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第二十六章（第7页）

“这就是我的妻子，”

他说，“这就是我平生唯一尝到的夫妻之间拥抱的滋味，这也是我闲暇时候的爱抚与安慰。

然而这个才是我真正希望的（他将自己的手放到了我的肩膀上）。

这名年轻的女子，站在地狱的门口时依旧那么镇定，如此平静地看着一个魔鬼的游戏。

我要娶她，就是想在这道呛人的菜后换换口味。

沃德和布里格斯，你们看看她们的不同吧！

把这双明净的眼睛和那边那两个红彤彤的眼珠比较一下吧，把这张脸跟那副鬼相、把这娇小的身材与那个庞然大物比较一下吧，之后再来审判我。

布道的牧师和护法的律师，请你们都记住，你们怎么来审判我，将来就会受到怎样的审判。

现在，你们走吧，我要把我的宝贝藏起来了。”

我们都退了出去。

罗切斯特先生留了一会儿，对格雷斯?普尔又交代了几句。

当我们下楼时，律师对我说：“你，小姐，事实证明你是无辜的，不会受到任何指责。

我想你的叔叔听到这个消息后一定会很开心的，如果梅森先生回到马德拉时，他还健在。”

“我的叔叔！

他怎么样？你认识他吗？”

“梅森先生认识他，几年来爱先生一直是他在丰沙尔①的商号的老顾客。

你的叔叔接到你的来信时，正巧梅森先生也在，他正在回牙买加的路上，当时正在马德拉群岛疗养。

你的叔叔向他提起了你即将与罗切斯特先生缔结婚姻的事情，因为他知道梅森与他相熟。

你可以想象，梅森先生得知这件事情后的惊讶与难过，于是向你的叔叔说出了真相。

不过，很遗憾，你的叔叔现在卧病在床，考虑到他的疾病——痨病——以及严重的程度，他很可能好不起来了。

所以他没能亲自赶到英国，把你从魔鬼的陷阱中解救出来，但是他恳求梅森先生立即采取措施，阻止这桩诈骗性质的婚姻。

他还让我帮忙，我动用了一切公文快信，还好，一切都不算太迟。

我相信你也会有同感。

如果不是我很确信，即便你现在跟着梅森先生一同回马德拉群岛，你的叔叔也已经过世了，我会建议你与他同行前往的。

事情既然已经这样了，我想你还是留在英国，等你接到他的信函或者其他什么消息再动身也不迟。

我们还有别的事情需要在这里逗留吗？”

他问梅森先生。

“不，没有了，我们马上走吧。”

后者有些急不可耐了。

他们都没有与主人告别，就匆匆走出了大厅。

牧师逗留了一会儿，与那位高傲的教区居民交换了几句劝导或是责备的话，尽了他的责任，也离开了。

这时我已经回到了自己的房间，伫立在半掩的门边。

人去楼空，我把自己关在屋子里，锁好了门，以免有人闯进来。

之后，我便开始——不是哭泣，也不是悲伤，面对眼前所发生的事情，我很镇静，只是——机械地脱下了婚纱，换上昨天我本以为是最后一次穿上的呢袍。

接着，我坐了下来，感觉到无法形容的疲惫。

我把胳膊放在桌子上，支撑着头。