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8 佛跳墙（第3页）

她顺手握住阿鱼的小臂，说：“扶我出去吹吹风。”

她一边说一边不轻不重地捏了捏阿鱼的胳膊。

阿鱼会意，一脸恭谨地扶着万氏，出了正仪殿的大门。

谢怀璟看着阿鱼和万氏相携而去的背影，总觉得这场景熟悉得很，似乎在哪里见过。

但他也没有多想。

他站起身面向天子，朗声道：“儿臣听闻西南一带的巡抚擅自添了不少杂赋，也不知属实与否。

儿臣想亲自去一趟西南，查明此事，望父皇恩准。”

天子没有说话。

他的大拇指轻轻摩挲着青瓷酒杯，神色辨不出喜怒。

天子如今还不到不惑之年，正是一个帝王最适宜大展宏图的年纪，但他的皇长子，当朝的储君，已经长大了。

起先天子还为谢怀璟的成长感到高兴——这意味着江山后继有人，但是现在，天子就不这么想了。

他感受到了来自太子的威胁。

太子聪慧果敢，入朝不过数月，便提出了许多利国济民的良策。

前段时间，各地水患频发，群臣都手忙脚乱不知所措，太子却能冷静地提出解决的法子，从拨款赈灾，到安抚百姓，再到堤坝的重建、水势的疏导，都有十分详尽的计划。

要不是水患的消息才传到燕京，天子都要以为太子早就知道这回事了。

水患之前，多数朝臣只是尊敬太子，尚谈不上敬服；水患之后，朝野上下都对太子心服口服。

这个“储君”

已经具备了“为君”

的能力与威望。

如今他又打算奔赴离京万里的西南……天子猜不透其中的缘故，但直觉告诉他，太子此行是想笼络民心——他若下令减免税赋，百姓自然拥戴他。

想到这儿，天子猛地攥紧了酒杯。

“微服前往。”

许久之后，天子才缓缓道，“万不可表明身份，免得引起那些巡抚的警觉。

若擅征杂税一事属实，即刻回宫禀报于朕，不可擅自做主。”

不许谢怀璟表明太子身份，看他怎么笼络民心！

谢怀璟倒是很爽快地答应了：“儿臣遵旨。”

***

天上朗月一轮，点点清辉散落，清风徐来。

阿鱼搀着万氏走到了空旷无人的地方。

万氏忍了一晚上的眼泪终于涌了出来，一双手颤颤地抚摸着阿鱼的脸，哽咽道：“阿鱼，你瘦了好多……记得你小时候长得圆乎乎的，延之比你大两岁都抱不动你……我还以为，还以为你跟你娘一样……没想到在宫里瞧见你了。”

阿鱼也呜地一声哭了，抽抽噎噎地唤着：“姨母……”

万氏抱她入怀，轻轻拍着她的背，阿鱼挣扎着往后缩，道：“我脸上都是泪，别弄脏了姨母的漂亮衣裳。”

“傻孩子。”

万氏忍住泪意，拿出帕子，耐心地替阿鱼擦眼泪，哪知道阿鱼哭得更凶了，哭得上气不接下气：“真没想到……还能再见到姨母。”

万氏揉了揉阿鱼的脑袋，问道：“在宫里过得好不好？有没有人欺负你？”

说完又觉得自己多此一问——阿鱼身上穿戴的都是末等宫女的服制，又是罪臣之后的身份，哪能不挨欺呢？