279.心悦诚服
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就……防盗吧，没啥可说的。30%的比例也不大。 等了半晌, 等到这么一句不相干的话, 嘉语觉得自己心里那头小兽分明在张牙舞爪地咆哮了。口中却只能应道：“殿下谬赞。”
“一般奏乐, 都会依宫商角徵羽的本音来奏, 但是三娘子在太后寿辰那天吹的笛子就不, 宫调平和，偏偏激昂，变徵悲凉，却喜气洋洋，不知者或以为三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫, 也很不容易了。”萧阮说。
嘉语身量不及他，他的目光很轻易就越过她的头顶, 看到背后无边无际、寥廓茫然的夜。但是只要一低头，就能看到鸦鸦的发髻, 有极淡极淡的香。
一个戒备的姿态。
这种戒备，其实是他最熟悉的。
在金陵的时候，他就必须这样面对每一个人, 枕戈待旦, 即便梦里, 也不敢泄露一句半句真话。他的手染过血, 只是大多数人看不出来, 或者是不在乎, 一个足够优雅的姿态，足以让大多数的人放下戒备。
元三娘从前是不设防的。她对她的嫡母设防，对她的妹妹设防，对嘲笑她的贵女们充满敌意，但是对他，她是不设防的。如今却这样戒备了，该说每个人都会成长，还是，他在哪里露了马脚？
当然，他其实是必须被戒备的一个人，萧阮自嘲地想。
嘉语默不作声，明瑟湖的水波脉脉的，一波一波推上来，又一波一波退下去，卷着星光与夜色。船舱里亮如白昼，这里却是不大亮。萧阮的影子没有落在水波上，都聚在脚边，像是浓墨重彩的一个点。
她知道他要问什么了，但是他没有问出口，她就还可以缄默……再多一刻。
“……小王想问，三娘子的笛技，师承何人。”
一瞬间图穷匕首见的悚然。嘉语觉得有股寒意，正漫漫地从脚底升上来。她的笛子，自然是他教的。
嘉语说：“……自然是我的父亲。”
“哦，”萧阮挑一挑眉，“始平王好兴致，少不得改日，要向始平王请教一二了。”
“我父亲军务繁忙，等得空了，宋王殿下再说这话不迟。”嘉语瞧着画舫距荷桥又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心里埋怨着锦葵取个醒酒汤怎么要这么久，试图绕过萧阮。
萧阮也不阻拦，顺势让开，背靠在扶栏上，风垂着他宽大的衣袖，猎猎地响：“我听说三娘子昨儿晚上救了一个宫人。”
嘉语脚下不停：“殿下有心了。”
“三娘子进宫不过半月，也从没听说和哪位宫人有交情，却不知道何以如此热心。”
嘉语顺口道：“救人一命胜造七级浮屠。”
这时候距离船舱入口，已经只有五六步，忽地手腕一紧，萧阮的脸忽然就到了面前：“三娘子！”
嘉语被迫直视他。
即便从前与他成亲，也没有过这样的机会。这时候避无可避。他的眼睛是纯黑色，黑得就像是极深的夜里，没有月光，没有星光，一滴水，从九天之上，深不可测的苍穹里落下来，就点在他的眸子里。
他就是全部的光。
“你要做什么！”她竟然还说得出话来，嘉语惊奇地想。那就像是有另外一个自己，一个应对，一个围观。
“小王只是……”萧阮的声音低得几乎听不见，“不想看三娘子被人利用。”
他不想看她被利用？嘉语简直想笑。他只是不想她坏他的事吧。虽然她并不清楚他眼下到底想做什么。虽然眼下的萧阮，大约也还不如十七年后杀伐果断。
何况被人利用又怎么了？这宫里，这朝堂，这天下，哪个不利用人，又有哪个不被人利用？是有利用价值，人家才来利用她。到她完全没有利用价值的时候……嘉语凄然地想起那个最后的冬天，一日一日，一夜一夜的冰寒，莽莽苍苍的路，如旋风一样出现的苏卿染。
然而她眼下，却是无论如何都挣脱不开。
萧阮拉她进了耳房。然后她听见太后的声音，森然：“拉下去，打——打死为止！”
嘉语心里一惊：太后要打谁？太后要打死谁？
萧阮似是能看穿她的心思，戳破隔间的窗纸，有微光透出来，嘉语瞧了萧阮一眼，这样近的距离，温软的呼吸直拂到她眼睛里。嘉语果断扭转头往里瞧，就看见杯盘狼藉，贵女们惨白的脸色。
嘉语不解，萧阮低声道：“仔细看。”
酒水在桌面上蔓延，浸润在酒水中的雕花银盘、银箸，都是漆黑……有人下毒！
有人下毒！
惨叫声响了起来，是个女子的声音。人在尖叫的时候，声音难免会变调，但是这一声一声入耳，嘉语忽然就听了出来——是小玉儿。怎么会是小玉儿，她怎么会在这里，又怎么会……下毒？
那些疑问纷纷地都涌了上来，来不及解决，嘉语心里只剩下一个念头：不能让她死！
身形才动，就被按住。这只手修长，就如同白玉雕成。冰凉。这是夏日里，衣裳穿得单薄，那凉意竟然透过衣裳沁了进来。萧阮的声音就在耳边：“太后要杀人，三娘子莫非认为是拦得住的？”
嘉语道：“她不能死。”
“这天下就没有不能死的人！”
“你！”嘉语豁地回头，盯住萧阮，萧阮的声音愈低，“如果一定要死一个，三娘子难道愿意拿自己的命，去换她的命？”
“胡说！”那人道，“始平王只有一个女儿……难不成你们中有一个是冒充的？你、还是她？”
“她是冒充的！”嘉言这时候已经被逼回了角落，又叫了起来。
嘉语在心里骂了一万次“蠢货”，只恨不能出口：她当然明白嘉言是已经知道之前不该叫破“王妃”的身份，指着如今否认，他们能放她走。可惜的是……如果不是始平王的女儿，人家凭什么留她的命？
——她不会以为镇国公府的那些奴婢和紫草，这时候还能活着吧。
“别、别杀我！”感觉到刀在脖子上紧了一紧，嘉语赶紧也叫起来，“她的脸……看她的脸……和我、我的脸！”
有目光在嘉语脸上转了一圈，又转去看嘉言。乍一看，这两个小娘子完全不像，但那就好像上天用了同样的材料，组合成了完全不同的两张脸，一个明艳，一个清秀，眼睛鼻子却实打实的相似。
嘉语从来没有这么庆幸过血缘的力量。
袖子里的手握紧，指甲掐进掌心，疼痛让她从最初的惊慌中渐渐定下来：他们的目标是王妃，他们没有杀嘉言，自然也不会杀你，不用怕。你见过刀，也见过血，你死过一次，没什么可怕的，她对自己说。
事情完全偏离了预料，从嘉言喝破她的身份开始。原以为对方能找上宝光寺，多半是世家子弟，以世家子弟的行事准则，人前留一线，日后还好相见，她凭借王妃的身份周旋，至少也能试探出对方的底牌。
却不料对方行迹近匪。王妃的身份可能还管用，始平王的女儿，对方是全然没放在眼里。
