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127.初夏天气

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    初夏天气, 洛阳街头,柳色已经悄然由新翠转为浓绿, 浓绿的树荫下停了一辆翠盖朱缨八宝车, 车上走下来梳双环髻的少女, 向着车厢微微福身道:“婢子去了。”

    “去吧。”车中人道。

    那婢子便领一辆朱漆水车,往东行百余步,到一座府邸前,挥手示意车停, 再上前几步, 举手叩门,叩得三五下,便有妇人迎出来,满面堆笑道:“半夏姑娘来了。”显见得是常来的。

    “福婶早, ”半夏回礼, “今儿天可真热。”

    “可不是, ”福婶笑着应和,“今年热得早,湖里的花都热开了……半夏姑娘来得也早,四月打早起就念叨了。”

    两人一面说,一面往里走, 自有人引水车至冰窖, 卸出车里的冰, 大热天的, 凉气袭人。

    谢家府邸不小, 走了有盏茶功夫才见柳暗花明。是个不大的院落,矮矮粉垣,边角几支修竹,郁郁青青,游廊曲折,廊外疏疏花木,高的梨树,矮的芭蕉,兰花抽出深碧色的叶子,打了粉红粉白的花苞儿,又有牡丹。

    游廊下,牡丹丛中,站了个穿鹅黄衫子的丫头,正满怀心事,一眼瞧见半夏,喜道:“半夏来了!”

    福婶领路到这里,便不再进来,微一躬身,退了下去。

    四月迎上来,携半夏的手往院子里走:“我就算着,今儿你也该来了——虽然冰还没有用完。”

    声音里的感激,并没有刻意掩饰。

    自陆家赏春宴之后,前来探望的人不少,始平王府却只来过一个贺兰氏,还是与陆靖华一道来的。华阳公主和六娘子都没有来过,只每隔三五日,半夏会送冰过来。四月猜,是华阳公主的意思。

    华阳公主应该是问过了许大夫,知道姑娘不能见汗。这天是一日热过一日,不见汗,谈何容易。

    洛阳的世族大家素有藏冰的传统,但是哪里经得起这样用。家大业大的,人多,本来分到人头上也不过这么多,加在茶、饮子里,或者镇一镇酸梅汤也就罢了。何况姑娘小辈,就算有余,也是先紧着家中老人,断没有全给个小娘子用了的道理。却不知华阳公主从哪里弄来这么多冰。

    兴许是宫中赏赐?四月这么想,谢家人也都这么想。毕竟始平王妃深得太后宠爱。只是众所周知,华阳公主并非王妃亲生,也没有养在王妃膝下。这样尴尬的关系,这份情意也就更难得了。

    只是……三娘子就真真的从未来探望过呢,四月想,就这么抽不出时间么。

    “你家姑娘,情况可好些了?”半夏问。

    半夏每次来都会问,四月叹了口气,情绪一下子低落下去,没精打采道:“倒是有好转。”

    有好转有什么用,四月难过地想,她们姑娘从前,说句花容月貌也不为过,如今……那水泡倒是慢慢消了,但是也只是消了水泡罢了。疹子仍一片一片的,绯红,几乎看不到肌肤的原色。

    因不放心,也请别的大夫来看过,说什么的都有,有摇头摆手说无能为力,定然会留疤的,也有拍着胸脯保证一剂药下去就恢复如初的,当场开了方子,谢家却不敢用——这脸上的事,谁敢冒险?

    走投无路,差点没去张榜求医。

    最后还是谢礼一锤定音:既然先前用着许大夫的药有好转,那就还是许大夫吧。

    许大夫因听说谢家另请过高明,颇为不快,几乎要拒绝。后来不知道怎么回事,又回心转意了,上门也勤勉,连续半月,每副药只开一剂,到服用了,观察过病情,再开一剂,谢家索性要收拾出院落,请许大夫住下,但是被拒绝了。

    到五月,病情趋于稳定,许大夫才改为每四日上门一次。

    “慢慢来,”半夏安慰她,“我家姑娘说,病来如山倒,病去如抽丝,不是那么快的。”

    “我也知道,”四月仍是叹了口气,愁眉紧锁,“可是我家姑娘她——”

    姑娘性情一向都好,她打小就跟着她,也没受过多少气,那会儿才多大点人,就知道体谅下面人不容易。真恼了,也就自个儿坐会儿,轻言细语把道理给她们说明白了,该赏赏,该罚罚,她们也服气。

    但是这次——

    起初是连许大夫都不见。许大夫也好耐心,只在外等着,等着姑娘自个儿想明白了来给他开门。开的药苦——听说有黄连——姑娘倒是不抱怨,只是有时候找她要镜子。四月哪里敢给她镜子!

