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第二十七回 太平军金田起义 清政府两路调兵（第7页）

“对，对，向荣是在永安州。

你马上替我发道手令，命向荣兵进金田，限他一个月把匪逆给我剿灭，把那个洪秀全给我抓来！”

“遵命！”

乔万年刚转身要走，周天爵又把他叫住：“你看，是不是马上申奏朝廷？”

乔万年想了想说：“依卑职看，现在还是不申奏为好，待向军门凯旋归来，再奏也不为晚！”

周天爵知道，在自己的治下，出了这种大事，要叫皇上知道，怪罪下来，可担当不起呀！

还是能捂就捂，能瞒就瞒为好。

所以，对乔万年的主意，特别满意。

乔万年回到签押房，马上提笔给提督向荣下了手令，请周天爵用了大印，派人以六百里加急的速度，送往永安。

向荣，字欣然，四川大宁（今巫溪）人，行伍出身，绰号铁公鸡，是个有名的老狐狸、镇压农民起义的刽子手。

他颇有军事才能，琴棋书画，无一不精，在当时腐败透顶的满清官吏中，可以说是少有的。

几年来，他一直主持广西军务，担任提督要职。

接到广西巡抚周天爵的手令，不由大吃一惊。

他认为广西民气刁悍，桀骛不驯，一受洪秀全的煽动迷惑，非酿成大乱不可。

作为满清朝廷的忠实走狗，闻风而动，立即率领五千清兵，杀奔金田而来。

几乎在同一时间，两广总督徐广缙也接到了白炳文的紧急公文。

徐广缙阅后，马上商量对付洪秀全的办法。

广州步兵副都统乌兰泰，自告奋勇去广西围剿。

经徐广缙允准之后，乌兰泰亲率精兵五千，开赴广西。

这个乌兰泰是满洲正红旗人，一贯骄做自大，目空一切，根本没把总督、巡抚看在眼里。

他以为世界上除了洋人，再也没有什么可怕的了。

什么洪秀全、拜上帝会，统统是乌合之众。

他更笑白炳文是一个无能的蠢货。

他怀着必胜的信心，日夜兼程，来到紫荆山安下了营寨。

乌兰泰首先传令附近州县供应粮草，他的军兵也乘机大抢大掠，糟踏村民，比土匪还土匪，把老百姓恨得牙根儿都痒痒了。

三天以后，乌兰泰升坐大帐，副、都、守等带兵的头目都来听候调遣。

乌兰泰傲气十足，坐在虎皮椅上，把嘴撇得像个葫芦瓢，打着官腔说：“你们听着！

皇上养兵千日，今朝用在一时。

本都统奉命进山剿匪，不获胜决不收兵。

愿诸位奋勇争先，为皇上效忠。

咱们可把丑话说在前边，不管是谁，只许打胜，不许打败。

哪一个临阵怯战，我可就对他不客气！

我乌兰泰的脾气，你们是清楚的——翻脸不认人。

对面就是紫荆山，洪秀全和他的拜上帝会，就在这座山中的金田村里。

咱们马上就去剿他的老窝。

大家升官发财的机会来了！

不管是谁，都要听从本帅的分派！”