只能先脱身。嘉语顶着刀锋，按住满心恐惧解释：“我娘才是我爹的结发妻子，只是过世得早，如今那位就是个继室……不然你以为我怎么会被推出来送死的……”
“元三娘你血口喷人！”嘉言哪里听得下去嘉语污蔑母亲。
“三娘子慎言。”长安县主也出言制止，虽然冷静得多，意思却是一样。
“都给我住嘴！”那人算是确定了这姐妹俩的身份，冷哼一声，“阿乐，看你办的好事！”
车夫也不知道什么时候进的门，嘴里又叼上了狗尾巴草，抱着手靠在门背上，吊儿郎当扫了嘉语一眼。
都要说美人，那个小的才是美人，要说镇定……好吧这房间里哪个看起来都没她怕死，偏还穿得这么不伦不类。少年从鼻子里哼一声，却取笑持刀的瘦小少年：“猴子这辈子学不会怜香惜玉了。”
嘉语：……
少年时候的周大将军竟然是这么个没皮没脸的家伙。虽然刀刃加颈，嘉语还是忍不住在心里吐槽：要说男大十八变吗？
持刀少年瞥了车夫一眼，下颚一紧，没有说话。
说话的是旁边人：“阿乐！”
“好了好了，”周乐毫不在意地息事宁人，“那有什么要紧，不就是抓错人了嘛，我再跑一趟就是了。”
“再跑一趟？”嘉语抓住机会冷笑，“你就再跑十趟，王妃也不会跟你来。”
周乐被顶得“嘿”了一声，正要说话，却有人绕到嘉语面前，饶有兴致地问：“哦？”
三十岁上下的中年男子，却明明是个眉目清华、世家子弟的形容。嘉语在心里掂量他的身份。可恨她从前对洛阳城里人物知道得实在太少，知道的人里，一个都对不上。她心里转得飞快，却逼出一脸愤色：“她送我来死也就罢了，怎么舍得自己来死！”
中年男子掀眉：“你的意思，她女儿、她弟媳、侄女们都在这里，她不打算来救？”
嘉语冷笑：“没危险她当然来，她送我来不就为了探路吗？我要是好端端没缺胳膊没少腿地回去了，说明没危险，如今我回不去，你说她会不会这么傻？”
中年男子笑了：“你这是……想骗我放你回去？”
嘉语听到那个“骗”字，就知道伎俩被识破，心里一怯，犹自强撑：“能放我回去当然好，不过我估摸着，阁下目的没达到，也不会放了我……我就不明白，有什么事，非、非得王妃才能办到。”
“自作聪明！”中年男子打量了嘉语一会儿，含笑摇头，“其实始平王的女儿么，留一个也够了，我猜……王妃也不会太在意。”
嘉语觉得刀尖又紧了一紧，脖子上像是被戳了个洞，火辣辣地疼。人不由自主往后仰，然后发现自己正被那个看似瘦小却力大无穷的少年挟着往外拖。登时就尖叫起来：“你要做什么……你你你……不要杀我！”
角落里嘉言倏地站起，被舅母拉住。
嘉语的尖叫已经变成哭喊：“凭什么是我……元景昊把我丢平城不闻不问也就算了，莫名其妙要我来洛阳受气也就算了，说得好好的只是叫我来接个人，凭什么、凭什么……”
“救命、救命啊！”
“放开她！”嘉言再看不下去，挣脱舅母冲了出去。这一下在所有人意料之外：不仅一干劫匪意外，嘉语也意外，意外到竟忘了继续哭喊——她全然记不得嘉言有为她出头的时候，在过去的十余年里。
周乐很快堵住了她。
嘉言左冲右突都过不去，一低头咬在周乐手腕上，周乐吃痛松手。嘉言直冲到嘉语面前，不及开口，又被拽住衣领拖了回去：“放开我！”嘉言挣扎着叫道，“放开我们！你杀了她，我父王不会放过你！”
“始平王！”中年男子冷笑，“……到时候就不是他放不放过我，而是我放不放过他的问题了。”
“不用你假惺惺！”嘉语从震惊中回过神，已经被拖到了门槛边上，她死死抓住门框，冲嘉言直嚷嚷，“要不是你……为什么不杀你……别、别杀我！你们要我做什么，我就做什么！”
“你觉得，”中年男子制止了猴子的动作，慢悠悠走到嘉语面前，托起她的下巴，“我会让你做什么呢？”
“骗、骗王妃过来。”嘉语抽泣着回答。
——命运是这样安排的，就算你有重活一次的机会，也未必能够掌控所有。
被周乐丢回角落的嘉言被长安县主和表姐妹拉手的拉手，抱腰的抱腰，死死按住，嘉言挣扎不脱，只得破口大骂，奈何她词汇量有限，骂来骂去不过是一句“贱婢！”
嘉语看中年男子，中年男子不可置否挑了挑眉。
嘉语胆子就大了起来，凑到嘉言面前，恶意满满地问：“我是你姐姐，我是贱婢，你是什么？”
嘉言一呆。
“风凉话好说，反正死的不是你，你是父王的女儿，我就不是了？为什么被推去死的是我不是你！元六娘，我不过是想活下去——我想活下去，难道你不想？”嘉语盯住嘉言的眼睛，嘉言眼睛里能喷出火来。
罢了，就知道指望不上她能听懂。
左脸一痛，挨了一巴掌。
……这样也好。
嘉语捂着脸转向中年男子，竹筒倒豆子似的说了一大篇话：“王妃让我带两个人来，一个是这个臭丫头的丫头紫萍，一个是王妃身边得力的喜嬷嬷。紫萍和她主子一样蠢，肯定是跑不掉的，但是喜嬷嬷是机灵人，多半能找到机会回去报信。”
“那依你的意思——”
“喜嬷嬷我压不住，你扣住她，让紫萍跟我回去。”嘉语想了一会儿，又添道，“喜嬷嬷是王妃的心腹，你想要知道什么，只管问！”
中年男子没有传唤喜嬷嬷的意思，反问：“紫萍你压得住？”
嘉言恨到眼睛充血，长安县主母女也露出不忍听闻的神色，嘉语却是得意洋洋：“紫萍和这个臭丫头一起长大，再忠心不过，你只要和她说，只要她有半点不配合，就划花臭丫头的脸……她就会怕了。”
“丫头，你这是借刀杀人哪。”中年人笑眯眯地说。
嘉语一扬头，半点羞愧的意思也没有：“你舍不得就算了。”
“始平王倒生了个快意恩仇的好女儿。”中年人朗笑一声，对周乐说，“你跟她去，带上那个叫紫萍的丫头，要有不对……”
中年人做了个抹脖子的手势。
嘉语深吸了一口气，摒弃掉所有不必要的情绪：“自然是有的，该是半路走开了，我刚好看到，顺路就带了清河王叔过去，是分内之事。”
她只能这么说。
皇帝面色微沉。嘉语在心里揣测，对于太后与清河王的事，不知道他知道多少。皇帝可不是周乐，有个不负责任的爹。
世宗年过而立方得此子，爱逾珍宝，一直带在身边亲自照顾，连周皇后这个嫡母和姚充华这个生母都靠后。所以对于皇帝来说，父亲也许是比母亲更重要的存在。
忽小寺人拍手叫道：“……好香啊……是荷花开了吗？”
嘉语转头瞧去，迎着风，远远只瞧见明瑟湖上碧浪翻痕，哪里有什么花。这个小寺人，纯粹是为了扯开话题吧。
皇帝不想扫她的兴致，跟着就笑道：“朕听说画舫清洗过了，正好游湖，三娘也来吧。”
