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第八章（第3页）

“里德太太，我舅舅的妻子。

我舅舅去世前，让她来照顾我。”

“那她愿意抚养你吗？”

“不，小姐。

她很不情愿，因为她不得不抚养我。

我常听仆人们说，我舅舅在去世之前曾要她答应永远抚养我。”

“好吧，简。

你知道，或者我至少要让你知道，所有嫌疑人在被起诉时，都是允许为自己辩护的。

你被指责是个说谎的小孩，现在，你就在我面前为自己辩护吧。

不过，你所说的都得是事实，不可以夸大。”

我暗自下决心，一定要如实、恰当、准确无误地说出我的过往。

我思考了几分钟，把想要说的话在心里从头到尾地整理了一下，之后便倾诉了我在此之前的悲惨生活。

前面的哭泣已经让我筋疲力尽了，所以即便现在重拾那些伤心的话题，我的情绪也没有那么难以控制了。

我还记得海伦的告诫，她曾说过，不要一味使用怨恨的词汇。

所以我在陈述往事的时候掺进去的刻薄评价与愤慨比之前要少很多，态度也收敛了，内容简单明了，反而更加可信。

我觉得，我所说的话，坦普尔小姐完全相信了。

我在叙述悲惨的童年时，还提到了劳埃德先生，并且说起我晕倒之后他来看过我。

我永远都无法忘记红房子的事情，所以重述当时的场景时，我的情绪有些激动了，我记得我那时是怎样哀求里德太太，她却残忍地拒绝了我，再一次将我关进了黑魆魆的闹鬼的房子。

在那里，我的心揪成一团，痛苦地哀号，却没有一丝安慰。

待我讲完所有的事情，坦普尔小姐默默地看了我几分钟。

之后，她对我说：“劳埃德先生跟我有些来往，我会写信给他的。

如果他给我的回信与你所说的完全相符，那么我会在全校师生面前公开澄清别人对你的诋毁。

不过，简，对我来说，你现在已经澄清了。”

她亲吻了我，但是仍然让我站在她的身边。

我当然很愿意站在那里，因为我可以仔细地观察她的容貌、装束，还有她的饰品。

她的额头是那样白皙光亮，她还有漂亮的鬈发与闪亮的乌黑的眼睛。

能够这样看着她，我得到了一种孩子般的喜悦。

她开始和海伦?彭斯说话。

“今晚你觉得身体怎样，海伦？今天咳嗽得严重吗？”

“我想还好，不是很严重，小姐。”

“胸部的疼痛呢？”

“好一点儿了。”

坦普尔小姐站起来，去拉她的手，按了会儿她的脉搏，又坐回到椅子上。

我听见她轻轻叹息。

沉思了一会儿，她的情绪变了，她高兴地说：“今天晚上你们两个是我的客人，所以我必须好好儿招待。”

说着，她打了铃。

“芭芭拉，”

她对应召而来的用人说，“我还没有用茶点，你把我的茶点端到这里来，顺便给这两位小姐也准备杯子。”