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第二十一章（第8页）

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伊莉莎和我打招呼的时候既突然又短促，脸上没有一点儿笑容。

在招呼过后，她便重新坐下，眼睛一直看着火炉的方向，几乎忘记了我的存在。

乔治亚娜小姐在说完“你好”

之后，还寒暄了几句，比如天气怎样，旅途如何。

她说话时慢声细气，还不时地用眼睛打量着我，从头到脚——她的目光从我褐色的美利奴羊毛外衣的褶缝上落到我乡间小帽普通的饰物上。

年轻的小姐们自然有一套办法可以让你知道她们在嘲笑你，但又不必说出来。

高傲的神态、冷淡的举止和淡漠的声调，就足够表达出她们的情感了，根本不需要粗鲁不当的言行。

然而无论是冷嘲热讽，还是明显的嘲弄，对我而言，已经失去了它们曾经的力度。

我平静地坐在两位表姐妹中间，却惊讶地发现我已经对她们一位的无视和另一位的暗讽处之泰然了——伊莉莎并没有让我觉得难堪，乔治亚娜也没有让我生气。

实际上我正在考虑别的事情。

在最近的几个月里，我的心里有一种强烈的感情被唤醒，比她们能激荡起来的情感要强烈得多——所激荡起来的痛苦与快乐也远远强于她们所能带给我的——她们对我的态度如何，我完全不会放在心上，也与我无关。

“里德太太怎么样了？”

我立刻问道，镇静地看着乔治亚娜。

但是她好像觉得应该对我直呼其名而表示愤慨，好像我的这种行为不仅是不礼貌的，也出乎她的意料。

“里德太太？哦！

你的意思是说我妈妈。

她的情况非常糟糕，我不确定你今天晚上能不能去见她。”

“如果，”

我说，“你能上楼去通知一声，那么我会十分感激的。”

乔治亚娜几乎是惊讶地跳了起来，那双蓝色的眼睛睁得大大的。

“我知道她特别想见一见我，”

我补充了一句，“除非有必要，否则我不想让她的愿望一直不能被满足。”

“妈妈不喜欢有人在晚上打扰她。”

伊莉莎说。

我立刻站了起来，将外衣和帽子脱掉，并且告诉她们我要去找贝茜——我想贝茜这个时候应该在厨房——让她问清楚里德太太是否愿意今晚就见我。

我找到了她，并且让她进去问问，同时也要作进一步的打算。

其实，我一直习惯于在傲慢面前退让。

如果这件事情发生在一年前，那么我会第二天一早离开盖茨黑德。

但是现在，我知道那样做很愚蠢。

我长途跋涉来看我的舅妈，我必须见到她，等待她好转或者离世才能离开。

至于她女儿的高傲态度，我又何必在乎，我不会再受她们的影响了。

所以，我叫来了管家，让她为我安排一个房间，并且告诉她我需要在这里住上一段时间——可能是一两个星期——并且让她把我的行李搬进去。

当我跟在管家后面去房间的时候，在楼梯间，我看到了贝茜。

“夫人醒了。”

她说，“我告诉她你来了。

来吧，让她看看你，看看还认不认得你。”

我不用别人带路就可以走到那个我熟悉的房间，以前她总把我叫到那里训我。

我走在贝茜的前面，将门轻轻地推开。