    哭过几场,又砸了好些盏碟碗筷,许大夫只交代,莫让眼泪沾到疹子。

    姑娘眼睛肿了好些天,后来才慢慢平静下来,性子却是往孤僻里走了。夫人不放心,想叫姑娘带了面纱,在园子里走走,但是许大夫说了,多开窗,出门就不必了,一来不能晒太阳,二来春天里到处是花粉,别不留神雪上加霜。

    于是镇日就只呆呆坐着,看几眼书,写几张字,就是四月也能察觉到,她心里,实在是不快活的。虽然没冲她发脾气。有时候四月倒宁肯她像别家主子,把气都撒她身上,心里也好过一点。

    这些事,不便与外人说,但是半夏显然是知道——当然也许知道的应该是华阳公主——隔三差五会送些小玩意过来,有时是只茶宠,做成兔子形状,玉雪可爱,据说滋养得久了,光泽莹润,灵气十足。

    有时是只舞胡子,胡人装扮的小人儿,点头哈腰,劝人进食。

    还有七巧板,九连环,姑娘见了,难得地笑了一下,说:“三娘是把我当小儿哄呢。”

    因着这一笑,夫人和老爷都多吃了半碗饭。

    又有难得的刺绣花样,画的是洛阳街头,城墙,街道,鳞次栉比的屋宇,酒肆,肉铺,布店,庙宇,行人,有叫卖的小贩,骑马的官吏,坐车的仕女,背箧的僧人,问路的游客,精细异常。

    姑娘一见就爱上了,说要把它绣出来。四月又担心绣花熬眼睛,幸而隔天半夏就送书来了,叫她念给姑娘听,都是些稀奇古怪的俏皮事,姑娘听的时候,就忘了要绣,绣的时候,就忘了自己的病。

    种种……华阳公主真是个周全人,四月想。只是这些都治标不治本,姑娘总有一日,须得面对现实,特别是——

    半夏急切问:“你家姑娘最近有不好吗?”四月才要开口,就听得一阵吵嚷声由远而近——

    “崔嬷嬷、崔嬷嬷,这里您进不得!”七嘴八舌,像是府里的丫头。

    “我怎么就进不得了。”慢斯条理,偏又中气十足。

    四月听到这个声音,脸色不由一变,匆匆对半夏说:“你且坐,我去去就来——”

    一面说,一面起身往外走。

    还是迟了一步,这片刻功夫,人竟然已经到了院门口。回头看时,正对上半夏好奇的眼睛——那是个穿戴十分体面的妇人,被一群婢子追拦堵截,却是身手灵活,也不知怎么绕的,就绕了进来。

    “崔嬷嬷、崔嬷嬷!”跟在后面的大丫头小丫头,有的声音里已经带上了哭腔。

    四月上前去,面上一板,喝道:“吵吵嚷嚷的像什么话,也不怕扰了姑娘清净!”她这一出声,哭的嚷的叫的一时都住了嘴,只其中一个穿水色红、看着有些身份的大丫头冲四月说道:“哪里是我们吵,是崔嬷嬷,非要闯进来。”

    “崔嬷嬷?”四月两个眼睛一扫,像是到这时候才看到那位穿戴体面的妇人,微微皱眉道,“这就是你们不对了,崔嬷嬷是客,怎么待客的,还不送崔嬷嬷去侧厅,上饮子、果脯,好生招待着!”

    参差几个应声,一左一右扶住崔嬷嬷的胳膊:“崔嬷嬷请!”

    “四月姑娘这是什么意思?”崔嬷嬷却是冷笑一声,大力甩开丫头的辖制——她力气甚大,当时就甩得两个丫头先后趔趄退了几步,再要上来时,她已经上前一步,逼近四月,“我奉命来探望谢娘子,四月姑娘要赶我走?”

    四月面沉如水:“崔嬷嬷言重了,只是我家姑娘在病中,不能待客。”

    这个崔嬷嬷已经不是第一次来,之前都有夫人挡着,这老货在夫人面前也不敢放肆,每次都只放下东西,最多冷嘲热讽几句就走了。这次不知怎的,竟让她闯到这里来,这要万一让姑娘听见了……

    只盼着这些丫头中有机灵的,找了人去通知夫人……

    却听崔嬷嬷爽朗地笑道:“我可不是来做客的,正是听说了谢娘子身染恶疾——”

    “崔嬷嬷慎言!”四月正要开口打断她,却被抢了先。循声看去,正是半夏。

    半夏斥责道:“谢娘子不过偶尔小恙,怎么就说到恶疾了。”休妻七出之条,不顺父母,无子,淫,妒,恶疾,多言,窃盗,恶疾列第五,对于一个女子,不是可以轻易出口的评价。

    崔嬷嬷笑道:“既只是小恙,怎么就不能探病了?老身虽然只是个奴婢,也是老夫人身边的奴婢,难道谢家庭训,就教了谢娘子不尊长辈?”

