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她娘连忙回想那天的事，可惜她的记性远远比不上自家女儿，别说那个货郎了，她压根就不记得那天发生的事了。

可是她不记得的事情，有人记得。

“你说的货郎不是小吴吧，小吴认识时家大郎，他还托时家大郎帮他从城里带过货呢，如果是小吴，肯定就不会这样问了，咱们村里，哪有小囡和时家小瞎子一起玩呢，更别说是送行了，没这交情。”

其他人全都点头，表示是这么回事。

栓子阿奶连忙安慰赵时晴：“你也别怪她们，不是她们不想和你一起玩，是你那时眼睛有病，你阿奶不放心让你出去，所以你每天在家里荡秋千吹哨子，还给小鸟唱歌呢，你家屋檐墙头上，全都落满了小鸟，院子里还有燕子窝。”

赵时晴忽然想起小乖带回来的消息，谁有想到，那曾经落满小鸟的院子，已经变成飞鸟不到的地方。

先前的小姑娘正在回答大家的问题：“那个货郎不是常来的阿吴叔，我只见过他一次。”

这时，甄五多再次开口：“现在问第二个问题：除了这个小姑娘，还有人记得那个货郎吗？”

大娘大婶们你看看我，我看看你，绞尽脑汁，却怎么也想不起来，除了小吴，竹西塘还来过第二个货郎。

正在此时，角落里传来一个弱弱的声音：“我记得。”

众人一起看过去，好吧，原来这里不是只有女人，还藏着一个男人！

那是一个十七八岁的瘦弱少年，蓬头垢面，衣衫破旧，在这以富裕著称的竹西塘显得很是突兀。

一个大婶好心提醒：“这是路牛儿，他爹娘早死，他家又是这村里的独姓，没有亲戚帮衬，他自己又是个肩不能挑手不能提的，咱们村里最废物的就是他了。”

路牛儿听到大婶这样说他，怒道：“我是废物怎么了？我也没靠女人养，你家男人，你家两个儿子，连同你家那姑爷，哪个不是靠着女人养的，你们家女人累死累活纺纱织布，你家男人在镇上睡暗门子，村子里谁不知道？”

那大婶被说到痛处，便要去撕打路牛儿，被其他婶子给拉开，指着路牛儿狠狠说道：“你给我等着，看我回头不砸了你那狗窝！”

赵时晴对路牛儿说道：“先回答我们刚才的问题吧，你说你见过那个货郎？”

路牛儿点头：“何止是见过，他还把我踢进水塘里了，好在我会憋气，在荷叶下面憋了好一会儿才上来，差一点就陷进淤泥里爬不上来了。”

赵时晴问道：“究竟是怎么回事？”

路牛儿：“那天我肚子饿，在村里求了好几户人家，只要到半碗糙米饭，我没有吃饱，便想去那边的山坡上捉条蛇吃。”

他刚说到这里，就听到一个大婶说道：“你才不是捉给自己吃吧，我还记得呢，那年你才多大一点，有次来我家讨饭，我婆婆没有给你，骂了几句，那天晚上你就隔着院门往我家院子里扔蛇。”

路牛儿冷哼：“那蛇根本没有毒，是你们自己心虚，活该！”

那大婶气得破口大骂，赵时晴好不容易才让双方暂时歇火。

她示意路牛儿继续说，路牛儿说道：“我在山坡上四处找蛇，正在这时，我看到有个货郎走了过来，当时我在一棵大树后面，我能看到他，他却看不到我。

我见那货郎是个生面孔，不是平时常来的那个，便有些好奇，忍不住多看了几眼。

那货郎走到那棵大树前面就不走了，他放下担子，就向前面走去。

我不知道他为何要把担子扔下，我想去看看那担子里有什么好东西，可又怕他忽然回来，于是我就想看看他要去做什么，是不是走远了，便朝着他去的方向走了十几步，便看到他走到一片空地前，四下看了看，便又转身往回走，一回头就看到我了，他问我为什么要跟着他？

我说我没有，他忽然就朝我扑了过来，他的样子好凶好可怕，我长这么大，第一次见到这样可怕的人。

我掉头就跑，我一直往村子里跑，我在前面跑，他在后面追，跑到一个池塘前，他追上了我，朝我便是一脚，把我踹进池塘里，我落水的时候，听到有人在喊：干啥的，在我家池塘这里转悠啥？那人说他是从这里路过，马上就走。

不过我还是没敢出去，直到我实在憋不住了，才探出头来，四周已经没有人了，我这才回家去，对了，他那一脚踹得不轻，我虽然回了家，可是之后好几天都不能下地，还是李秀婶子心好，看我没有出门，担心我饿着过来看我，给我请了郎中，还每天给我送饭，不然我说不定就死了。”

李秀婶子也在人群中，闻言说道：“我想起来了，是有这么回事，你说是个过路人踹的你，原来是个货郎。”

路牛儿说道：“就是货郎，他挑着货郎的担子。”

甄五多问赵时晴：“他说的话里，有多少是有用的？”

赵时晴：“六七十句？”

甄五多：“算他八十句，数八十两给他。”

赵时晴：“好哩！”

有人揉揉自己的耳朵，问身边人：“那老爷子说的是多少？”

“八十两！”

“真的是八十两？不是八两？”

“就是八十两，千真万确。”

“天呐，八十两，那得是多少铜钱啊！”