嘉语想要推脱，心里却大是不安，只得应了。
她看得出皇帝来这一趟，就是为了这个貌美的小寺人。大约是式乾殿里的宫女。皇帝还没有大婚，就算有宠，也没有名分。特意选了这个时段来，是因为这时候工匠修缮荷灯，贵女们都避开了。
真是用心良苦，看来皇帝是真的很喜欢她……只怕想娶谢云然，也是看中谢云然大气端方。
这其实不是太意外的事情，不知道为什么，嘉语心里的不安，却越来越浓。
小寺人一路说些天真讨喜的话，哄得皇帝眉开眼笑。嘉语和萧阮渐渐落在后头，一个沉默，另一个也不说话，齐心协力做了一对哑巴。但是路这样蜿蜒曲折，嘉语眼角的余光总会看到他，有时是淡青色一角衣裳。
那是非常奇特的感觉，就像在望乡台上——如果嘉语当初有机会上望乡台的话，大约也会看到他。那时候的他应该会穿郑重的朝服，黑色与红色的交辉，有精描细绣的十二章纹。
那时候他是吴国的天子了，他身边站着苏卿染和贺兰袖。
而她至死都是燕国的公主。所以他与她，从一开始，就是一段孽缘吧。嘉语默默地想。
忽听得人问：“三娘子不断看小王，可是有话要说？”
嘉语：……
皇帝回头说道：“表哥，不是朕说你，一家子亲戚，三娘子小王的多生分，直接喊三娘岂不便宜？”
嘉语：……
真是唯恐天下不乱啊。嘉语头疼地想，待要反驳，猛听得一声笑语：“陆娘子这身衣裳，倒正好充作船娘。”
是姚佳怡。
嘉语心里一沉，萧阮唇角，一朵转瞬即逝的笑容。
要避开已经不可能，无论皇帝还是嘉语。
小寺人仰头瞧着皇帝，眼睛里有一丝的惊恐，她不由自主朝皇帝靠近一些，怯声道：“陛下……”
“陛下！”一众贵女已经到跟前，瞧见皇帝，纷纷行礼。
嘉语叹了口气，只得出来问：“各位娘子哪里去？”
姚佳怡倒没有看到小寺人，她的重点在皇帝身上——皇帝宽大的袍袖几乎遮住了小寺人纤细的影子。听到嘉语问话，从鼻子里哼了一声，俏生生拉住皇帝说：“皇帝哥哥来了正好，我们正说要游湖呢——皇帝哥哥也是来游湖吗？一起吧！”
皇帝朝嘉语使眼色，嘉语也爱莫能助。
她倒不是真怕小寺人吃亏，这个小寺人不简单。游湖只是个借口，想来看看未来皇后的成色才是真——皇后总在这几个人里，跑不了。以后她还得在皇后手下讨生活，选个好点的主子是必须的。
只是嘉语也不知道这个小寺人心中的好主子是性格软好拿捏呢，还是端方宽厚。要是端方宽厚也就罢了，要是想要个好拿捏的主子，只怕太后不会容她。
一念及此，嘉语眉睫跳了一跳。
姚佳怡像是到这时候才发现了她，同时发现萧阮：“怎么，宋王也在？”她像是想起了什么天大的笑话似的，乐不可支：“宋王又被三娘截住了？三娘这本事，怎么不去姑父帐下做斥候？”
嘉语淡淡扫了她一眼，没有做声：说什么都是错，辨赢了又有什么好处？
姚佳怡不肯放过她：“看来日后，宋王出门，须得先派人侦知一番，免得被某些人拦下。”
于璎雪“噗嗤”一下笑出声来，又赶紧捂住嘴。
谢云然人在暗处，摇了摇头，并不赞同姚佳怡这样的尖酸刻薄。人皆有软肋，何必苦苦相逼？
陆靖华倒是记得嘉语之前为她解围，努力想要挤出句什么话来帮帮嘉语，可惜想了半天，好像确然无法反驳——三娘子对宋王的倾慕，原本就是人尽皆知，虽然这位三娘子耳闻不如见面，但是……总不会都是空穴来风吧。
贺兰袖饶有兴致地在等嘉语开口。
——她倒是想过的，如果她是嘉语，再看到萧阮这个负心人，不从他身上咬块肉下来，是解不了心头之恨。但是看嘉语，眉梢眼角，竟看不出恨意。
怎么会不恨呢，那多奇怪啊，贺兰袖遗憾地想。她也已经很久没有看到这个男人了，这时候的萧阮，还没有后来的坚毅果决，也没有后来的狠心。如果说后来的萧阮，是下弦月青白冷硬的光，那么这时候就还是新月，清新，隽永。
贺兰袖其实是猜不透这个男人，也许因为长了过于漂亮的一张脸，又过于优雅的姿态，让人不由自主相信，他是个温柔的人，也许多情，不过，那算得了什么？他还富有天下呢。
她没有问过他到底有没有爱过嘉语，即便全天下都认定他是被迫娶始平王的女儿。
她记得苏卿染带回来嘉语死亡的消息，他细细问了在什么地方，死了多少人，甚至什么天气。唯独没有问她是怎么死的，最后说了什么话。只是沉默了整日。她是陪他到最后的人，但是到最后，她也不知道，嘉语在他心里，占了一个怎样的位置。
——但是那个位置，那必然是存在的。
不过这辈子，元嘉语没机会了。贺兰袖嘴角微微向上，一个轻巧的笑容。
“我说，”没人帮腔，连个反驳的人都没有，姚佳怡不甘心，“宋王最近都不来镇国公府了，可是上次吓坏了？”
这句话出口，所有声音都静了下来，就连风，都只敢蹑手蹑脚擦过少女们娇嫩的面颊。所有人都在等嘉语反击——她们见识过嘉语的口齿，并不相信她无法反驳。姐妹和睦有什么好看，吵架才好看！
嘉语抬头看了姚佳怡一眼，皇帝看她的目光有些担忧。最后流转的是萧阮的眸光，那像是极轻极淡的雾气，停留在姚佳怡脸上，抢在嘉语开口之前，轻声笑问：“姚娘子这是在打听小王的行踪吗？”
“小王不甚荣幸。”
嘉语：……
所有人都呆住：不是都说宋王对三娘子不假辞色吗？
最吃惊的当然还是皇帝——方才他还亲眼目睹他对嘉语不假辞色呢。
贺兰袖抿了抿唇。她当然也意外，但是后来萧阮给她的意外太多了。她比在场任何人都更习惯这种意外。她笑吟吟说道：“天色越来越暗了，歌姬们恐怕就要开唱，陛下还不上船吗？”
皇帝也想把方才的尴尬遮过去——姚佳怡的话实在太难听，可是他也没有办法堵住表妹的嘴——赶忙说道：“走吧。”
有皇帝帮忙岔开话题，姚佳怡精神一振，贴到皇帝身边，又兴兴头头起来：“皇帝哥哥，今年的晚荷会比往年都好吧？”
——这是炫耀给场中没见识过凌波宴的贵女听的，比如嘉语。
“会的。”皇帝有气无力地回答。
小寺人被挤到后面去了，低眉垂目，我见犹怜一副剪影。
“皇帝哥哥今儿晚膳用了什么？早知道皇帝哥哥要来，就该给皇帝哥哥留几只金糕卷，那味道我尝着倒好。”
“你尝着好就好，朕不爱吃那些油腻腻的东西。”
“也对，”姚佳怡毫不气馁，“桂花糕就清淡多了，下回我做给皇帝哥哥吃！”
“难为你有心……”
嘉语越发落到了后头，余光一扫，萧阮还在身边，就有些头疼。她实在怕了这个人，每次都会被翻起的陈年旧事——当然了，在别人眼中，这事儿还正新鲜热乎着呢，但是于她，已经是隔了许多年。
年华如流水。
嘉言这才埋怨嘉语：“好端端你又惹她做什么！”
