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第368章 高昌会师

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    哈密城下,敌我近五万余骑兵,展开了殊死大拼杀。

    激战一日,柔然部族在死伤两万余,及大汗被俘之后,终于仓皇东逃。

    王买德当即下令,让叱干阿利率六千铁骑穷追柔然。

    接下来河西铁骑将连续追击十几日,大小接战十余次,柔然每战必败,唯有望风而逃。

    当大战结束时,叱干阿利已率军深入大漠茫茫的北海,南距河西已数千里之遥。

    一战平定了柔然,给西域诸国带来巨大震撼,为接下来全取西域奠定了基础。

    ……

    大战之后,哈密城内城外一片狼藉。

    当见到李恂等残存守军身上血迹斑斑,王买德不由庆幸不已。

    哪怕大军再晚到一刻钟,哈密恐将不保。

    “李都尉辛苦了,过后本都督将亲自为尔等请功。”

    “卑职多谢都督!”

    李恂刚谢过王买德,谁料一扭头,正好看见被绑旁边的郁久闾社仑。

    再一想起战死的部下,登时胸中燃起熊熊怒火。

    仓朗朗!他一把抽出横刀,举步上前便要斩杀柔然可汗。

    沮渠男成眼疾手快,挺身而出及时拦下了李恂。

    “李都尉,你好大胆,竟敢私下斩杀俘虏?!”

    “若非念你刚立下殊功,本都督定饶你不得。”

    王买德面色难堪,气得浑身直哆嗦。

    俘虏柔然可汗是大都护再三交代的任务,竟差点儿被李恂搅和,如何不让他气愤。

    不料,李恂脖子一梗,不仅不认罪,反倒振振有词道:“柔然胡主害得城内数百兄弟惨死,老子非杀了他,为弟兄们报仇不可。”

    闻听此言,王买德暗自叹息,面容一缓,忙出言安慰对方。

    “哈密守军伤亡惨重,本都督深感痛惜!”

    “等日后回到姑臧,买德必亲自禀明大都护,对战死者给予厚葬与抚恤。”

    “不过,柔然可汗生死事关今后大计,在未得大都护指示前,谁也不能擅自处置他。”

    “秃发傉檀。”

    “末将在。”

    “你即刻带上一千骑兵,将柔然可汗押送至玉门关,交给段都督负责。”

    “转告段都督,务必将柔然可汗安全送抵姑臧。”

    “末将领命。”

    王买德担心夜长梦多,当即下令将柔然可汗送往河西。

    而李恂眼睁睁看着‘仇人’离开,不由气得暴跳如雷。

    王买德知道李恂出身陇西李氏,看在朔州都督李暠面上,他也懒得跟对方计较。

    将哈密防务安置妥当后,王买德又马不停蹄启程赶往高昌。

    ……

    十一月中旬,王买德与杜进两支大军成功会师于高昌。

    “哈哈哈,买德,老夫恭候多时啦。”

    看着头发花白的杜进,王买德不敢怠慢。

    杜进,作为大都护卫朔恩师,十年来任劳任怨。

    其先镇凉州,再守沙州,可谓是劳苦功高。

    连大都护本人都不曾将杜进当下属看待,其他众将谁敢怠慢?

    今河西上下将杜进与杨翰并称为河西二老,纷纷以长辈尊之。

    看到王买德亲来迎接,王买德与众将远远下马,恭恭敬敬立在一旁。

    杜进没有倚老卖老,上前热情地挽起王买德胳膊,两人比肩向城内走去。

    他深知王买德颇受徒弟信任、重用,虽然加入河西不算很早,却多次独领一军,负责一方面之军事。

    在河西众将之中,除了李暠、段业等元老级人物外,也唯有左司马王镇恶能与之相提并论。

    “临来之前,大都护特地叮嘱在下,让我向杜将军道一声辛苦啦!”

    “大都护说,多年来您老不辞辛苦镇守西域,保证了丝绸之路畅通,为河西强大与稳定做出了卓越贡献。”

    “哈哈哈,直元过誉啦!”

