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111.不掩国色

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    嘉语喜出望外, 亲自迎出去。谢云然这日穿的轻红裙,外罩白绡纱, 镂空绣了蝶纹隐隐, 精巧绝伦。发间竹节白玉簪, 耳中石榴石,清雅中恰到好处一抹艳色。嘉语笑道:“谢姐姐别来无恙!”

    谢云然也笑道:“三娘子气色倒好。”

    嘉语领她往里走。

    这宝光寺原是谢云然常来,只不过宝光寺甚大,嘉语所住的疏影园她从前却没有来过。这时候但见重水复, 柳暗花明, 几丛修竹朗翠,庭中又植芭蕉、海棠,错落有致,天然不失雅趣。

    这样的好光景, 嘉语却一身缁衣, 虽然看得出是上好的料子, 穿着也并不难看,谢云然却总还觉得难过。她是不信她能笃信神佛的。总还是宋王的缘故,她想,心里又多三分怜惜。

    主宾落座,嘉语吩咐茯苓取茶具来——与一般北人家中不同, 寺里原是常备茶具与茶叶。茯苓心细, 习得一手好茶艺。

    嘉语笑吟吟道:“上次姐姐为我煮茶, 我就借花献佛了。”

    谢云然目视翻滚的沸水, 说道:“陆娘子大定了。”

    “这么快!”话这样说, 实则并不意外。

    谢云然道:“陆娘子想着春光好,想请姐妹们去家里聚上一聚……我是来给三娘子送帖子的。”

    嘉语忙欠身道:“使个人来就成了,何须姐姐亲自跑一趟。”

    “是我和贺兰娘子帮陆娘子拟的客单,”谢云然道。

    嘉语:……

    她这个好表姐动作倒快。

    “我看三娘子今儿气色倒好。”如果说见面时候说这句话,多少是客套,这时候说来,明显是欣慰了。

    嘉语微微有些感动,却无从辩解,只道:“表姐能得偿所愿,我也替她高兴。”

    谢云然吃惊道:“令表姐……”

    嘉语听着沸水在釜中咕噜咕噜地响,并不把话说实,只含混自嘲道:“……从前是我不懂事,如今一年大似一年,也不好再不懂了。”

    谢云然心下愈惊,想道:莫非贺兰氏也对宋王……

    想起在宫里时候,嘉语屡次对贺兰袖不假辞色——难道她是一早就知道了?一时竟也想不明白:以嘉语和贺兰的关系,贺兰怎么敢横刀夺爱?她倒有心要开解,只是嘉语的颜色,并没有哀伤的样子。

    静默中茯苓上来分茶,茶香盈室,嘉语浅啜一口,还是觉得苦。她有意岔开话题道:“难得谢姐姐来看我,今儿天气也好,不如我们上宝石山看花罢,今年桃花开得好……”

    话音未落,就听得外间吵嚷。

    嘉语皱眉,半夏微一躬身走了出去,不过盏茶功夫,就领了个人进来。

    是个布衣少女。

    约十七八岁,身量颇为高挑,散披着发,被领到屋当中,抬头怯怯扫了一眼,又迅速低眉,神色间惊慌,像是被追赶的鹿。然而就这一眼,莫说嘉语,就连见多识广如谢云然,都是眼前一亮,但觉耀眼生辉,那仿佛是从山间摘了满捧带露的桃花,如云华,如霞光,艳色逼人。

    世间竟有这等美人!

    什么叫“粗服乱头,不掩国色”,嘉语到今儿才算见识到。她从前见过的女子,从苏卿染到贺兰袖,言行举止,气度家世,都有加分,而这一位纯以色胜。大约只有郑笑薇能与她媲美。

    心里暗暗吃惊。就听得半夏说:“这位小娘子在外头鬼鬼祟祟的形迹可疑,被安侍卫看到了。”

    “奴、奴家碰到几个轻狂少年……就、就想进来躲躲……”布衣少女像是怕得狠了,一直低垂着头,也不敢抬起,也不敢看嘉语和谢云然,连话都说得断断续续,一个字一个字往外蹦。

    若换了别个,嘉语少不得问一句“他们为什么追你”,但是到这个少女头上,那就是完全不必问的一个问题——果然匹夫无罪,怀璧其罪吗——只是嘉语和谢云然都没有什么侠义心肠,这时候对望一眼,心里想的却是:竟有人敢来宝光寺撒野!

    正疑惑,外头又有了动静,虽然远,也听得出是男子声音,嘉语一时恼了,吩咐半夏:“叫他们滚!”