嘉语唔了一声，意识到嘉言说的是小玉儿：“你知道小玉儿？”
“你进宫才几天啊，你都能知道，我怎么就不知道了，”嘉言道，“皇帝哥哥要瞒的是表姐，瞒我做什么！”
嘉语心里一沉，嘉言能知道，王妃能不知道？王妃能知道，太后能不知道？但是这些人，谁都没有出手对付小玉儿。
嘉言看出她的心思，直接戳穿道：“母亲说了，留给表姐处置呢。”
留给姚佳怡处置，自然是给姚佳怡杀一儆百。可惜……像是所有人，都低估了小玉儿，也都低估了小玉儿在皇帝心中的位置。
嘉语闷闷跟着嘉言去德阳殿。虽然嘉言没说，嘉语也猜得到，王妃不满她夜闯式乾殿。唤她过去，大约是要训斥。那倒没什么。嘉语心里一动，问：“式乾殿的事，你从哪里听说的？”
嘉言道：“我还要从哪里听说！如今宫里传遍了，说皇帝哥哥发好大的火，要整顿式乾殿呢。”
皇帝整顿式乾殿，可不是因为她夜闯的缘故。嘉语也懒得和嘉言解释。嘉言又道：“你少去惹她罢。还有表姐。我也知道你和表姐不和，但至于事事都针对她吗？别说我没提醒你，表姐是要做皇后的。”
“你也觉得，姚表姐会做皇后？”嘉语问。
嘉言从鼻子里哼一声：“难不成还有别人？”
嘉语道：“你也觉得，姚表姐适合做皇后？”
这话倒让嘉言沉默了一会儿，大约是想到姚佳怡暴烈的性子。但是再暴烈，那也是打小和她好的表姐。嘉言道：“阿姐你胡说什么，合适不合适，哪里是我们能置喙的，万事有太后呢。”
皇帝的婚事，自然是太后做主，可惜……嘉语道：“陛下怎么对姚表姐，你也看到了……何必呢？”
嘉言斜看了嘉语一眼：“阿姐倒是会说人！”
嘉语也知道嘉言说的是萧阮。她说的没有错。她倒是想铁骨铮铮发一回毒誓，比如说“我元嘉语要再缠着萧阮，就叫我挫骨扬灰不得好死”，不过仔细一想，她前儿还缠着萧阮，猛然转变态度，只怕更教人起疑。
嘉言一向瞧不上她阿姐。不过佛堂里把紫萍的事儿说开以后，嘴上不说，心里多少感激，所以也不过分刺激她。姐妹俩沉默着走完最后一段，就到了德阳殿，王妃和太后都在，王妃躺着，太后坐着。
嘉语进门，王妃就是一声暴喝：“给我跪下！”
太后忙道：“盼娘你这是做什么……仔细动了气。都吓着孩子了。三娘你莫听你母亲胡说，到哀家这里来，哀家来问你。”
嘉语瞧了王妃一眼，王妃立时就道：“太后有话要问你，还不快去！”
这是一个扮红脸，一个唱白脸了。要平常，该是太后唱白脸，把好人让给王妃做才对。之所以让王妃来担任这个角色，大约是因为事涉皇帝，怕真吓到她——毕竟王妃动怒，只是家事，太后动怒就是国事了。
嘉语心领神会，走到太后面前。
太后一贯的和颜悦色，拉住她的手说：“哀家听说你昨儿晚上去式乾殿，强行带走了一个宫人，惹皇帝发了老大的火。他们不知道，哀家是知道的，你这孩子没那么冲动。必然事出有因。所以，你来告诉哀家，到底发生了什么？”
嘉语跪下道：“回太后的话，小玉儿没有拿我的镯子。”
“你！”始平王妃大怒，几乎要坐起来，被嘉言死死按住，给她顺心口：“母亲让阿姐把话说完！”
太后赞许地看了嘉言一眼。
嘉语道：“昨晚小玉儿得罪了姚表姐，有人要借姚表姐的名义生事，事发突然，我找不到别的借口，只好出此下策。”
太后与王妃对望一眼，王妃问：“你怎么知道有人要生事，还是以阿姚的名义？”
嘉语平平地道：“我没有证据。”
“你的意思是，”太后皱了眉头，“是你猜的？”
“是。”嘉语说。
太后又看了王妃一眼，嘉语不等王妃问，自己就说了出来：“大伙儿都知道那个时辰明瑟湖有匠人出没，所以原本并不在那个时辰出来，可偏偏，画舫才清理好，陛下刚好带小玉儿游湖，就和姚表姐撞上了。”
“就因为这个？”
嘉语道：“三娘也自知可能是疑心太过，但是宝光寺之后，三娘只怕万一。”
她提到宝光寺，在场三人不约而同都沉默了。那件事中，嘉言无疑是受了惊吓，王妃无疑是受了委屈。而嘉语，没有人问过，她有多害怕。王妃甚至想：如果是她的亲娘在，也许是会过问吧。这个念头让一向觉得继女多事又不知好歹的王妃愧疚了。
太后摸摸嘉语的鬓发：“好孩子，你受委屈了。”
嘉语低垂着头，不说话。
太后又问：“那你又怎么知道，那人会把罪名推到阿姚头上去呢？”
嘉语道：“理当如是。就算小玉儿平日里另有结仇，但是昨晚得罪的是姚表姐，所以姚表姐会成为第一个被怀疑的，又因为太后总理后宫，无论姚表姐怎么辩解，都会有人怀疑是太后包庇。”
众口铄金，三人成虎，如果昨晚真死了小玉儿，姚佳怡的名声，是怎么都洗不净了——进门之后要处置，那是另外一回事，如今，姚佳怡还真没这资格。
太后沉默了一会儿，这个结果，是她没想周全。如果姚佳怡真坏了名声，就算她强行扶她上位，也难免落人口实。幸好……太后轻轻舒了口气：“你这孩子，怎么不叫人来知会哀家一声，也少些闲话。”
“恐怕来不及，”嘉语说，“连翘葳了脚，我身边实无可用之人，三来，我也没有证据。”
还会的，没有她的笨拙，谁来成全她光芒万丈？当然贺兰袖是美的，可是难道帝都会缺少美人儿？她对于眼下的贺兰袖，还是个不可或缺的存在……那听起来简直像个笑话，实际上也是个笑话。嘉语于是笑了一笑，继续往下说道：“表姐给的理由，一定能说服六娘子，也一定能让六娘子说服母亲。”
她有这个信心。
她对贺兰袖的信心，恐怕比对自己还足一些。
从来都是贺兰利用她，如今她也用她一次……有什么好奇怪的呢。
嘉语也想过，贺兰会找什么理由让嘉言去说服王妃，也许是抬出始平王的慈父之心，也许是为嘉言的名声着想，也许还有其他。但是她能肯定，嘉言真正拿出来说服王妃的，应该是紫萍。
她和王妃之间，不过这点误会，她就不信，逼到这一步，还能解不开！
薄荷这时候却不关心这些了，只哀哀恳求：“姑娘不要赶我走……”
“我不是赶你，”嘉语道，“其实你说得也没有错，我是没打算带你进宫，宫里不比府里，你没学得机灵，我带你去，就是自寻死路了。”
“姑娘，”薄荷咽一口唾沫，“姑娘是要带连翘去吗？”
这回轮到嘉语一呆。
薄荷细细地说道：“连翘姐姐比我机灵，且连翘姐姐是王妃的人。姑娘进宫，需要王妃照应，在王妃面前，连翘姐姐自然比我好说话，所以姑娘一早想的就是带连翘姐姐进宫……是这样吗？”
你看，这世上原本就没有傻子，只是在被允许的情况下，有人乐意做个傻子，傻子做不下去，自然就会聪明起来。嘉语瞧着薄荷，唇边一抹轻笑，虽然她不知道，在这世上，是傻子还是聪明人更快活，但是她知道，至少聪明人会比傻子活得久。
