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第576章 桓卫冲突

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    冯该打下襄阳后,便率军全速向宛城扑来,此时其主力大军距离宛城已不足三十里。

    按说攻破宛城在即、大仇即将得报,冯该应该十分高兴才对。

    可不知为何,他这心中竟隐隐感到一丝不妙。

    原本前锋军早该传回消息,可至今好似凭空消失一样,杳无音信。

    正当冯该想着要不要派人去查看时,却见大军先锋竟带着几百残兵狼狈而回。

    冯该眉头一皱问:“发生了何事?尔等怎会如此狼狈?”

    先锋大将见主将责怪,忙跪下解释道:“将军,前锋在宛城近郊遭遇河西军突袭,损失惨重。”

    闻言,冯该大吃一惊,他没想到袭击者竟是河西军。

    他急忙传下军令,命大军暂停北上。

    接着,他跳下战马,来到先锋大将面前,喝问道:“快说!到底是怎么一回事?”

    “回将军,卑职奉命赶往宛城,刚开始很顺利,谁知即将抵达时,突然遭到河西铁骑迎头痛击。”

    “卑职见事不可为,只好率军撤退。”

    “除了眼前这些人侥幸逃脱外,其余兄弟不是被俘就是被杀。”

    “你可看清楚了?真是河西军?!”

    “卑职发誓,看得一清二楚!那装备、那气势除了河西军,卑职想不出还能是谁。”

    “那你可看清具体有多少河西军?”

    “不知道有多少,但少说也有上万人。”

    “你不是跟他们交过手,怎么会不知道有多少人?”

    “哎呀,将军!河西铁骑动作很快,卑职还没反应过来,他们已冲散了前锋军阵型。”

    “放眼望去全是骑兵,黑压压一片,根本望不到头儿。”

    忽然间,冯该似乎意识到了什么,不由倒吸了一口冷气。

    河西军插手南阳,难道说雍王要跟南郡公翻脸吗?

    想到将要跟名震天下的河西军对垒,冯该心中莫名地感到一阵颤栗。

    虽然冯该恨不得马上杀到宛城,将庾仄等人碎尸万段。

    但他也知道,河西军出现在宛城,让当前形势变得复杂起来。

    于是,他深吸一口气,当即喝令道:“传令全军:马上撤回襄阳。”

    ……

    不多时,宛城南边传来消息,荆州军前锋被河西军击溃,冯该已仓惶南撤。

    得知荆州军北击退,宛城十几万百姓一片欢呼。

    击退荆州军后,河西开始全面接管汉沔诸郡。

    南阳、新野、魏兴、襄城、南乡、上庸等数个郡国相继改旗易帜,宣布加入河西。

    数日后,卫朔抵达宛城视察,与之同行者,还有韦阆、裴松之两位世家俊彦。

    当初与众豪强见过面后,除了安排众人到长安定居外,他还征募了不少年轻子弟,其中就包括裴松之、韦阆两人。

    经短暂接触,卫朔发现韦阆、裴松之两人器宇不凡,皆有州牧之才,遂倾心栽培。

    这一次他带众人又回到宛城,一来是要稳定南阳局势;二来也是想借机锻炼一下年轻人才。

    刘穆之不愧是王佐之才,在卫朔抵达宛城之前,内外皆已恢复了秩序。

    以至于让卫朔大发感叹道:“此生得道和相助,孤之幸也!”

    刘穆之忙谦虚道:“殿下过奖了,此乃臣之本分而已。”

    “哈哈哈!”

    笑罢,卫朔上前挽起刘穆之,与之一同进入宛城。

    来到原南阳郡守府内,卫朔坐在上首,认真听取刘穆之汇报当前形势。

    获悉荆州军不战而退回襄阳,卫朔这才长处了一口气。

    “虽然冯该撤回了襄阳,但形势依旧不容乐观。”

    “接下来便看桓玄了,他若是因此恼羞成怒,难保不会再度遣军来攻。”

    “不知道和可有对策,能不能让桓玄降降火气?”

    “这个……”

    刘穆之捻着胡须想了一下,又道:“臣倒还真有个建议,或许可以试一试。”

    “你说!”

    “臣下考虑过,其实南阳这块地对桓玄来说并不重要,但他无法承受因此而带来的不利影响。”

    “因为一旦荆州军兵败宛城消息传开,且又是被河西军击败,势必将让各地反桓势力士气大振。”

    “而桓玄为了维持自身威望,并挽回颓势,必须击败河西军、夺回宛城。”

    “再者,正如主公所言,桓玄此人行事有些情绪化。”

    “不出意外,他必然会认为这是大王背叛了他,十有八九会恼羞成怒。”

    “因此,对桓玄来说,这是一场不得不打的政治仗、感情仗!”

