。不过,他们手里的木棍都跟稀松平常,并未露出尖锥形状的铁枪头。

    两队人汇合在一起,足有十几人。刚一走到距离县衙门口还有三米远的地方,守门的衙役一看到这么多人,心里立即泛起了嘀咕,微微有一些紧张,但还是呵斥道:“闲杂人等不准靠近县衙!如若再靠近,统统将你们锁进大牢!”