就……防盗吧，没啥可说的。30%的比例也不大。 等了半晌, 等到这么一句不相干的话, 嘉语觉得自己心里那头小兽分明在张牙舞爪地咆哮了。口中却只能应道：“殿下谬赞。”
“一般奏乐, 都会依宫商角徵羽的本音来奏, 但是三娘子在太后寿辰那天吹的笛子就不, 宫调平和，偏偏激昂，变徵悲凉，却喜气洋洋，不知者或以为三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫, 也很不容易了。”萧阮说。
嘉语身量不及他，他的目光很轻易就越过她的头顶, 看到背后无边无际、寥廓茫然的夜。但是只要一低头，就能看到鸦鸦的发髻, 有极淡极淡的香。
一个戒备的姿态。
这种戒备，其实是他最熟悉的。
在金陵的时候，他就必须这样面对每一个人, 枕戈待旦, 即便梦里, 也不敢泄露一句半句真话。他的手染过血, 只是大多数人看不出来, 或者是不在乎, 一个足够优雅的姿态，足以让大多数的人放下戒备。
元三娘从前是不设防的。她对她的嫡母设防，对她的妹妹设防，对嘲笑她的贵女们充满敌意，但是对他，她是不设防的。如今却这样戒备了，该说每个人都会成长，还是，他在哪里露了马脚？
当然，他其实是必须被戒备的一个人，萧阮自嘲地想。
嘉语默不作声，明瑟湖的水波脉脉的，一波一波推上来，又一波一波退下去，卷着星光与夜色。船舱里亮如白昼，这里却是不大亮。萧阮的影子没有落在水波上，都聚在脚边，像是浓墨重彩的一个点。
她知道他要问什么了，但是他没有问出口，她就还可以缄默……再多一刻。
“……小王想问，三娘子的笛技，师承何人。”
一瞬间图穷匕首见的悚然。嘉语觉得有股寒意，正漫漫地从脚底升上来。她的笛子，自然是他教的。
嘉语说：“……自然是我的父亲。”
“哦，”萧阮挑一挑眉，“始平王好兴致，少不得改日，要向始平王请教一二了。”
“我父亲军务繁忙，等得空了，宋王殿下再说这话不迟。”嘉语瞧着画舫距荷桥又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心里埋怨着锦葵取个醒酒汤怎么要这么久，试图绕过萧阮。
萧阮也不阻拦，顺势让开，背靠在扶栏上，风垂着他宽大的衣袖，猎猎地响：“我听说三娘子昨儿晚上救了一个宫人。”
嘉语脚下不停：“殿下有心了。”
“三娘子进宫不过半月，也从没听说和哪位宫人有交情，却不知道何以如此热心。”
嘉语顺口道：“救人一命胜造七级浮屠。”
这时候距离船舱入口，已经只有五六步，忽地手腕一紧，萧阮的脸忽然就到了面前：“三娘子！”
嘉语被迫直视他。
即便从前与他成亲，也没有过这样的机会。这时候避无可避。他的眼睛是纯黑色，黑得就像是极深的夜里，没有月光，没有星光，一滴水，从九天之上，深不可测的苍穹里落下来，就点在他的眸子里。
他就是全部的光。
“你要做什么！”她竟然还说得出话来，嘉语惊奇地想。那就像是有另外一个自己，一个应对，一个围观。
“小王只是……”萧阮的声音低得几乎听不见，“不想看三娘子被人利用。”
他不想看她被利用？嘉语简直想笑。他只是不想她坏他的事吧。虽然她并不清楚他眼下到底想做什么。虽然眼下的萧阮，大约也还不如十七年后杀伐果断。
何况被人利用又怎么了？这宫里，这朝堂，这天下，哪个不利用人，又有哪个不被人利用？是有利用价值，人家才来利用她。到她完全没有利用价值的时候……嘉语凄然地想起那个最后的冬天，一日一日，一夜一夜的冰寒，莽莽苍苍的路，如旋风一样出现的苏卿染。
然而她眼下，却是无论如何都挣脱不开。
萧阮拉她进了耳房。然后她听见太后的声音，森然：“拉下去，打——打死为止！”
嘉语心里一惊：太后要打谁？太后要打死谁？
萧阮似是能看穿她的心思，戳破隔间的窗纸，有微光透出来，嘉语瞧了萧阮一眼，这样近的距离，温软的呼吸直拂到她眼睛里。嘉语果断扭转头往里瞧，就看见杯盘狼藉，贵女们惨白的脸色。
嘉语不解，萧阮低声道：“仔细看。”
酒水在桌面上蔓延，浸润在酒水中的雕花银盘、银箸，都是漆黑……有人下毒！
有人下毒！
惨叫声响了起来，是个女子的声音。人在尖叫的时候，声音难免会变调，但是这一声一声入耳，嘉语忽然就听了出来——是小玉儿。怎么会是小玉儿，她怎么会在这里，又怎么会……下毒？
那些疑问纷纷地都涌了上来，来不及解决，嘉语心里只剩下一个念头：不能让她死！
身形才动，就被按住。这只手修长，就如同白玉雕成。冰凉。这是夏日里，衣裳穿得单薄，那凉意竟然透过衣裳沁了进来。萧阮的声音就在耳边：“太后要杀人，三娘子莫非认为是拦得住的？”
嘉语道：“她不能死。”
“这天下就没有不能死的人！”
“你！”嘉语豁地回头，盯住萧阮，萧阮的声音愈低，“如果一定要死一个，三娘子难道愿意拿自己的命，去换她的命？”
“胡说！”那人道，“始平王只有一个女儿……难不成你们中有一个是冒充的？你、还是她？”
“她是冒充的！”嘉言这时候已经被逼回了角落，又叫了起来。
嘉语在心里骂了一万次“蠢货”，只恨不能出口：她当然明白嘉言是已经知道之前不该叫破“王妃”的身份，指着如今否认，他们能放她走。可惜的是……如果不是始平王的女儿，人家凭什么留她的命？
——她不会以为镇国公府的那些奴婢和紫草，这时候还能活着吧。
“别、别杀我！”感觉到刀在脖子上紧了一紧，嘉语赶紧也叫起来，“她的脸……看她的脸……和我、我的脸！”
有目光在嘉语脸上转了一圈，又转去看嘉言。乍一看，这两个小娘子完全不像，但那就好像上天用了同样的材料，组合成了完全不同的两张脸，一个明艳，一个清秀，眼睛鼻子却实打实的相似。
嘉语从来没有这么庆幸过血缘的力量。
袖子里的手握紧，指甲掐进掌心，疼痛让她从最初的惊慌中渐渐定下来：他们的目标是王妃，他们没有杀嘉言，自然也不会杀你，不用怕。你见过刀，也见过血，你死过一次，没什么可怕的，她对自己说。
事情完全偏离了预料，从嘉言喝破她的身份开始。原以为对方能找上宝光寺，多半是世家子弟，以世家子弟的行事准则，人前留一线，日后还好相见，她凭借王妃的身份周旋，至少也能试探出对方的底牌。
却不料对方行迹近匪。王妃的身份可能还管用，始平王的女儿，对方是全然没放在眼里。
