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第七百三十七章 唇枪舌剑,明枪暗箭

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    第七百三十七章 唇枪舌剑,明枪暗箭

    尽管贵为侯爵,又是挂征蛮将军印的总兵官,但有道是强龙不压地头蛇,在三司和市舶太监的齐齐力压下,顾兴祖再难反对,只好恼怒地接受了项少渊的提议,在众人的陪同下拂袖而去离开了公堂。他这一走,唯一被留下来审案子的李知府顿时松了一口大气,用帕子擦了擦满是油腻的脑袋就狠狠地一拍惊堂木。

    堂下跪着的徐正平望着那一行从公堂左侧角门离开的身影,原本就是面如死灰,再一听这一声砰的巨响,人竟是情不自禁地轻颤,随即几乎瘫软了下来。好半晌,他才提起了精神,心想自己的侄女好歹给了顾兴祖为妾,就算撇开这一层,自个至少还是有用的。

    顾兴祖既然来了,那么哪怕是为了他交给自个家经营的那巨额财产,也绝不会放着此事不理会。就凭他的那些罪过,决计会判一个抄没家产,到那时候顾兴祖的损失就大了。

    过了穿堂,顺甬道就能看见三堂。张谦反客为主带着顾兴祖走在前头,三司的四位主官都落在后头,而最后面的陆推官则是满脸苦色。这前头不是超品的勋贵,就是不能按品级算的大太监,三司的官员最低也有正三品,可他算什么?偏偏之前那几个刺客还是他主审的,这要是最后推诿责任,岂不是他吃挂落?

    “陆推官。”

    “啊……张大人。”陆推官本能地抬起了脑袋,一看是张越落后几步和自己并行,心中不禁咯噔一下,连忙小心翼翼地问道,“张大人可是有什么吩咐?”

    “一应事情你只要照实说就是,不用文过饰非。”张越瞧着前头陪顾兴祖当先走入三堂的张谦,淡淡地说,“这些事情本就是张公公和本司商量之后决定的,而且也是圣意,和你不相关,你不用存着什么被拿出去顶缸的心思。”

    见张越点点头就越过他追上了前头的李龙喻良项少渊三个,陆推官只觉得刚刚还跳得扑通扑通的一颗心顿时掉回了肚子里。怕就怕神仙打架凡人遭殃,他这辈子不求什么飞黄腾达,可也绝不希望被人牵连以至于罢官贬谪。于是,打点精神的他跟随众人进了三堂,等顾兴祖一问,他就明明白白把那几日审讯的所有情形一五一十解说了一遍。

    既然来了,顾兴祖自然把那些顾忌都抛在了脑后。须知他那些叔叔伯伯们如今还有不少都在贵州和广西一带,根基都在南方,如今也正因为朝廷的处置而憋了一肚子火。倘若知道了家族存在外头打理的那一大笔钱出了岔子,恐怕反应比他更激烈。

    因此,听完了陆推官的话,他就面无表情地对张谦说:“张公公一来,秦怀谨以下那些疑犯就都死了,这倒是巧合。”

    “巧合?这有什么巧合的,侯爷不过是想说,他们都是咱家逼死的!”张谦哂然一笑,旋即竟是直截了当地点穿了顾兴祖的言外之意。见对方面色一沉,他又淡淡地说,“食君之禄,忠君之事。虽说太宗皇帝当年先杀黄俨江充等,再杀王冠,处置中官也不是没有前例。但中官毕竟是宫里的人,秦怀谨捅出这样的篓子,还想潜逃国外,传扬出去便是天大的丑事。咱家逼这种人自尽,就是到了御前,咱家也问心无愧!”

    他说着便扫了一眼左手边的三司主官,正要继续说话,却不防被张越抢在了前头:“张公公所言不差,至于那几个黎人,我也曾经审问过秦怀谨义子秦仪,那些不过是他请来混淆视听的,所谓勾结瑶人乃是子虚乌有。自从太祖皇帝在琼州府推行以峒管黎的制度以来,琼州府黎人几乎就不曾有什么大的变动,再说,就凭那些只知道盘剥百姓的峒首,就凭琼州府那点黎人,还能过海造反占据广东,这话说出去有谁相信?”

