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第135章 托马斯·泰晤士

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    01

    他的名字叫提尔纳, 取自凯尔特传说中“青春之地”的前半词, 传闻中这坐落在世界地图之外的地点拥有着世上美好的一切,几乎等于天主教中的天堂。

    这个名字随着他的襁褓一同放置在泰晤士河边。

    他不知道生父生母为自己取这个名字, 是否是打算赋予他最后一个祝福。但那也无所谓, 当他被丢在泰晤士河岸的路边时, 这种传说中的仙境就和他没有任何关系了。

    好在他的运气比其他孤儿好一点, 他没被送去教养所——人间地狱莫过于此了。

    去了那里, 十之八九是活不下来的。即使活下来, 也可能落下残疾。

    一名修道院的老修女发现了他,她年迈且仁慈, 认定发现他是上帝的旨意, 因此老修女收留了他,给了他一个崭新的,方便行走于伦敦的新名字:托马斯·泰晤士。

    托马斯被老修女抚养至十一岁, 而后她死了。

    参加完老修女的葬礼后,他就被赶出了修道院。

    清贫且虔诚的十一年让托马斯有了与其他孤儿不同的生活轨迹。他识字、读过书,比其他混迹于贫民窟的帮派小子更有优势, 凭借自己的机灵劲和认字的能力,他在帮派混了十年, 而后成为了杰西帮中有头有脸的人物。

    托马斯还收养了很多孤儿,都和他一样被丢弃在泰晤士的河边, 大部分理应是工厂、码头女工养不起的私生子。

    一切原本应该就这么往下走到终点。

    直至康纳·泰晤士因为老杰西带来的药物一度病危。

    那个时候托马斯近乎走投无路, 他自打记事起就没经历过这般困境——自己被赶出帮派, 给康纳治病又掏空了积蓄。

    没人敢得罪老杰西, 因此托马斯没活干,没有工作就没有收入。

    当“逮不着”杰克·道金斯,那名街头小偷找上自己时,托马斯甚至考虑带着几个弟弟妹妹去码头区碰碰运气了。

    “逮不着”说一位慷慨的夫人希望找个机灵的人去跑腿。

    托马斯原本不想去,他十二岁之后就不再干替人跑腿的行当,但他稍加思索,还是决定抓住机会。

    ——在贫民窟,你不能错过任何机会,一旦错过之后等待着自己的也许是全家饿死的局面。

    只是托马斯·泰晤士万万没想到,这些年来他一直收留没有血缘关系的胞弟胞妹,这么一跑腿,却给自己跑来了一位姐姐。

    那时的托马斯想,这位性格放肆的夫人相当有野心,只要能为康纳报仇,让他干什么脏活都行。

    可实际上,他根本没为伯莎干多少脏活。

    她不是白教堂区的人,之前甚至不混帮派,因而伯莎的行事风格虽然泼辣且大胆,但总是能绕来绕去,给自己扯一面相当说得过去的漂亮动机。

    打下杰西帮,不是因为黑吃黑,而是因为抓住了杰西·拜恩参与试药案的证据。

    吞并伯恩家族,那更和泰晤士没什么关联,苏格兰场的人来贫民窟突击清剿流民和非法偷渡客,伯恩家族牵连进来,怎么能算是伯莎策划的呢?

    甚至是和意大利人埃斯波西托家族起冲突,最终也是政治局面突现危机,意大利人最终失去靠山,又先行发难,他们做的无非是复仇罢了。

    短短的两年内发生了这么多事情,简直快的像梦。

    不,即使是做梦,托马斯也万万不敢去想,他从一个被踢出帮派的愣头青,变成了如今泰晤士事务所的二把手。

    这当然得感谢伯莎,他这位从天而降的姐姐。

    不过,虽然二人是名义上的姐弟,但托马斯觉得大部分情况下,他和伯莎更像是工作中关系不错的上下级,距离得当的朋友。

    当然了,这是大部分情况下。

    少部分情况下,就是伯莎决定履行长姐义务的时候——比如说,催婚。

    上帝啊,这就是有姐姐的生活吗!

    关键她自己催也就算了,还要动员其他的小泰晤士!

    比如现在——

    今日天气不错,托马斯照例结束了上午的工作,用过午餐后,拎起椅子上的外套准备出门。

    他刚走下楼梯,楼上原本都在午睡的弟弟妹妹立刻冲了下来。

    打头的是年纪最大的雅各布,身后跟着自己四个弟弟妹妹,年纪最小的小阿历克斯短胳膊短腿,被自己的哥哥姐姐们甩下好一截,也要倔强地跟上。

    雅各布大声道:“汤米,你要去看望凯蒂吗?”

    托马斯:“……”

    雅各布:“你得带着礼物去呀!”

    小阿历克斯:“对、对!带礼物!”

    安娜则更干脆,她左手捧着一束鲜花,右手还拎着一篮子的面包、牛奶和水灵灵的蔬菜水果:“快带上,凯蒂现在手臂不方便,送点吃食比没什么都有意义。”

    小阿历克斯:“对、对!喝牛奶长高高!”

    托马斯:“…………”

    他哭笑不得,又被塞了满怀的礼物和鲜花:“谁告诉你们我是去看望凯蒂的?”

    安娜大大翻了个白眼——小姑娘长得文静,但把伯莎那气焰嚣张又极其夸张的神情动作学了个七八成。

    “当我们傻子呀,”她说,“恰利和杰克都说了,你最近每天都是这个时间去看望凯蒂!”

    行,合着还是自己人出了叛徒!