只能先脱身。嘉语顶着刀锋，按住满心恐惧解释：“我娘才是我爹的结发妻子，只是过世得早，如今那位就是个继室……不然你以为我怎么会被推出来送死的……”
“元三娘你血口喷人！”嘉言哪里听得下去嘉语污蔑母亲。
“三娘子慎言。”长安县主也出言制止，虽然冷静得多，意思却是一样。
“都给我住嘴！”那人算是确定了这姐妹俩的身份，冷哼一声，“阿乐，看你办的好事！”
车夫也不知道什么时候进的门，嘴里又叼上了狗尾巴草，抱着手靠在门背上，吊儿郎当扫了嘉语一眼。
都要说美人，那个小的才是美人，要说镇定……好吧这房间里哪个看起来都没她怕死，偏还穿得这么不伦不类。少年从鼻子里哼一声，却取笑持刀的瘦小少年：“猴子这辈子学不会怜香惜玉了。”
嘉语：……
少年时候的周大将军竟然是这么个没皮没脸的家伙。虽然刀刃加颈，嘉语还是忍不住在心里吐槽：要说男大十八变吗？
持刀少年瞥了车夫一眼，下颚一紧，没有说话。
说话的是旁边人：“阿乐！”
“好了好了，”周乐毫不在意地息事宁人，“那有什么要紧，不就是抓错人了嘛，我再跑一趟就是了。”
“再跑一趟？”嘉语抓住机会冷笑，“你就再跑十趟，王妃也不会跟你来。”
周乐被顶得“嘿”了一声，正要说话，却有人绕到嘉语面前，饶有兴致地问：“哦？”
三十岁上下的中年男子，却明明是个眉目清华、世家子弟的形容。嘉语在心里掂量他的身份。可恨她从前对洛阳城里人物知道得实在太少，知道的人里，一个都对不上。她心里转得飞快，却逼出一脸愤色：“她送我来死也就罢了，怎么舍得自己来死！”
中年男子掀眉：“你的意思，她女儿、她弟媳、侄女们都在这里，她不打算来救？”
嘉语冷笑：“没危险她当然来，她送我来不就为了探路吗？我要是好端端没缺胳膊没少腿地回去了，说明没危险，如今我回不去，你说她会不会这么傻？”
中年男子笑了：“你这是……想骗我放你回去？”
嘉语听到那个“骗”字，就知道伎俩被识破，心里一怯，犹自强撑：“能放我回去当然好，不过我估摸着，阁下目的没达到，也不会放了我……我就不明白，有什么事，非、非得王妃才能办到。”
“自作聪明！”中年男子打量了嘉语一会儿，含笑摇头，“其实始平王的女儿么，留一个也够了，我猜……王妃也不会太在意。”
嘉语觉得刀尖又紧了一紧，脖子上像是被戳了个洞，火辣辣地疼。人不由自主往后仰，然后发现自己正被那个看似瘦小却力大无穷的少年挟着往外拖。登时就尖叫起来：“你要做什么……你你你……不要杀我！”
角落里嘉言倏地站起，被舅母拉住。
嘉语的尖叫已经变成哭喊：“凭什么是我……元景昊把我丢平城不闻不问也就算了，莫名其妙要我来洛阳受气也就算了，说得好好的只是叫我来接个人，凭什么、凭什么……”
“救命、救命啊！”
“放开她！”嘉言再看不下去，挣脱舅母冲了出去。这一下在所有人意料之外：不仅一干劫匪意外，嘉语也意外，意外到竟忘了继续哭喊——她全然记不得嘉言有为她出头的时候，在过去的十余年里。
周乐很快堵住了她。
嘉言左冲右突都过不去，一低头咬在周乐手腕上，周乐吃痛松手。嘉言直冲到嘉语面前，不及开口，又被拽住衣领拖了回去：“放开我！”嘉言挣扎着叫道，“放开我们！你杀了她，我父王不会放过你！”
“始平王！”中年男子冷笑，“……到时候就不是他放不放过我，而是我放不放过他的问题了。”
“不用你假惺惺！”嘉语从震惊中回过神，已经被拖到了门槛边上，她死死抓住门框，冲嘉言直嚷嚷，“要不是你……为什么不杀你……别、别杀我！你们要我做什么，我就做什么！”
“你觉得，”中年男子制止了猴子的动作，慢悠悠走到嘉语面前，托起她的下巴，“我会让你做什么呢？”
“骗、骗王妃过来。”嘉语抽泣着回答。
——命运是这样安排的，就算你有重活一次的机会，也未必能够掌控所有。
被周乐丢回角落的嘉言被长安县主和表姐妹拉手的拉手，抱腰的抱腰，死死按住，嘉言挣扎不脱，只得破口大骂，奈何她词汇量有限，骂来骂去不过是一句“贱婢！”
嘉语看中年男子，中年男子不可置否挑了挑眉。
嘉语胆子就大了起来，凑到嘉言面前，恶意满满地问：“我是你姐姐，我是贱婢，你是什么？”
嘉言一呆。
“风凉话好说，反正死的不是你，你是父王的女儿，我就不是了？为什么被推去死的是我不是你！元六娘，我不过是想活下去——我想活下去，难道你不想？”嘉语盯住嘉言的眼睛，嘉言眼睛里能喷出火来。
罢了，就知道指望不上她能听懂。
左脸一痛，挨了一巴掌。
……这样也好。
嘉语捂着脸转向中年男子，竹筒倒豆子似的说了一大篇话：“王妃让我带两个人来，一个是这个臭丫头的丫头紫萍，一个是王妃身边得力的喜嬷嬷。紫萍和她主子一样蠢，肯定是跑不掉的，但是喜嬷嬷是机灵人，多半能找到机会回去报信。”
“那依你的意思——”
“喜嬷嬷我压不住，你扣住她，让紫萍跟我回去。”嘉语想了一会儿，又添道，“喜嬷嬷是王妃的心腹，你想要知道什么，只管问！”
中年男子没有传唤喜嬷嬷的意思，反问：“紫萍你压得住？”
嘉言恨到眼睛充血，长安县主母女也露出不忍听闻的神色，嘉语却是得意洋洋：“紫萍和这个臭丫头一起长大，再忠心不过，你只要和她说，只要她有半点不配合，就划花臭丫头的脸……她就会怕了。”
“丫头，你这是借刀杀人哪。”中年人笑眯眯地说。
嘉语一扬头，半点羞愧的意思也没有：“你舍不得就算了。”
“始平王倒生了个快意恩仇的好女儿。”中年人朗笑一声，对周乐说，“你跟她去，带上那个叫紫萍的丫头，要有不对……”
中年人做了个抹脖子的手势。
嘉语深吸了一口气，摒弃掉所有不必要的情绪：“自然是有的，该是半路走开了，我刚好看到，顺路就带了清河王叔过去，是分内之事。”
她只能这么说。
皇帝面色微沉。嘉语在心里揣测，对于太后与清河王的事，不知道他知道多少。皇帝可不是周乐，有个不负责任的爹。
世宗年过而立方得此子，爱逾珍宝，一直带在身边亲自照顾，连周皇后这个嫡母和姚充华这个生母都靠后。所以对于皇帝来说，父亲也许是比母亲更重要的存在。
忽小寺人拍手叫道：“……好香啊……是荷花开了吗？”
嘉语转头瞧去，迎着风，远远只瞧见明瑟湖上碧浪翻痕，哪里有什么花。这个小寺人，纯粹是为了扯开话题吧。
皇帝不想扫她的兴致，跟着就笑道：“朕听说画舫清洗过了，正好游湖，三娘也来吧。”
嘉语想要推脱，心里却大是不安，只得应了。