    “你算是哪门子长辈!”四月和半夏心里都涌起这句话,却终究没有出口。她说的老夫人,是崔九郎的祖母,老夫人身边的人,做小辈的,依礼是须得敬着。可是她这等做派,却叫人如何敬得起来。

    四月心里焦急不知道为什么夫人还没有赶到,到底有没有人去通知夫人。就算夫人赶不到,但凡有个能做主的能来,也好过眼下。半夏却是在想,要是她们姑娘肯进谢家就好了……

    这一念未了,就听得一个请冷冷的声音从背后传来:“……所以,崔老夫人是派了嬷嬷来看我死了没有?”

    是谢云然。

    糟了!四月心里暗暗叫苦。

    一时所有的目光都往谢云然涌过去,更准确地说,是都集中在她脸上。她自陆家回来之后,一直没有露过面,一应衣食都只四月过手,所以不仅外人见不到她,就是谢家自家人,也许久没见了。

    流言蜚语,就是皇家也禁不住。高门大族多少家生子,枝枝蔓蔓的亲友,理不清扯不断禁不住的小道消息。都听说谢娘子毁了容,底下人也不是没有暗自思量过、揣测过,到底……毁成了什么样子。

    这时候瞧见她一身家常素色衣裳,深色帷帽,从头一直遮到脚。只从前就袅袅的细腰,如今更瘦得不堪一握。

    “姑娘!”四月第一个跑上去,“姑娘怎么出来了,许大夫不是吩咐了说——”

    “我要是不出来,这不是又要有人说我谢家不懂待客之道了。”谢云然冷笑一声,“不过崔嬷嬷这样的为客之道,我谢家莫说是做,就是听,也还头一次听到。”

    崔嬷嬷没想到传说中知书达理、温柔可亲的谢家娘子,还有这样伶牙俐齿,得理不饶人的时候,饶是她的面皮,一时也窘胀起来,停了片刻,方才争辩道:“我家老夫人,也就是挂心娘子的病——”

    “所以命崔嬷嬷就算扰了我养病,也要打进我院子里来瞧上一瞧?”谢云然接口问。

    “这话怎么说的,”崔嬷嬷知道自己理亏,索性倚老卖老,胡搅蛮缠起来,“谢娘子怎么可以恶意揣度长辈的用心?”

    又一句长辈!好一句长辈!她算她哪门子长辈!

    谢云然觉得自己心头的火气,正蹭蹭蹭地往上冲。虽然四月在她面前,从未透露过半句,但是以她的心细如发,如何看不出母亲的忧虑,又如何猜不到,这忧虑背后的缘故。崔家并不担心她得了病,也不担心这病可能危及她的性命。她仿佛能看到也能听到那背后的嘴脸与言语:

    “听说了吗?”起头定然有人故作神秘,压低了声音问。

    “听说了听说了。”答话的人心领神会,“陆家赏春宴嘛,京里有头有脸的小娘子,几乎都去全了。”

    “可不是,未来皇后的家宴,谁不想趁这时候结个善缘,为了这场赏春宴,陆家也费了好大功夫,搜集来奇花异草,一应饮食用具都是难得的,谁知道——”

    “想是没福!”

    “正是,这么多小娘子,也都是娇养的,都没事!就她一个出了意外,想想都蹊跷,莫不是——”定然会有人故意卖关子吊胃口,洛阳高门的交际圈里,谢云然旁听过无数这样的口气。

    “莫不是什么?”追问声。

    回答的人会把声音压得更低些,因为并没有人真心想要得罪谢家,但是语气里还是会许许泄露他们的兴奋:“莫不是早有恶疾?”

    然后会有附和声,恍然大悟声,又或许还有叹息:“可惜了崔郎。”

    “听说——”欲言又止。

    “又听说什么了,快说快说!”

    “听说好好一张脸,可全毁了……”

    “哟!”惊叫是少不了的,扼腕顿足,然而那其实是一种暗自庆幸,庆幸事情没有落到自家头上,“那可怎生得好……”

    三姑六婆的舌头,长了脚。这些人家里,最为关切和震动的,自然是崔家,起初也许将信将疑,要打听到确切消息,总不太难,崔九娘与十二娘都有赴宴,更何况有许大夫每日登门行医。

    起初或有尊长义正辞严:“婚姻结两姓之好,谢家无负于礼,我们崔家也不能不讲信义,虽然谢娘子出了意外,也还是该依礼迎娶。”

    但是渐渐地,就会有闲话传出来:“都说谢娘子的脸已经没法看了,九娘、十二娘,你们在场,有没有看清楚?”