    “老夫有甚功劳?全是仰仗大都护威名赫赫。”

    “当年高昌一战,直元杀得西域诸国国主胆颤心惊,数年不敢兴兵犯境。”

    “这一次若非柔然人举兵西进,佛门又从中挑拨,西域诸国国未必敢举兵叛乱。”

    “然而哈密一战,柔然全军覆没,西域形势已大为改观,龟兹、于阗等不足为虑。”

    “敢问杜将军,接下来我军该如何统一西域,还请将军不吝赐教。”

    “好说,好说,不过指教谈不上,倒是有一点愚见,说出来大家姑且听听。”

    别看杜进语气谦虚,王买德却不敢等闲视之。

    他深知杜进镇守西域多年,对周边形势了若指掌,比他这个初来乍到者强多了。

    杜进轻捋胡须,悠然道:“西域原有大小数十国,只不过经过多年兼并战争,如今已剩下不到十国,其中以龟兹、于阗、疏勒、悦般四国最强。”

    “除了悦般位于天山以北外,其余三大强国皆在天山以南。”

    “据斥候探查,在得知柔然大军全军覆没之后,龟兹、疏勒、于阗、悦般等国联军已撤离延城一线。”

    “且兵马各归其国,联盟显然已名存实亡。”

    “如此说来诸国不堪一击,西域将唾手可得?”沮渠男成眼前一亮道。

    “从军事上来说,确实如此!”

    “老夫相信,以河西军之强大兵锋,西域诸国根本挡不住。”

    说到这儿,杜进深深看了王买德等将一眼,好意提醒道:“诸位,军事占领并不意味着彻底征服,西域诸国距今存在了数百年,文化底蕴绝非羌氐柔然之众可比。”

    “另外,西域佛教势力十分庞大,不铲除佛教,河西永远无法将西域纳入治下。”

    王买德闻言若有所思,其实大军出征前,大都护已暗中叮嘱过他,让他小心佛门。

    如今又得杜进再三提醒,可见西域佛门真的十分棘手。

    “不知杜将军对此可有对策?”

    “以老夫之见,还得从长计议,先以军事占领为先。”

    “而后请大都护下令,征调新天师道诸天师、道长前来。”

    “配以武力为后盾,强行改变西域人宗教信仰,如此方能一劳永逸。”

    “嗯,言之有理。”

    ……

    从高昌发出的八百里加急一路向东,给河西众人带来了西域最新军情。

    “哈哈哈,买德果然厉害,一战便俘虏了柔然可汗。”

    “是呀,哈密一战打得漂亮,彻底扭转了之前不利态势。”

    “主公,你打算怎么处置这个柔然可汗?直接杀了对方吗?”

    “不,买德费了九牛二虎之力才俘虏柔然可汗,怎么能一刀杀了?留着他还有大用。”

    崔浩福至心灵,一下子猜到了卫朔用意。

    他心中一动,眼中放光道:“主公莫不是看上了漠北草原?”

    “伯渊果然睿智,一猜即中!”

    见崔浩一下子猜到了自己布局,卫朔也不得不感叹,真不愧是青史留名的牛人,名不虚传啊。

    “主公布局漠北,显然在为日后与北魏争夺北方霸权做准备。”

    “只是眼下距离北方一统尚遥遥无期,大都护难得不担心日后柔然人脱离控制?”

    “朔原本也没抱多大希望,不过是顺手而为罢了,至于将来……”

    “呵呵,将来事,将来再说!眼下还是先谈谈西域吧。”

    “西域?还有啥好谈的?”

    “柔然大军覆灭后,西域诸国已是秋后的蚂蚱,是扁是圆还不是任由河西拿捏?”

    “伯渊可不要小觑西域,西域号称万里佛国,那里佛教势力之大,远朝你我想象。”

    一提起佛教,众人纷纷面色凛然。

    西域佛教之兴盛,始于公元前260年,阿育王曾派遣摩诃勒弃多、末阐提至此传教。

    其后佛教于西域迅速流布,至公元四世纪左右,西域诸国皆奉佛教为国教。

    眼下可以说,正值西域佛教鼎盛期。

    若无意外,西域佛教盛行,要一直持续到隋唐之际。

    彼时穆罕默德创穆*斯*林*于大食,以武力行教,马蹄所至,佛教尽为所灭。

    “佛教遍及方方面面,不容小觑。”

    “河西若想征服西域,则必须解决佛教势力。”