她看得出皇帝来这一趟，就是为了这个貌美的小寺人。大约是式乾殿里的宫女。皇帝还没有大婚，就算有宠，也没有名分。特意选了这个时段来，是因为这时候工匠修缮荷灯，贵女们都避开了。
真是用心良苦，看来皇帝是真的很喜欢她……只怕想娶谢云然，也是看中谢云然大气端方。
这其实不是太意外的事情，不知道为什么，嘉语心里的不安，却越来越浓。
小寺人一路说些天真讨喜的话，哄得皇帝眉开眼笑。嘉语和萧阮渐渐落在后头，一个沉默，另一个也不说话，齐心协力做了一对哑巴。但是路这样蜿蜒曲折，嘉语眼角的余光总会看到他，有时是淡青色一角衣裳。
那是非常奇特的感觉，就像在望乡台上——如果嘉语当初有机会上望乡台的话，大约也会看到他。那时候的他应该会穿郑重的朝服，黑色与红色的交辉，有精描细绣的十二章纹。
那时候他是吴国的天子了，他身边站着苏卿染和贺兰袖。
而她至死都是燕国的公主。所以他与她，从一开始，就是一段孽缘吧。嘉语默默地想。
忽听得人问：“三娘子不断看小王，可是有话要说？”
嘉语：……
皇帝回头说道：“表哥，不是朕说你，一家子亲戚，三娘子小王的多生分，直接喊三娘岂不便宜？”
嘉语：……
真是唯恐天下不乱啊。嘉语头疼地想，待要反驳，猛听得一声笑语：“陆娘子这身衣裳，倒正好充作船娘。”
是姚佳怡。
嘉语心里一沉，萧阮唇角，一朵转瞬即逝的笑容。
要避开已经不可能，无论皇帝还是嘉语。
小寺人仰头瞧着皇帝，眼睛里有一丝的惊恐，她不由自主朝皇帝靠近一些，怯声道：“陛下……”
“陛下！”一众贵女已经到跟前，瞧见皇帝，纷纷行礼。
嘉语叹了口气，只得出来问：“各位娘子哪里去？”
姚佳怡倒没有看到小寺人，她的重点在皇帝身上——皇帝宽大的袍袖几乎遮住了小寺人纤细的影子。听到嘉语问话，从鼻子里哼了一声，俏生生拉住皇帝说：“皇帝哥哥来了正好，我们正说要游湖呢——皇帝哥哥也是来游湖吗？一起吧！”
皇帝朝嘉语使眼色，嘉语也爱莫能助。
她倒不是真怕小寺人吃亏，这个小寺人不简单。游湖只是个借口，想来看看未来皇后的成色才是真——皇后总在这几个人里，跑不了。以后她还得在皇后手下讨生活，选个好点的主子是必须的。
只是嘉语也不知道这个小寺人心中的好主子是性格软好拿捏呢，还是端方宽厚。要是端方宽厚也就罢了，要是想要个好拿捏的主子，只怕太后不会容她。
一念及此，嘉语眉睫跳了一跳。
姚佳怡像是到这时候才发现了她，同时发现萧阮：“怎么，宋王也在？”她像是想起了什么天大的笑话似的，乐不可支：“宋王又被三娘截住了？三娘这本事，怎么不去姑父帐下做斥候？”
嘉语淡淡扫了她一眼，没有做声：说什么都是错，辨赢了又有什么好处？
姚佳怡不肯放过她：“看来日后，宋王出门，须得先派人侦知一番，免得被某些人拦下。”
于璎雪“噗嗤”一下笑出声来，又赶紧捂住嘴。
谢云然人在暗处，摇了摇头，并不赞同姚佳怡这样的尖酸刻薄。人皆有软肋，何必苦苦相逼？
陆靖华倒是记得嘉语之前为她解围，努力想要挤出句什么话来帮帮嘉语，可惜想了半天，好像确然无法反驳——三娘子对宋王的倾慕，原本就是人尽皆知，虽然这位三娘子耳闻不如见面，但是……总不会都是空穴来风吧。
贺兰袖饶有兴致地在等嘉语开口。
——她倒是想过的，如果她是嘉语，再看到萧阮这个负心人，不从他身上咬块肉下来，是解不了心头之恨。但是看嘉语，眉梢眼角，竟看不出恨意。
怎么会不恨呢，那多奇怪啊，贺兰袖遗憾地想。她也已经很久没有看到这个男人了，这时候的萧阮，还没有后来的坚毅果决，也没有后来的狠心。如果说后来的萧阮，是下弦月青白冷硬的光，那么这时候就还是新月，清新，隽永。
贺兰袖其实是猜不透这个男人，也许因为长了过于漂亮的一张脸，又过于优雅的姿态，让人不由自主相信，他是个温柔的人，也许多情，不过，那算得了什么？他还富有天下呢。
她没有问过他到底有没有爱过嘉语，即便全天下都认定他是被迫娶始平王的女儿。
她记得苏卿染带回来嘉语死亡的消息，他细细问了在什么地方，死了多少人，甚至什么天气。唯独没有问她是怎么死的，最后说了什么话。只是沉默了整日。她是陪他到最后的人，但是到最后，她也不知道，嘉语在他心里，占了一个怎样的位置。
——但是那个位置，那必然是存在的。
不过这辈子，元嘉语没机会了。贺兰袖嘴角微微向上，一个轻巧的笑容。
“我说，”没人帮腔，连个反驳的人都没有，姚佳怡不甘心，“宋王最近都不来镇国公府了，可是上次吓坏了？”
这句话出口，所有声音都静了下来，就连风，都只敢蹑手蹑脚擦过少女们娇嫩的面颊。所有人都在等嘉语反击——她们见识过嘉语的口齿，并不相信她无法反驳。姐妹和睦有什么好看，吵架才好看！
嘉语抬头看了姚佳怡一眼，皇帝看她的目光有些担忧。最后流转的是萧阮的眸光，那像是极轻极淡的雾气，停留在姚佳怡脸上，抢在嘉语开口之前，轻声笑问：“姚娘子这是在打听小王的行踪吗？”
“小王不甚荣幸。”
嘉语：……
所有人都呆住：不是都说宋王对三娘子不假辞色吗？
最吃惊的当然还是皇帝——方才他还亲眼目睹他对嘉语不假辞色呢。
贺兰袖抿了抿唇。她当然也意外，但是后来萧阮给她的意外太多了。她比在场任何人都更习惯这种意外。她笑吟吟说道：“天色越来越暗了，歌姬们恐怕就要开唱，陛下还不上船吗？”
皇帝也想把方才的尴尬遮过去——姚佳怡的话实在太难听，可是他也没有办法堵住表妹的嘴——赶忙说道：“走吧。”
有皇帝帮忙岔开话题，姚佳怡精神一振，贴到皇帝身边，又兴兴头头起来：“皇帝哥哥，今年的晚荷会比往年都好吧？”
——这是炫耀给场中没见识过凌波宴的贵女听的，比如嘉语。
“会的。”皇帝有气无力地回答。
小寺人被挤到后面去了，低眉垂目，我见犹怜一副剪影。
“皇帝哥哥今儿晚膳用了什么？早知道皇帝哥哥要来，就该给皇帝哥哥留几只金糕卷，那味道我尝着倒好。”
“你尝着好就好，朕不爱吃那些油腻腻的东西。”
“也对，”姚佳怡毫不气馁，“桂花糕就清淡多了，下回我做给皇帝哥哥吃！”
“难为你有心……”
嘉语越发落到了后头，余光一扫，萧阮还在身边，就有些头疼。她实在怕了这个人，每次都会被翻起的陈年旧事——当然了，在别人眼中，这事儿还正新鲜热乎着呢，但是于她，已经是隔了许多年。
年华如流水。
嘉言这才埋怨嘉语：“好端端你又惹她做什么！”
嘉语唔了一声，意识到嘉言说的是小玉儿：“你知道小玉儿？”
