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毕昇（第1页）

毕昇（？～1051年）北宋时代的人，活字版印刷术的发明者，与其同时代的沈括所著《梦溪笔谈》中对其发明有详细记述，活字印刷在宋仁宗庆历元年至庆历八年（1041年～1048年）间发明。

毕昇发明的活字印刷，是中国古代四大发明之一。

雕版印刷比起手工抄写，已方便得多。

但是雕版仍有缺点，雕刻一部大书，需要不少人力、物力，很不经济，同时书板还占据大量空间。

活字印刷术的发明，是印刷史上的一次伟大技术革命。

据沈括《梦溪笔谈》卷18的记载，毕昇用胶泥刻字，一个字，一个印，用火烧硬。

先预备好一块铁板，铁板上面放着松香、蜡、纸灰等，铁板四周围着一个铁框，在铁框内密密地摆满字印，满一铁框为一板，拿到火上加热，药就溶化，用一平板把字压平。

为提高效率，用两块铁板，一板印刷，另一板又排字，这块板印完，第二板又准备好了，这样互相交替着用，印得很快。

每一个单字，都有好几个印，如“之”

、“也”

等常用字，每字有二十多个印，以备一板内有重复时用。

至于没有预备的冷僻生字，则临时写刻，用草火马上烧成。

把字印按照韵目分类，安放在木格子里，根据毕昇的试验，假使只印三、两本显不出简便，假使印数百、数千本，就极为神速。

他的方法虽然原始简单，但与现在铅字排印的基本原理相同。

遗憾的是，沈括对于毕昇的生平事迹，没有交代清楚，只说他是“布衣”

，没有做过官。

在之后的记载中，凡是讲到毕昇的，只不过重复或节录沈括原文，至今还未发现任何新的文献。

不少外国学者说他是一个铁匠，也是根据《梦溪笔谈》，因沈括说有一位老锻工毕升，曾在皇宫中用铁锻炼黄金，有人说他是四川人，但没有提出任何证据。

当他发明活字板时，沈括只是十几岁的小孩。

毕昇死后，他发明的泥活字印，为沈括的侄子辈所获得，作为古董般保藏起来。

所以毕昇与沈家或有亲戚关系，沈括是杭州人，毕昇可能也是杭州一带人。

1993年，有报道说湖北英山发现毕昇墓碑，此碑风化严重，又遭撞击损伤，笔画多有残缺，年号难以确定。

但有人认为此碑的墓主即为发明活字的毕昇。

明朝正德年间（16世纪初）在河南汝南地方一个武官家中，从地下掘出黑子数百颗，每子有一字，书法像唐欧阳询的字体，坚硬如牛角，当时有人以为这些就是宋活字，它的精巧，非毕昇不能造。

不过这只是后人的一种推测。

毕昇的胶泥活字，是经过苦心设计的，因为这牵涉到刻字、排版、印刷等实际技术问题。

清朝道光年间安徽泾县有一位教书先生翟金生，仿照毕昇的老法子，费了三十年心血，造成同骨头牛角一样硬的泥活字十万多个，到1844年才印出《泥版试印初编》，可知泥活字印刷并不是一件简单的事。

过去有些学者以为泥活字一触即碎，不能印刷。

并说胶泥刻字，不合情理，可能指的是金属活字，或铸字的模型，因而怀疑毕昇是否真的用过胶泥活字。