    然而几位小泰晤士先生小姐们可没有给托马斯抱怨和辩解的时间,他几乎是被弟弟妹妹推推搡搡赶出事务所的。

    身后事务所的大门“哐当”一关,托马斯低头看了看自己怀里的鲜花和礼物,只觉得又好气又好笑。

    看在他们考虑周全的份上,托马斯掂了掂颇具重量的食品篮子,决定回来再找几个丫头小子算账。

    泰晤士夫人从不亏待自己人,经由专业医生几个月的精心调养,凯蒂的伤势已经基本痊愈。

    但她当时从高处摔到深坑当中,有只手臂摔伤很重,即使康复了也不能像往日那样灵活自如。

    ——凯蒂自己还调侃道,本杰明……或者如今该叫菲尼克斯,一个伤了左手,一个伤了右手,这意大利人果然邪门,要留下一条命,就得留下一只手。

    好在凯蒂心态好,她不是很在乎。

    今日托马斯登门拜访,只觉得她比昨日更是康复几分。

    如今的凯蒂拥有了自己的公寓,坐落在红灯区附近,简单低调,却很干净。托马斯进门的时候她就坐在窗边的椅子上,刚刚点燃了香烟。

    年轻的姑娘本就如花儿一般灿烂,白皙的皮肤和浅亚麻色的长发即使不着铅华也呈现出自然的美。凯蒂喜欢穿浅色的衣衫,象牙色的长裙唯独用红色的丝巾点缀,捏着香烟、不言不语。

    几乎像是一幅画。

    她仍然和自己过去的室友兰达住在一起,兰达喜滋滋地接过托马斯送来的食物,却推开了他递来的鲜花,朝着凯蒂的方向使了个眼色,要他亲自去送。

    “凯蒂,”兰达开口,“托马斯来看望你啦。”

    窗边的姑娘柔柔“嗯”了一声,没多言语。

    托马斯默不作声向前,路过房间的桌面时停了停,而后将花瓶中略微枯萎的花朵取下,换上了手中鲜艳盛开的花束。

    “希望这能为你换换心情,”托马斯说,“安娜刚刚摘下来的。”

    “谢谢。”

    凯蒂客气一笑:“我的心情一直很好。”

    而后等到托马斯·泰晤士落座,凯蒂才转向对方。

    漂亮的女孩放下了手中的香烟,面对接连看望自己的青年,却是一副公事公办的态度:“我已经没事了,如今行走自如,身体也无大碍,应该去见见泰晤士夫人。”

    托马斯点了点头。

    “事务所的大门永远为你敞开,”他说,“你来去自如,凯蒂。用不着与我商议。”

    “还是得与你事先说明才好。”

    凯蒂侧了侧头,说道:“这几日承蒙你照顾。我对帮派的事务也不是多么熟悉,今后也许仍然要麻烦你。”

    她确实是名相当聪明的姑娘,托马斯在心底感慨。

    事实上,就在前几天,伯莎还和自己提及如何安置凯蒂——泰晤士夫人觉得这姑娘反应快、敢于抓住机会,放在红灯区收集情报、担任卧底太屈才了,不如培养成心腹。

    这话泰晤士夫人没和除了托马斯之外的任何人说,但凯蒂自己却料到了。

    果然是不会放过任何机会呢。

    托马斯释然笑出声。

    凯蒂惊讶:“怎么?”

    托马斯忍俊不禁:“没什么,只是我接下来可能要离开白教堂区,去处理意大利人剩下的产业。”

    凯蒂:“没时间?也没关系,你有你的任务。”

    托马斯想了想,认真开口:“但我还是住在事务所的,你若是真的有问题,也许……可以等到事务所关门之后,我回家时总有时间帮你。”

    凯蒂却没说话。

    她只是静静地端详着托马斯的面孔。

    青年男女都生着端正的脸蛋,仅仅是这般对视,也像是颇有韵味的浪漫场景。

    ——事实上,他们从认识到熟悉的过程,也是如此不是吗?

    一开始凯蒂想要算计托马斯,而托马斯却对她毫不在意;待到在意和感到抱歉时,凯蒂却潇洒抽身离开。直至几个月前,在真理学会的地下实验室,面对那难以名状的怪物,他们没有任何戒备、距离的双手交握。

    几个月之后,托马斯·泰晤士仍然对那双与自己近在咫尺的眼睛记忆犹新。

    然而另外一位当事人,却不过是摸了摸自己打着卷的亚麻色长发,似是温柔,似是为难,柔声道:“我为什么要等你呀,托马斯?事务所这么多人,我即使找不到夫人,我去问内德,问菲尼克斯,也是可以的。”

    托马斯却只是同样扬起笑容。

    青年冰蓝色的眼睛清澈剔透,那之中饱含揶揄的笑意。

    “你知道夫人如何评价你吗,凯蒂?”他不答反问。

    “嗯?”

    “夫人说,你是一名绝对不会放过任何机会的人,”托马斯说,“像你这样的人,是注定要往上爬的。”

    说着,托马斯前倾身体。

    二人的距离随之拉近,凯蒂看着青年的面庞一寸一寸靠近,近到他们膝盖相碰、呼吸交错的地步。

    这几乎是几个月前地下水道那夜场景的重现。

    视线胶着,凯蒂几乎能看到托马斯蓝色眼睛里的细细纹路,和自己的倒影。

    “巧的很,我觉得我也是这种人。”

    “哪种人?”

    “善于抓住机会的人。”

    托马斯凝视着凯蒂的眼睛,放轻分贝,清朗的声线仅在青年男女的周围徘徊。

    “我抓住你了,凯蒂,”他真诚地说,“我不会放手的。”