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第25章 联诗芦雪庵1（第2页）

贾珍见天色渐晚，放心不下，命贾蓉带人出北门寻找。

下桥二里多，忽见一个芦苇坑，薛蟠的马拴在路边树上。

众人来到树下，听到芦苇坑中有人呻吟，寻了进去，见薛蟠衣衫破烂，鼻青脸肿，正在泥水中挣扎，浑身上下滚得泥母猪一般。

贾蓉已猜个八九分，命人把他搀起来，揶揄地说：“薛大叔天天调情，必是龙王要招你为驸马，你碰到龙犄角上了。”

薛蟠羞得无地自容，上不去马，贾蓉命人到关厢雇了一乘小轿，让他坐上，抬进城。

贾蓉还要把他往赖府抬，他百般央告，求贾蓉千万别抬他去，也不要说他这般模样。

贾蓉才让送他回家，自己回到赖家，向贾珍说了。

贾珍也知是湘莲打的，笑着说：“他该吃个亏。”

薛姨妈与宝钗回到家，见香菱的眼红肿着，问明原因，忙来看望，见薛蟠虽浑身是伤，并未伤筋动骨。

薛姨妈又疼又恨，骂一阵薛蟠，又骂一阵柳湘莲，想告诉王夫人，派人捉拿柳湘莲。

宝钗劝她不必惊天动地，朋友们喝醉了，翻脸打架是常事，她哥不过多挨了几下，不如过数天，请珍大爷、琏二爷出面，备下酒席，请来柳湘莲，让他当众向哥哥赔个不是，事情就完了，若是告诉姨妈，四处拿人，倒显得薛家依官仗势，欺压平民。

薛姨妈说宝钗想得周到。

宝钗认为哥哥不服妈妈管，就该吃这样的亏，吃过几次也许会改好呢。

薛蟠浑身伤痛难忍，大骂柳湘莲，又要报官拿人，又要派人拆他家的房子。

薛姨妈只好说，柳湘莲酒醒后，后悔不及，连夜潜逃了，薛蟠才无话说。

他羞于见人，托病不出。

到了十月，各铺的伙计家在外地的，算年账回家。

有个张德辉，自幼在薛家当铺当伙计，如今是总管，今年也要回家，明年春上再来。

他向薛蟠说，先派他大儿子照料门面，他明年端午前回来，贩上些纸扎、香扇及香料，除去关税与路上开销，可得几倍利息。

薛蟠正难见人，想出去躲个一年半载。

再说文不文，武不武，虽做买卖，连秤都不会认，不如弄点本钱，跟张德辉走一趟，一来躲羞，二来游山玩水。

想好，他先跟张德辉说了，晚上又去跟母亲商量。

薛姨妈怕他出去，更无人约束，赔了本钱事小，别闯下大祸来，不让他去。

他就说母亲只会抱怨他不学好，他想成人立事了，偏又不放他去，将来怎么办？就赌气回屋睡了。

薛姨妈命人接回宝钗，把薛蟠要出去经商的事说了。

宝钗认为，张德辉是老伙计了，忠实可靠，是个经商老手，哥哥有他照应，生意上不会吃亏。

再说哥哥无法无天，不过是仗着亲戚朋友的势力；到了外面，人生地不熟，举目无亲，也难以横行霸道，拼着赔个千把银子，让哥哥历练历练也好。

薛姨妈点头称是。

次日，她命人请来张德辉，在书房中摆下酒席，让薛蟠陪客。

她在后廊下，隔着窗子拜托张德辉照料薛蟠。

张德辉满口答应，说十四日是远行吉日，请大世兄准备好，十四日一早出发。

薛姨妈安排好跟随的人役，雇好长行骡子，备好马车，到了十三日，让薛蟠到各亲戚家辞行。

十四日一早，薛蟠跟张德辉走了。

薛家少了许多男仆，薛姨妈就命把各屋的贵重东西收好，把薛蟠的屋锁了，让香菱跟她睡。

宝钗就让香菱跟她去做伴，晚上做针线不寂寞。