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13、阁楼上的疯女人13

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    013

    这下,偌大的桑菲尔德庄园,几乎无人不满怀心事。

    不知情的人仍然为谋杀案而恐惧悲伤,知情者则在密谋纵火,至于《简爱》原著的男女主角,罗切斯特和简?爱,更是因为“疯女人”的真实身份暴露而心绪不宁。

    当然了,这之中没有伯莎。

    她火烧桑菲尔德庄园的计划弯弯绕绕,又绕回了原点,可谓基本达成了目的。现在就差付诸于行动。

    登特上校和罗切斯特连夜秘密差人买来了煤油,鉴于过去的伯莎曾经在罗切斯特的主卧纵火未遂,这次的纵火地点仍然选在了那间卧室。

    至于伯莎的“尸体”,艾希顿先生花重金买通了米尔科特当地颇有名望的医生,让他验尸时做个假证,走个过场,用木头人下葬即可。

    如此,伯莎的脱身计划就走完了第一步。

    至于第二步……

    简?爱小姐提出辞职的当天傍晚,罗切斯特拿出了一份相当详尽的合同。

    “你所要的合同,”罗切斯特冷冷说道,“我承诺的事情,决计不会食言。”

    “好好好,你最恪守诺言。”

    伯莎可没兴趣捧罗切斯特的场,她一边敷衍一边拿起合同,仔细阅读起来。

    如今的伯莎可真庆幸自己穿越前是个记者,虽然没那些科技大佬的能耐,可以做出什么改变世界拯救苍生的事情,但她好歹走过南闯过北,上至深入监狱采访杀人犯,下至走进贫穷街区和当地大妈吵过架,也算是经历丰富了。

    阅读合同这种事?自然是小意思,就算罗切斯特真的搞阴阳文字坑她,也坑不过自带二十一世纪法律知识的伯莎。

    而且他也没这么做。

    罗切斯特请来的律师,不仅把伯莎的要求非常清晰地写进了合同里,甚至……比伯莎要求的还要多!

    一开始罗切斯特与伯莎口头协定的是先还她五千英镑现金,而后五年内悉数还清,利率按照银行标准来算。

    后来因为和登特上校达成一致背这个黑锅后,对方给了不少好处。因而合同上写清的是先行还伯莎七千英镑,而后三年内还清剩余欠款。

    但除此之外,伯莎手中的合同分明写着,余下三年内,每年爱德华?罗切斯特将至少归还伯莎九千英镑现金。

    这么算下来,他竟然要给伯莎三万四千英镑现金,远超他们协定好的数目。

    “多出来的四千英镑是怎么回事?”伯莎挑眉。

    “……算是对你的补偿。”

    罗切斯特沉默片刻,开口说道:“若非有谋杀案一事,我或许没有这个能力。但对方为我开了不少绿灯,其中有你的功劳。并且……”

    伯莎静静地等着他继续说下去。

    罗切斯特显然是希望伯莎打断他的,没什么人愿意直面过去的伤疤。但伯莎没有,他只能硬着头皮,很是生硬地补完剩下的话:“并且,也是这十年来的补偿。”

    “补偿什么?”

    “……”

    “嗯?”伯莎侧了侧头,勾起一个笑容。

    “补偿我没有能力,也没有办法治愈你的病情。哪怕你我的婚后生活并不如意,紧锁阁楼的房门仍然是下下之策。”

    罗切斯特干巴巴的道歉落地,伯莎只觉得冥冥之中一股强烈的快意袭上心头。

    对于这份道歉的需求,想来已经深深地刻进伯莎的身体本能里吧。虽然客观来说,罗切斯特确实没有更好的办法,但这份道歉对于伯莎仍然是必须的。

    她坦然地接受了。

    不过……

    “就四千?”

    伯莎揶揄道:“十年平均下来,一年不过四百而已。据我所知,你一年给格莱思的薪水就有二百英镑吧,爱德华?”

    罗切斯特当即蹙眉:“那你想要多少?我的经济能力仍然有限,但你我可以协商。”

    伯莎:“……”还当真了。

    她压根就不打算要罗切斯特的钱,伯莎只是想拿回属于自己的东西,顺带和他断绝关系。不过既然罗切斯特白给,伯莎也不和他客气。

    “算了。”

    见罗切斯特一本正经的样子,伯莎顿觉无趣:“这就很好。”

    罗切斯特:“你之后究竟有什么打算?我总需要知道你的地址,好为你打款。”

    伯莎其实还真没仔细考量过。

    有这笔钱到手,她去哪儿都能过的很好。不过……既然阴差阳错被当成某位福尔摩斯的熟人,去伦敦看看也不错。

    “就去伦敦吧。”于是伯莎回答。

    “那你需要在动身之前定好住所,还得请个女仆。”

    “……”

    伯莎讶异地瞥了罗切斯特一眼:怎么还为她打算起未来生活了?