    张越说着就站起身来,也不去理会顾兴祖那一下子变得异常阴狠的目光,环视了众人一眼,慢条斯理地说:“广西大藤峡诸瑶叛乱不是第一次了,从洪武年间开始至今,少说也有五六次,究其根本,就是因为汉蛮杂处,而瑶人自己又以部族分,对汉人仇视已深的缘故。大藤峡多山,官府打疼了,他们就躲入山中,官府不打了,他们又出来闹腾,要说什么占据广西全境,镇远侯以为他们有这样的能耐?”

    “至于琼州府,洪武年间,不少黎族土官不愿意出官附籍,以至于聚峒抵抗甚至于反叛,朝廷因此设一卫,十一千户所,屯田二十二处,巡检司二十二处,从旗军到弓兵差不多有将近两万人。永乐年间又在卫所下设立土舍,招抚生黎,到永乐十一年,归顺的生黎有三万余户,朝廷授出土官近千。自永乐年间开始,琼州府但有小动乱,也多半是黎民反土官,对大局几乎无损,而且琼州府黎族峒首少说也有两三千,这两三千人从未合成过一股绳!”

    在外头被项少渊硬顶了回来,如今张谦口气强硬,张越一口否认黎瑶勾结,顾兴祖只觉得心中憋着的那股邪火无处去,那拳头竟是捏得咔咔作响。见此情景,同样因为先前受了发作而很是不满的按察使喻良顿时偃旗息鼓,而都指挥使李龙几次张口,最后都忍了下来。至于陪坐末位的陆推官则是连大气都不敢出一声,唯恐惹来了麻烦。

    “好,好极了,这么看来,倒是本爵的未雨绸缪成了小题大做!”

    顾兴祖气极反笑,霍地站起身来:“本爵已经将覃公旺等人的证词八百里加急呈递京城,这么大的事情,五府和兵部必有决断,到了那时,本爵倒想看看诸位还有什么话可说!李指挥使,在你的都司衙门里头收拾出几间房来,本爵住在你那里!”

    一听这话,饶是李龙的脸苦得什么似的,却不敢拒绝这个极其合理的要求,只能答应一声就随着顾兴祖起身告辞。等到他们俩一走,喻良突然猛地一拍大腿道:“镇远侯若住在李都帅那儿,岂不是可以名正言顺调动广东通省兵力,他可是挂征蛮将军印征两广的总兵!”

    看到剩下的人全都瞧着自己,他不禁心中一凛,就势起身拱拱手说:“今日原本王巡按要跟着我一块来的,后来有些事情,故而失期,如今看来,以他那个性子,若真的来了,恐怕会和镇远侯闹起来。张公公,张大人,审案子的事情我这个按察使自当效命,但先头刺客的事情我确实是一无所知,如今也帮不上什么忙,就先行告辞了。”

    喻良的好处已经拿得够了,因此他这会儿这么一退,张谦大皱眉头,张越亦是心中哂然。见陆推官坐立不安,张越干脆由得其出去和李知府一同审理案子。因项少渊也说要留下一观审案结果,他就只叫上了张谦一块从后衙离开。等到上了车,他往后挪了挪靠着靠背,正要发话,就听到旁边的张谦先开了腔。

    “镇远侯是来者不善,善者不来啊!也怪我,锦衣卫唐乐早就告诉我徐家的后头就是镇远侯,我没怎么在意,总想着广西广东不是一回事,他不会没来由跑到广东来,没想到他竟是真这么干了。依我看,派人八百里加急奏报皇上就完了,如今不是勋贵占据半边朝堂那会儿了,汉王的事情一出,忠勇如英国公尚且言行谨慎,一个镇远侯又算得了什么?朝廷里头那些文官不会放任他胡闹,很快就会有旨意命他回去!”