    “哪怕他与主公再私交甚笃,也不得不捏着鼻子遣兵来攻。”

    “河西若想避免与桓玄冲突,首先得放低姿态,甚至还得让殿下公开向桓玄道歉。”

    “等桓玄心中怒火平息,再设法让他挽回名誉,则一切问题将迎刃而解。”

    “道歉不道歉不算什么,只要能让河西得利,孤不介意牺牲一下名声。”

    “只是怎样才能帮桓玄挽回声誉?目前对河西而言,暂时维持桓玄统治利大于弊。”

    “简单!殿下可怂恿桓玄北伐南燕。”

    “北伐南燕……”卫朔眼前一亮。

    “然也!”

    “北伐在江东一向被誉为政治正确,从庾亮、殷浩,再到桓温、谢安,历代宰辅无不积极推动北伐。”

    “其中桓玄之父桓温更是多次推动北伐,以借之实现个人政治目的。”

    “而桓玄又常以其父为傲,自然不会不对北伐动心。”

    “只要能助其北伐取得功绩,不仅能继续维持桓玄统治,或许还能解决河西无港口之难题。”

    “当下,主公须尽快派人前往姑孰安抚桓玄,抢在其出兵前安抚住对方。”

    “嗯,道和此言甚合孤意!孤这就派玄伯公去姑孰见一见桓玄。”

    ……

    与刘穆之、卫朔所料一样,当桓玄接到冯该、桓石康联名上报,得知河西袭击荆州军,顿时怒了。

    他认为自己在感情上遭到兄弟卫朔背叛,随即便要调大军再度进攻宛城。

    幸好殷仲文、刘迈、羊孚、王谧等人苦苦相劝,这才让桓玄暂时按下调兵不提。

    不过,众人很快意识到,此次南阳之争对桓玄而言将是一次巨大挑战。

    荆州军兵败宛城,不提军事上影响,光由此造成的政治影响将超乎想象。

    不用派人调查,大家都能想到底下会有多少人将为之感到振奋。

    甚至不乏有人认为桓家将不行了,会掀起新一轮反桓起义。

    假若一个应对不当,很有可能让眼前桓玄得到的一切付之东流。

    当然了,若能派兵击败河西军、重新夺回宛城,固然很好。

    但这种事想想便罢,真要付之行动,后果难料。

    不然,殷仲文、王谧等人也不会极力阻止桓玄调兵了,甚至连京城卞范之也来信劝桓玄冷静。

    不过,此刻桓玄显然已被感情左右了理智,他总认为卫朔背叛了兄弟情谊,一心要教训一下不听话的小兄弟。

    更何况,桓玄知道自己初掌大权,绝不能姑息任何挑衅,不然将威望大跌,不利于稳定局势。

    朝会上,他阴沉着脸,扫了众朝臣一眼。

    “此次河西无故犯我边境,掳杀官民,这是对朝廷的严重挑衅。”

    “若不用武力教训教训河西人,朝野内外将不得安宁。”

    “太尉此言差矣!”

    “眼下朝廷虽已平定东南叛乱,可内外形势依旧不乐观,加上财政枯竭,根本无力与河西开战。”

    “万一再兵败南阳,恐让各地宵小乘机而起。”

    “届时桓公纵有三头六臂,恐也难以招架。”

    王谧虽然首鼠好几端,但这次他也算是尽心为桓玄谋划。

    他不赞同冒然与河西开战,因为这会让朝廷进一步陷入被动。

    他主张以政治手段解决此次纷争,尽量避免军事冲突。

    王谧所言迅速在群臣中间引起强烈反应,众臣纷纷人云亦云,均赞同此议。

    “司徒所言极是,河西实力强悍,一旦与其爆发冲突,绝非一朝一夕能够获胜。”

    “万一陷入持久大战,朝廷将有倾覆之危。”

    见众人都不支持自己,让桓玄整张脸黑得跟锅底一样。

    但桓玄想法与众人不一样,他虽然也认为目前局势不稳,不应冒然对外发动战争。

    可如今他被好兄弟卫朔背叛后,脑子中满是羞恼之意,一心想要出口恶气。

    “尔等此言差矣!正因为内外不稳,本公才执意要跟河西开战。”

    “若侥幸取得胜利,不仅大大提升了朝廷威望,还能震慑宵小,稳定内外局势。

    实话实说,桓玄此言倒也在理。

    只是他选的目标太强大,想要战胜河西军,何其难也!遂遭到众人一致反对。

    桓玄本就是很情绪化的人,结果在众人一再反对下,难免有些恼羞成怒,说出来的话便不经大脑。

    “尔等说这些孤何尝不知道?”

    “但如今直元都把本公逼到这份上,若不给于反击,外界该如何看待孤?孤还有什么脸面待在朝堂上?”

    “总之,不管大家同意也好,不同意也罢!孤北决心已下,不容改变。”

    “若尔等不愿去,孤一个人带兵去。”

    此言一出,众臣面面相觑,谁也不敢再提反对意见。

    而王谧看到这一幕,不由暗暗叹息,大丈夫当能屈能伸,怎能感情用事?