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第三十二章（第7页）

罗莎蒙德是一位能够吃苦的姑娘吗？她会劳作吗？她是一个使徒吗？她会心甘情愿地做一名传教士的妻子吗？答案绝对是否定的。”

“但是你可以不去做传教士，你可以放弃那个计划。”

“放弃？什么？你要我放弃我的天职？我伟大的工作？我为天堂的大厦在世间所打下的基础？我的职责是成为一部分人的希望！

这群人把自己的所有雄心都同光荣的事业结合在一起，那就是提高他们种族的地位，将知识传播到那些无知的地方，用和平代替战争，用自由代替束缚，用宗教代替迷信，用去天堂的希望代替入堕入地狱的恐惧。

难道就连这个也要放弃吗？它比我血管里流的血还要珍贵。

而这些正是我所向往的，是我生活的目的。”

沉默了很长一段时间后，我说：“那么，奥利弗小姐呢？难道你就不在乎她的失望和哀伤了吗？”

“奥利弗小姐一直被一大群求婚者和献殷勤的人包围着。

不出一个月，我这个人就会被从她的心中抹去，她会忘记我，之后很可能跟一个比我更能给她幸福的人结婚。”

“这话你说得倒是很冷静，但是你的内心呢，它不矛盾、不痛苦吗？你比之前更加消瘦了。”

“不，如果我真的瘦了些，那也是因为我在为悬而未决的前景担忧——我离开的日期总是一拖再拖。

就在今天早上我还接到了一个消息——就是那个原本要来接替我的人——说他在三个月之内无法接替我，或许在三个月满了之后，又拖延到六个月。”

“无论什么时候，只要奥利弗小姐走进教室，你就会颤抖，并且脸涨得通红。”

他的脸上再次出现了惊诧的表情。

他或许没有想到一个女人居然敢这样和一个男人交谈。

至于我，我已经非常习惯这类的交谈了。

我与很有头脑、言语谨慎、富有教养的人交谈时，不管对方是男是女，我一定要绕过缄默这种传统的防线，跨过秘密的门槛，并且在对方心坎的火炉边找到一个合适的位置才肯罢休。

“你的见解的确独到。”

他说，“而且胆量也不小。

你有勇气，你的眼睛具有穿透力，可是请允许我向你保证，你对于我情感的理解，有些是误解。

你把这些情感想象得比实际的要深沉，要强烈。

你所给予我的同情已经超越了我应该得到的。

我在奥利弗小姐面前脸红、颤抖，并不是因为我在控制、束缚自己，而是在蔑视自己的弱点。

我知道这并不光彩，它不过是肉体上的狂热。

我发誓这绝对不是灵魂的抽搐。

我的灵魂坚如磐石，并且已经被牢牢地拴在骚动不安的大海深处。

你知道我是怎样的一个人，我很冷酷，很无情。”

我怀疑地笑了笑。

“你出其不意套出了我心里的话。”

他继续说，“现在我就在你的面前任凭摆布了。

你已经将我基督教义的外衣剥掉，那是我一直以来掩盖我自己的性格缺陷、用以漂净血污的袍子，我本人则是一个冷酷无情并且拥有野心的人。

对我而言，在所有的感情中，只有天然的爱才能赐予我永久的力量，理智是我的向导，绝非是感情。

我的野心太大了，要比任何人都爬得高，欲望是没有止境的。

我所尊崇的是忍耐、坚持、勤勉和才能，因为这才是出人头地的必要条件。

我很有兴趣地观察你的经历，我觉得你是一位勤恳、做事情有条理并且富有活力的女人，这一切并不是因为你曾经的经历，也不是因为对你正在经受的苦难的同情。”

“你会把自己完全说成是一位异教徒哲学家。”

我说。

“不，我与那些自然神论的哲学家是有区别的。

我有信仰，我信奉福音。