    张越昨日下午得到顾兴祖派人送来的急递公文,又从父亲张倬那儿得知了一些顾家的事,没想到今日一大早顾兴祖就已经来了,因此竟是来不及和张谦分说那些。将张倬的原话转述了一番,果然,他就看到刚刚还神情轻松的张谦赫然是满脸阴霾。

    “镇远侯的年禄是一千五百石,他那些叔叔伯伯虽说大多有指挥使亦或是其他军职,但一大家子人的俸禄加在一块,恐怕一年到头的收入撑死了也就两千五百石。他又不像英国公他们那样加了三公三孤之类的职衔,没什么双俸,要养活几十口人外加恩赏的奴婢附庸的家人等等,贵州这根基再丢了,竟只有指着广州这里。这么说来,我原以为的一桩小事竟然是断人活路……”

    官场上可以打压扶持可以倾轧争斗,但最忌讳的就是断人活路,到了这份上,便不得不分出个死活。因此,张谦固然有些懊恼,张越自己又何尝不是?然而,在最初的烦躁过后,他很快就把这些杂乱的情绪驱出了脑海。

    “徐家私将人口出境,大灾之时抬高粮价,再加上私自接引番商,与之易货交易,这一条条都是罪证确凿。而镇远侯先是以军情紧急为由,让广东紧急筹发军粮,然后又亲自到这里,撂下一份所谓覃公旺的证词,他这是赤裸裸的恃强威逼!顾家是功臣世家不假,如今遇到了难处也不假,但他既然用了这种手段,休想我退让半步。”

    见张越如此说,张谦不禁在心里叹了一口气,暗想顾兴祖多年镇守在外,只怕是骄横惯了,万事由自己。不说其他,如今中官巡视地方,谁不买一个面子,顾兴祖竟然是不管不顾地和自己顶了起来,而且临去前还摆出了不依不饶的态度。别说张越年轻气盛,又占据了一个理字,于是绝不肯放手,就是他自个儿,因为被挤兑了一番,这会儿心头何尝不怒?

    “罢了罢了,这件事情我去打擂台。顾兴祖不是蠢人,应该知道事情轻重。他就算是出镇两广,可也该明白,这么大的事情没有上命,远远不是他一个人能做主的。对了,元节,那个和你搭档的右布政使倒是个光棍的人。没有任何背景却敢在那种时候仗义执言,竟是一副豁出去的架势,好担当!我原本还担心他拖你后腿,如今看来,他倒是能替你分担不少!”

    张越知道张谦的用意不外乎是由得项少渊去和顾兴祖据理力争,自己离远一些,该出手时再出手,但一想到项少渊刚刚离开三堂时需得由人搀扶才能出去,最后还是摇了摇头:“项大人确实是让人钦佩,可他的病已经很重了。兹事体大,我责无旁贷。”

    “你这人真是!”眼看快到市舶公馆,张谦知道张越看似温和,实则执拗,也就叹了一口气,“总之这事情我会命人急递京师,说不定皇上还能帮你一把。只不过,顾兴祖有备而来,需得提防他破釜沉舟弄出什么大事,来一个两败俱伤,硬是拖了大家下马。”

    在市舶公馆门口别了张谦坐上自己那辆车,张越索性闭目养神,一路马车在石板路间杂黄土路的街道上颠簸摇晃,待到了布政司衙门下车,他不由得使劲揉了揉肩膀。才进大门,一个差役就一溜烟地跑了上来,行礼之后就赶忙说:“大人,徐大参让小的禀告您一声,说是一大清早就有京城信使来。问明是英国公府的,因尊大人正在,徐大参就让人引去了后衙。”

    因为广东远在南海,由北京送信尤为不便,不重要的信多半是委派沟通南北的商行送递,此前几乎都是如此。如今听得这话,张越便知道那是英国公府特遣的信使。得知布政司事务已经有一众参政参议共同处置,他又吩咐了那差役几句就立刻赶往了后衙自家官廨。

    “三哥,来的是英国公府荣管家的儿子。”

    刚刚得知张越回来而亲自候在官廨大门口的方敬立刻迎了上来,陪着人一路往里走一路说道:“伯父问了几句,原打算让人下去休息,他却说是奉的英国公钧令,不敢耽搁了,这会儿强忍疲倦喝了些绿豆汤吃了两块点心,正独自在书斋等,您赶紧去吧。”

    见张越点点头就加快了脚步,方敬眼珠子一转就不再跟上,只在后头又嚷嚷了一句:“对了,我和小芮小李把那些东西都已经看熟了,接下来该干什么?”

    张越倏地停住了脚步,转过头看了一眼方敬,嘴角顿时绽放出了一丝笑意:“既然看熟了,自然便是实践。从明天开始,你们去广州知府衙门,给我好好盯着那桩案子。”