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第122章 乡试奇冤（第3页）

就在刘墉紧锣密鼓地调查时，他却陷入重重困境。

首先，他虽然掌握一些线索，但并没有确凿的证据能够证明公孙富和赵德昌与考题买卖案有关。

其次，他的调查行动似乎引起了对方的警觉，一些对他不利的谣言开始在城中流传。

有人说刘墉故意刁难考生，草菅人命，导致李福在考场暴毙。

还有人说刘墉收受贿赂，企图掩盖真相。

这些谣言越传越离谱，很快便传到了乾隆皇帝的耳中。

乾隆皇帝大怒，下旨责令刘墉尽快查明真相，若有不实，必将严惩不贷。

刘墉深知这是对手在背后搞鬼，企图扰乱他的调查。

但他并未退缩，反而更加坚定了查明真相的决心。

然而，公孙富和赵德昌等人见谣言未能奏效，便开始对刘墉展开更为阴险的阴谋。

一天夜里，刘墉在回住处的途中，突然遭遇一群黑衣人袭击。

黑衣人手持利刃，武艺高强，刘墉身边的护卫虽然拼死抵抗，但终因寡不敌众，纷纷受伤。

刘墉临危不惧，他一边与黑衣人周旋，一边寻找脱身之机。

就在他快要支撑不住时，甄平带着一队官兵及时赶到，击退了黑衣人。

原来，刘墉早料到对手可能会对他不利，暗中安排甄平带人暗中跟随。

此次虽然逃过一劫，但刘墉深知，对手不会善罢甘休，接下来的调查将会更加艰难。

面对重重困难，刘墉并未气馁。

他重新梳理线索，决定从公孙富和赵德昌的经济往来入手寻找突破口。

他派甄平暗中调查公孙富的生意账目，发现公孙富在乡试前曾与一个神秘人有过几笔巨额交易。

通过进一步追查，刘墉终于找到了这个神秘人——巡抚衙门的一名小吏。

刘墉亲自审问这名小吏，起初，小吏百般抵赖，但在刘墉的强大心理攻势下，他最终交代了一切。

原来，赵德昌受山东巡抚指使，负责泄露考题。

他与公孙富勾结，由公孙富负责寻找买家，将考题高价卖给那些想要走捷径的考生。

由于李福博学多才，便给人当了“枪手”

，得了不少财物。

原本公孙富不让他参加乡试的，可他偏偏出现在了贡院。

这便触到了公孙富、赵德昌这伙人的禁忌，他们就在李福的饭菜中做了手脚。

一个博学多才的李福就这样断送了性命。

刘墉得到这份关键口供后，如获至宝。

他又派人搜查了公孙富的住处，找到了考题的原始底稿以及交易账本。

这些铁证如山，足以证明公孙富和赵德昌等人的罪行。

刘墉深知，此事牵扯到山东巡抚，必须谨慎行事。

他将所有证据整理妥当，让甄平借助粘杆处的力量秘密送往京城，呈递给乾隆皇帝。

乾隆皇帝看后，龙颜大怒，当即下旨将山东巡抚、赵德昌、公孙富等人革职查办，并命刘墉继续彻查此案，务必将所有涉案人员一网打尽。

刘墉接到圣旨后，不敢有丝毫懈怠。

他在山东展开大规模的抓捕行动，将与考题买卖案有关的官员、富商以及相关人员全部缉拿归案。

经过一番审讯，案件真相大白，所有涉案人员均对自己的罪行供认不讳。

在公堂上，刘墉义正言辞地宣判：“科举乃朝廷抡才大典，关乎社稷兴衰，容不得半点舞弊。

尔等为谋取私利，竟敢泄露考题，草菅人命，罪大恶极。

今依大清律例，将山东巡抚押送京城受审；将赵德昌、公孙富等人即刻问斩，其余涉案人员，按情节轻重，分别论处。”