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041 小大人（第2页）

在每个大城市的奴隶市场，可从来不会缺少来自破落贵族家庭的少女与人妻，受过了一定贵族礼仪培养的她们，甚至隐隐还会受到追捧。

相比之下，给家族留下确定的盟友，便多上了一条退路……就算被吞并，也总好过子女被贩卖至奴隶市场上。

丝塔茜望向主坐上的邓普斯：“邓普斯……”

邓普斯抬手，止住丝塔茜后续的话语，带着威严的视线落在路易斯身上：“虽然没有给你办过成年礼，但你也已经成年了，有资格对自己的婚事发表意见。

你怎么想？”

会客室内的几人视线也一齐望过来，路易斯淡淡说道：“我的意见还是，碧翠丝的年纪有些太小了。”

霍里顿抚摸着的碧翠丝，一头明亮秀丽的金发，精致白皙的脸上有着一双群青色的深色眸子，隐隐间带着一抹紫意。

场间谈论着有关她的婚事，但她眼中只流露出一种无聊的颜色。

也许，她根本还没有什么是结婚这样的认识？

正这样想着，人偶一样的碧翠丝却轻轻瞪了她一眼，但被霍里顿宠溺着抚摸的样子，让这样的瞪眼完全没有任何威力。

路易斯继续道：“不过我觉得碧翠丝可以留在家里，我们也不缺少一个人的吃食。”

当做妻子他做不到，但只是多上一个侄女、或是女儿，对他的心理压力远小于看到母亲担忧的样子。

谁也不是完全孑然一身，母亲无法无视来自梅尔维尔家族的哀求，他就能放任自己母亲伤心吗？

……

事情便这样定下来了，九岁的碧翠丝便作为斯卡雷特家的养女留了下来。

除了伊丽莎白显得有些不高兴之外，其他人都没有意见。

毕竟，除去婚约之后，这当真便只是多做一份吃食的问题了。

霍里顿很快也走马上任，第三天路易斯便从报纸上看见了他接任经济部长的新闻。

这是理所当然的，拒绝来自下一任皇帝的任命，成本从来不会小，特别他已经被牢牢地打上了雷奥哈德支持者的烙印，便只能一股脑走到黑了。

黎德塔的很多人也是这样，他们并不认同自己的道路，但过往留下的烙印让他们已经没有其他道路可以走。

霍里顿是这样，桃乐丝是这样，路易斯与罗杰同样是这样。

碧翠丝到来的第四日，即新历3516年12月20日，斯卡雷特家也陷入准备庆贺新年的忙碌里。

采购的事务自然有管家查理负责，路易斯估算着时间，从帝国理工那交易来的物品应该到来，便向母亲说上一声，准备出门，却被委托着顺便带碧翠丝出去逛逛。

碧翠丝是个有些特立独行的小孩，路易斯原以为会再次重现小时候和伊丽莎白玩闹时的景象，甚至特地从镇上定制过一些玩具给她——小时候与伊丽莎白一齐玩过的玩具，伊丽莎白都保存得很好，但路易斯隐隐能觉察到，她绝不会愿意将那些分享给碧翠丝，因而也没有那样做。

但拿到玩具的碧翠丝，目光中只露出一种，和她面上的年纪很不符合的，无聊的意味。

相反，她似乎对斯卡雷特家的书籍十分感兴趣，那些不涉及到家族隐秘的藏书，便开放给了碧翠丝。

事实上，父亲与母亲都做好了让碧翠丝长期留下的打算，就近安排她去了奥特温镇上的教会学校，打算开年后与伊丽莎白一齐学习。

但没过几日，斯卡雷特家都都知晓了碧翠丝的特殊，她对书籍涉猎很广，就黎德塔发行过的书籍来说，碧翠丝的阅读面远比路易斯要广，从文学戏剧、插花舞蹈，到政治经济、国际军事，她都能谈上一些，颇有种小大人的意味。

路易斯觉察到这一点之后，便不再将碧翠丝当成小孩子来哄，而是尝试普普通通的平等交谈——这说实话有些难办，对着人偶一样的碧翠丝，总是很难将她当成成年人的。

但过往陪着伊丽莎白玩闹的经验起了作用，至少在表面上，他成了碧翠丝的倾听者。