    或许是伯莎的目光过于明显,罗切斯特没好气道:“你的父亲把你交给我时,你只有十五岁。‘马普尔小姐’,在此之前你甚至没在英国居住过一天。即使你我从此没有了夫妻关系,我也得保证你可以在新的城市安顿下来。”

    行吧,虽然这话说得格外大男子主义,但好歹证明罗切斯特是个有责任心的人。

    伯莎当然不需要别人帮忙找房子,她大可以住在伦敦的旅店自己慢慢找――挑租房这种事,二十一世纪的社畜可要比十九世纪的地主老爷要有经验,不亲眼看看住处,出了问题哪里哭去?

    但她倒是需要罗切斯特再介绍一名女仆,毕竟伯莎人生地不熟,格莱思?普尔虽然忠诚,但不够机灵。

    “你在伦敦可有信得过的朋友?”伯莎问。

    “若有必要,我会亲自送你去伦敦,”罗切斯特说,“也是兑现第二个诺言,为你请一名名医确认。”

    这就算了吧!!

    还要和罗切斯特同行,想想那个场景伯莎就头大。她揉了揉额角:“不如你直接将医生介绍给我,当地的医生也比你了解伦敦的情况,不论是住处还是女仆,我请他帮忙留意就是了。”

    话说到这个份上,爱德华?罗切斯特算是真真切切地感受到了伯莎急于摆脱自己的心情了。

    自己的妻子巴不得离自己远远的,想到这儿罗切斯特心态复杂;然而转念一想过去十年彼此的遭遇,他又觉得如释重负。

    诸多想法交织纠结,让罗切斯特也是感慨万千。

    “我万万没想到,你我最终会走到这一步。”他低语。

    “哪一步?”

    伯莎干笑几声:“是难以想象你我会断绝关系,还是难以想象你会把我当囚犯一样关起来?”

    罗切斯特:“……”

    伯莎:“别纠结了,爱德华。”

    原身对罗切斯特已经没有任何感情了,所以伯莎也懒得为自己树敌。帮帮《简爱》中的男主角,说不定自己还能再从他身上捞到好处呢。

    她难得对自己这位便宜丈夫放缓语调:“与其纠结过去,不如想象未来吧。走过的错路,就不要再重蹈覆辙。”

    罗切斯特没有说话。

    伯莎:“你该向简?爱小姐表明心迹。”

    “在你离开之前,你仍然是我的妻子,”罗切斯特说道,“你却劝我去追求别的女人?”

    “曾经想着甩开我的不是你了?”伯莎嘲道。

    她倒是大概能明白罗切斯特的心思。虽然日日夜夜想着摆脱伯莎这个噩梦,但爱德华?罗切斯特到底是个男人,他想解决问题是一回事,而自己的妻子心心念念想要离开又是另外一回事了。

    这其中不包含任何感情,说到底就是人类的自尊心作祟。

    “你要不是一个那么愤世嫉俗、不屑旁人目光的人,我决计不会和你说这么多,”那也轮不到伯莎来多说,她恐怕都活不到现在,“不管简?爱小姐接受与否,这都是你唯一的机会了。倘若她执意离开,从此可能就是永别。”

    “……”

    “哪怕她拒绝你,在此之前说明白,不是也很好吗?”

    俗话说伸手不打笑脸人,伯莎的劝诫发自真心,让总是紧绷着的罗切斯特也多少放缓了神情。

    这几日来又是伯莎恢复清醒,又是突发杀人案,简?爱小姐还提出辞职,重重事件堆叠于一处,罗切斯特的压力不可谓不大。直至伯莎这么一劝,他才慢慢吐出一口气,流露出了疲倦的神色。

    “我会考虑这件事的,谢谢你。”他说。

    而爱德华?罗切斯特一向是个高效的人。

    当天晚餐时间过后,在庄园准备入睡前夕,罗切斯特请简?爱小姐来到了庄园客厅。

    他坐在壁炉边,看着娇小的家庭教师走了过来,静静地伫立在距离他五步远的位置上。

    罗切斯特很清楚,纵然简?爱摆出一副乖顺礼貌的模样,可她的本性绝不是如此――他也正是因此受到了吸引。

    “你提出辞职的事情,我会尊重你的意愿。”罗切斯特开口。

    站在一旁的简?爱小姐仿佛如释重负般放松下来:“……谢谢你,先生。”

    罗切斯特苦涩地干笑几声,一个两个都这么着急离开他,他是什么瘟神吗?

    “但在此之前,你有权知情我与伯莎的过往,”罗切斯特说道,“我与她的孽缘纠葛长达十年,如今走到了头,这是一个很长的故事。”

    “……”

    简?爱小姐流露出了几分惊讶的神情。

    她当然想知道伯莎的过往,简?爱对伯莎的好奇几乎克制不住,但她没想到……会是罗切斯特先生主动告知。

    “这与我有何关联呢,先生?”她轻声开口。

    “因为我想这与你有所关联,”罗切斯特深深吸了口气,站了起来,“我的婚姻建立在一个又一个谎言之上,简?爱小姐,因此我不想我在乎的人继续被蒙在鼓里。”

    一句“在乎的人”落地,简?爱小姐身形巨震,猛然抬头。