“你进宫才几天啊，你都能知道，我怎么就不知道了，”嘉言道，“皇帝哥哥要瞒的是表姐，瞒我做什么！”
嘉语心里一沉，嘉言能知道，王妃能不知道？王妃能知道，太后能不知道？但是这些人，谁都没有出手对付小玉儿。
嘉言看出她的心思，直接戳穿道：“母亲说了，留给表姐处置呢。”
留给姚佳怡处置，自然是给姚佳怡杀一儆百。可惜……像是所有人，都低估了小玉儿，也都低估了小玉儿在皇帝心中的位置。
嘉语闷闷跟着嘉言去德阳殿。虽然嘉言没说，嘉语也猜得到，王妃不满她夜闯式乾殿。唤她过去，大约是要训斥。那倒没什么。嘉语心里一动，问：“式乾殿的事，你从哪里听说的？”
嘉言道：“我还要从哪里听说！如今宫里传遍了，说皇帝哥哥发好大的火，要整顿式乾殿呢。”
皇帝整顿式乾殿，可不是因为她夜闯的缘故。嘉语也懒得和嘉言解释。嘉言又道：“你少去惹她罢。还有表姐。我也知道你和表姐不和，但至于事事都针对她吗？别说我没提醒你，表姐是要做皇后的。”
“你也觉得，姚表姐会做皇后？”嘉语问。
嘉言从鼻子里哼一声：“难不成还有别人？”
嘉语道：“你也觉得，姚表姐适合做皇后？”
这话倒让嘉言沉默了一会儿，大约是想到姚佳怡暴烈的性子。但是再暴烈，那也是打小和她好的表姐。嘉言道：“阿姐你胡说什么，合适不合适，哪里是我们能置喙的，万事有太后呢。”
皇帝的婚事，自然是太后做主，可惜……嘉语道：“陛下怎么对姚表姐，你也看到了……何必呢？”
嘉言斜看了嘉语一眼：“阿姐倒是会说人！”
嘉语也知道嘉言说的是萧阮。她说的没有错。她倒是想铁骨铮铮发一回毒誓，比如说“我元嘉语要再缠着萧阮，就叫我挫骨扬灰不得好死”，不过仔细一想，她前儿还缠着萧阮，猛然转变态度，只怕更教人起疑。
嘉言一向瞧不上她阿姐。不过佛堂里把紫萍的事儿说开以后，嘴上不说，心里多少感激，所以也不过分刺激她。姐妹俩沉默着走完最后一段，就到了德阳殿，王妃和太后都在，王妃躺着，太后坐着。
嘉语进门，王妃就是一声暴喝：“给我跪下！”
太后忙道：“盼娘你这是做什么……仔细动了气。都吓着孩子了。三娘你莫听你母亲胡说，到哀家这里来，哀家来问你。”
嘉语瞧了王妃一眼，王妃立时就道：“太后有话要问你，还不快去！”
这是一个扮红脸，一个唱白脸了。要平常，该是太后唱白脸，把好人让给王妃做才对。之所以让王妃来担任这个角色，大约是因为事涉皇帝，怕真吓到她——毕竟王妃动怒，只是家事，太后动怒就是国事了。
嘉语心领神会，走到太后面前。
太后一贯的和颜悦色，拉住她的手说：“哀家听说你昨儿晚上去式乾殿，强行带走了一个宫人，惹皇帝发了老大的火。他们不知道，哀家是知道的，你这孩子没那么冲动。必然事出有因。所以，你来告诉哀家，到底发生了什么？”
嘉语跪下道：“回太后的话，小玉儿没有拿我的镯子。”
“你！”始平王妃大怒，几乎要坐起来，被嘉言死死按住，给她顺心口：“母亲让阿姐把话说完！”
太后赞许地看了嘉言一眼。
嘉语道：“昨晚小玉儿得罪了姚表姐，有人要借姚表姐的名义生事，事发突然，我找不到别的借口，只好出此下策。”
太后与王妃对望一眼，王妃问：“你怎么知道有人要生事，还是以阿姚的名义？”
嘉语平平地道：“我没有证据。”
“你的意思是，”太后皱了眉头，“是你猜的？”
“是。”嘉语说。
太后又看了王妃一眼，嘉语不等王妃问，自己就说了出来：“大伙儿都知道那个时辰明瑟湖有匠人出没，所以原本并不在那个时辰出来，可偏偏，画舫才清理好，陛下刚好带小玉儿游湖，就和姚表姐撞上了。”
“就因为这个？”
嘉语道：“三娘也自知可能是疑心太过，但是宝光寺之后，三娘只怕万一。”
她提到宝光寺，在场三人不约而同都沉默了。那件事中，嘉言无疑是受了惊吓，王妃无疑是受了委屈。而嘉语，没有人问过，她有多害怕。王妃甚至想：如果是她的亲娘在，也许是会过问吧。这个念头让一向觉得继女多事又不知好歹的王妃愧疚了。
太后摸摸嘉语的鬓发：“好孩子，你受委屈了。”
嘉语低垂着头，不说话。
太后又问：“那你又怎么知道，那人会把罪名推到阿姚头上去呢？”
嘉语道：“理当如是。就算小玉儿平日里另有结仇，但是昨晚得罪的是姚表姐，所以姚表姐会成为第一个被怀疑的，又因为太后总理后宫，无论姚表姐怎么辩解，都会有人怀疑是太后包庇。”
众口铄金，三人成虎，如果昨晚真死了小玉儿，姚佳怡的名声，是怎么都洗不净了——进门之后要处置，那是另外一回事，如今，姚佳怡还真没这资格。
太后沉默了一会儿，这个结果，是她没想周全。如果姚佳怡真坏了名声，就算她强行扶她上位，也难免落人口实。幸好……太后轻轻舒了口气：“你这孩子，怎么不叫人来知会哀家一声，也少些闲话。”
“恐怕来不及，”嘉语说，“连翘葳了脚，我身边实无可用之人，三来，我也没有证据。”
还会的，没有她的笨拙，谁来成全她光芒万丈？当然贺兰袖是美的，可是难道帝都会缺少美人儿？她对于眼下的贺兰袖，还是个不可或缺的存在……那听起来简直像个笑话，实际上也是个笑话。嘉语于是笑了一笑，继续往下说道：“表姐给的理由，一定能说服六娘子，也一定能让六娘子说服母亲。”
她有这个信心。
她对贺兰袖的信心，恐怕比对自己还足一些。
从来都是贺兰利用她，如今她也用她一次……有什么好奇怪的呢。
嘉语也想过，贺兰会找什么理由让嘉言去说服王妃，也许是抬出始平王的慈父之心，也许是为嘉言的名声着想，也许还有其他。但是她能肯定，嘉言真正拿出来说服王妃的，应该是紫萍。
她和王妃之间，不过这点误会，她就不信，逼到这一步，还能解不开！
薄荷这时候却不关心这些了，只哀哀恳求：“姑娘不要赶我走……”
“我不是赶你，”嘉语道，“其实你说得也没有错，我是没打算带你进宫，宫里不比府里，你没学得机灵，我带你去，就是自寻死路了。”
“姑娘，”薄荷咽一口唾沫，“姑娘是要带连翘去吗？”
这回轮到嘉语一呆。
薄荷细细地说道：“连翘姐姐比我机灵，且连翘姐姐是王妃的人。姑娘进宫，需要王妃照应，在王妃面前，连翘姐姐自然比我好说话，所以姑娘一早想的就是带连翘姐姐进宫……是这样吗？”
你看，这世上原本就没有傻子，只是在被允许的情况下，有人乐意做个傻子，傻子做不下去，自然就会聪明起来。嘉语瞧着薄荷，唇边一抹轻笑，虽然她不知道，在这世上，是傻子还是聪明人更快活，但是她知道，至少聪明人会比傻子活得久。