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第342章 刘弘基巡江南舟车劳顿察民生（第2页）

府衙的宴席就免了，先带本将去市集走走。”

府尹等人不敢违抗，只得收起早已备好的礼盒，簇拥着刘弘基往苏州城内走去。

苏州城自古便是富庶之地，即便在梅雨时节，市集上依旧人声鼎沸，热闹非凡。

青石板铺就的街道被雨水冲刷得干干净净，两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄、茶叶铺、酒肆、粮店一应俱全，幌子在雨中轻轻晃动，透着浓浓的烟火气息。

刘弘基放缓脚步，沿着街道缓缓前行，目光仔细观察着两旁的店铺和过往的行人。

他看到路边的小吃摊前，几位孩童正围着摊主买桂花糕，脸上洋溢着天真烂漫的笑容；看到粮店的柜台前，一位老妇人买了两斗米，付钱时动作从容，并无窘迫之色；看到药铺门口，郎中正在为一位农夫诊脉，语气温和，耐心细致。

走到街角一家绸缎庄前，刘弘基忽然停下了脚步。

只见绸缎庄门口，一个二十多岁的小贩正摆着摊位，摊位上挂着各色丝绸手帕、荷包、披肩，色彩艳丽，做工精巧。

一位身着绫罗绸缎的妇人正在摊位前挑选，小贩正用一口流利的官话与妇人讨价还价，言辞得体，条理清晰，丝毫不见寻常小贩的局促与木讷。

“这手帕多少钱一方？”

妇人拿起一块绣着莲花图案的丝绸手帕，轻声问道。

小贩连忙笑道：“夫人好眼光，这是咱们苏州最好的云锦织成的，手工刺绣，一方只要五文钱。

您要是多买几块，小人给您算四文钱一方。”

“五文钱？倒是不贵。”

妇人点点头，又拿起一个绣着鸳鸯的荷包，“这个呢？”

“荷包是双面绣，工艺更复杂些，要八文钱一个。

夫人若是手帕和荷包一起买，小人给您打个折，两样加起来十二文钱，您看如何？”

小贩口齿伶俐，报价合理，既不漫天要价，也不卑躬屈膝。

刘弘基不由驻足，心中暗暗称奇。

江南一带方言繁杂，寻常百姓大多只会说本地土话，能把官话说得如此流利的小贩，倒是少见。

他打量着小贩，见他虽然衣着朴素，却干净整洁，脸上带着几分精明，更多的却是踏实肯干的诚恳。

小贩眼角余光瞥见刘弘基身上蓑衣下露出的半截将军甲，还有他身旁簇拥着的几位官员，心中顿时一惊，连忙停下与妇人的交谈，躬身行礼：“小人见过将军，见过各位大人。”

刘弘基摆了摆手，温和地说道：“不必多礼，你继续做生意便是。

本将只是好奇，你一个小贩，怎么能把官话说得这般流利？”

小贩站起身，脸上带着几分自豪地说道：“回将军的话，这都是托陛下的福。

前两年，官府在城里开办了夜校，专门教百姓说官话、识汉字，小人每晚都去听课，学了一年多，自然就会了。”

“哦？夜校？”

刘弘基来了兴致，追问道，“是谁提议开办的夜校？百姓们愿意去吗？”

“是皇后娘娘派来的女官提议的，”

小贩连忙回道，“女官说，如今天下太平，商旅往来频繁，学会官话，不管是做生意还是出门办事，都方便得多。

官府还请了私塾先生来授课，分文不取，百姓们都乐意去。

您看这市集上，不少小贩都会说几句官话，就是从夜校学来的。”

小贩顿了顿，又笑着说道：“将军是来巡查的吧？咱们这苏州现在可好了！

陛下减免了赋税，商路畅通，路也修宽了，来往的客商越来越多，连西域的商人都来买咱们的丝绸呢！