    九娘与十二娘也许会沉默,也许会含混应付过去,也许会直言:“当时确实看到谢娘子的脸上长了水泡。”

    “多吗?”

    “……多。”真相永远是最残酷的。

    “那太可怜了,谢娘子我见过的,是个美人。”厚道的人也许会叹息。

    “这么说,九兄岂不是要娶个丑八怪?”总有些年幼无心的小儿嬉笑,却一语道破,“九兄才可怜。”

    那也许会引发一场口角,也许不会,只是一些暗自思量,暗自决心:“找个人去看看吧,如果真如传闻所言……总不能这样委屈九郎。”

    “九郎的性子你也知道,就算有长辈做主,难道肯忍气吞声受了这个委屈?且不说娶了回来,小两口不合,谢娘子日子也不好过,只怕到头来,九郎还是会以恶疾为由休妻。”

    “悔婚固然得罪谢家,难道休妻就不得罪了?”这样说,也不是没有道理。

    所以才有这个态度强硬的崔嬷嬷,隔三差五,以探病为名欺上门来,使尽百宝要见她。之前该都是母亲拦下了吧。可笑。真正关心她的人,为了避免她心里难过,宁肯忍着不来见她,而这些人——

    左右不过是为了退婚,何至于这样□□她!

    谢云然笑了,隔着帷幕,没有人能够看见她的笑容:“……这么说,嬷嬷还真是来探望我?”

    “可不是,”崔嬷嬷急于摆脱四月和一干婢子,赶紧高声应道,“奴婢是奉了老夫人的命令,专程登门来探望谢娘子!”

    “那么,”谢云然说,“如今,崔嬷嬷可以回去复命了吗?”

    ——她既以探病为名,如今人已经看过了,可不是该回去了?

    崔嬷嬷却哪里甘心,她的目光逡巡不定,在谢云然深垂的面纱上——这面纱不揭,她回去怎么复命?

    好在谢家这会儿没人,谢祭酒不在,谢夫人也被引开,就算这府里再有人闻讯而来,也不过就是些下人小辈,以她的身份,都尽数压得住的——虽然这个谢娘子看起来有那么一点点不对劲。

    崔嬷嬷胸中涌起斗志豪情:“谢娘子这话就不对了。”

    “哪里不对?”

    “老夫人吩咐奴婢来探病,如今奴婢虽然见过了小娘子,可还没探望过小娘子的病呢。”

    “你!”四月气得脸都白了——她这是什么意思、她这是什么意思!她是要逼得姑娘揭了面纱么!这个老虔婆!

    “这样啊,”谢云然却不动怒,只慢悠悠问,“崔嬷嬷是大夫么?”

    这话突兀,崔嬷嬷还在愕然,谢云然已经紧接着问:“还是说,崔嬷嬷有祖传的秘方,可以治病?”

    崔嬷嬷回过神来,反击道:“谢娘子这话偏颇了,难不成这天底下得病的探病的,就都得是大夫,或者都有祖传的秘方不成?”

    谢云然还是不动怒,只客客气气再问:“崔嬷嬷既不是大夫,也没有祖传的秘方,那么崔嬷嬷如今苦苦相逼,要看我的病,到底有什么好处,莫非崔嬷嬷看我一眼,我就能无药自愈?”

    饶是崔嬷嬷伶牙俐齿,纵横高门后宅多年,一时也不由语塞。她总不能直言,说崔家不会娶一个毁了容的小娘子,便纵是谢家女吧。那么,就如她所说,她还有什么理由,坚持要看她的脸呢?

    谢云然又道:“嬷嬷要看我的病,也不是不可以。”

    这话里服软的意思,崔嬷嬷心弦一松,精神大振——早如此不就好了,小姑娘家家的,脾气这么大做什么。

    却听谢云然道:“烦请嬷嬷先回府,取了我的庚帖来。”

    “庚、庚帖?”崔嬷嬷结结巴巴地重复。

    “嬷嬷取了庚帖来,我就让嬷嬷看我的病,这要万一没法救了,崔嬷嬷就地把庚帖还我,也免了再跑一趟。”谢云然不疾不徐,侃侃说道,“嬷嬷速去速回,云娘就在这里等着,决不食言!”

    “姑娘!”四月又大叫了一声,惊慌失措地哭,她不知道为什么夫人还没有得到消息,还没有赶来。

    这是要撕破面皮了,崔嬷嬷却想。

    这天底下的人她见得多了,还从来没有听说有哪个未出阁的小娘子这般气性大的……不不不,不对,就这么个黄毛丫头,哪里来这样的胆量,谁给了他这样的胆量!这是要将我的军呢,她想,我可不能被她骗了。

    于是胸膛一挺,强行道:“这不是小娘子该说的话。”

    话音才了,背后一声冷笑:“半夏,给我掌嘴!”