    又同茯苓说:“带这位小娘子下去,好生安置,等风头过了,再领她出去。”

    茯苓半夏领命。那少女像是甚为感激,嘴唇动了动,却是说不出话来,只退几步,深深鞠了一躬。

    待人都退出去,嘉语这才转脸,略带歉意道:“让姐姐受惊了。”

    谢云然摆手道:“三娘子和我不必这样客气——只是我疑惑,这疏影园墙高院深,就方才那个娇怯怯的小娘子,却如何进得来。”

    嘉语心道我前儿逃命,从楼阁之上跳下去也是有的,情急了挣命,哪里还顾得上娇怯。遂辩解道:“我瞧着那个小娘子身上有泥,怕是翻墙过来——我、我还是头一次看到这样的美人呢。”

    谢云然愣了一愣,笑道:“……我也是。”停一停,又说,“还很知礼,却不像小门小户。”就是有点怪怪的。

    嘉语心里把洛阳高门悉数排过一遍,摇头道:“要谁家有这么个容貌出众的小娘子,谢姐姐该有所耳闻才对。”这说话间,半夏去而复返,回禀道:“安侍卫回来说,外头是宜阳王的家奴。”

    牵扯到主子,无论安福安康还是半夏,都不敢擅自做主。

    宜阳王是高祖族弟,要论起与皇室亲缘,其实也不算近。这人很会钻营,先帝时曾为定州刺史,后来贪纵太过,被太后罢免。如今闲居京师,也有七八年。时人以商贾为俗,这位倒是荤素不忌,在洛阳城里开了连片的花楼、赌馆、典当铺。他是宗室,等闲人也不敢招惹。

    在嘉语记忆里,他和周乐关系不错,后来周乐主政,他很风光得意了一阵子。

    说起来周乐身边还真是聚满了各种五毒俱全的人物,嘉语忍不住在心里吐槽,特么他的爱好是养蛊么。

    却没有听说过宜阳王好色,猜想他多半是看中了美人姿色,想弄到花楼当头牌也不一定。

    他辈分高。嘉语也不好出头替长辈教训家奴。当时迟疑,半夏又说道:“安侍卫也问了怎么回事,他们说,小娘子欠了债。”

    “欠多少?”嘉语问。

    “说有十余万钱。”

    嘉语扶额,要是小额欠款,她替她还了也无妨,可这么大一笔……要不呢,就是宜阳王见色起意,设局害人,要不呢,就是那个看上去又知礼又娇怯的小娘子,是个烂赌鬼。嘉语心道我这里又不是大理寺,还能把双方都叫了来给他们断案?

    便只道:“这样罢,你叫安福去和他们说,始平王家眷在此,不愿意见他们佛前生事。”

    ——她说“始平王家眷”,不提具体身份,是料想对方忌讳王妃会多过她;“不愿佛前生事”是借佛说事,言下之意,出了这个门她不管,她这里,他们休想带走人。这是个折中的方案。

    半夏领命去了。

    谢云然道:“三娘子总不能一直留着她。”

    嘉语说:“我也没想一直留着她。”

    “那三娘子的意思是……”

    嘉语道:“没看到也就罢了,既然看到了,总不好让人从我眼皮子底下被掳走。先留着罢,横竖有的是地方。没准多等得几日就散去了。宜阳王叔德高望重,总不会为着这么点事亲自登门,来问我个小辈要人。”

    德高望重云云自然是胡扯,但是说到最后,倒有些犹豫,以宜阳王为人,这种事还真未必就做不出来。

    “那位小娘子如此颜色,恐怕终不能幸免。”谢云然叹了口气,“三娘子不嫌我多事,我倒有个主意。”

    “谢姐姐请讲!”

    谢云然道:“外间那些奴才,只道是贵府救人,想必不会留意我的车驾。等天色晚些,叫她换上侍婢衣物,与我一道出门,兴许能够避过耳目。”

    她心里思量,三娘子一向多一事不如少一事。她肯伸手,怕是看中那少女绝色,想留在身边待日后贺兰出阁,一并送与宋王,给贺兰添堵——这原是寻常妇人家的手段,谢云然并不想她如此。

    ——人做过什么,都会留下痕迹;一旦发现手段有效,就像是匠人习得一门手艺,会忍不住反复使用,越堕越深。谢云然喜欢嘉语,便不她想落到这个境地。

    她这样想的时候,却是忘了,嘉语自幼丧母,并不精通后宅手段。如若她精通,从前也不会落到那个地步。

    嘉语闻言笑道:“倒是个好主意,只是有劳谢姐姐了。”

    谢云然微笑:“举手之劳。”

    闲吃了两盏茶,便要上山。