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两人攀上木梯，发现是城西处的一座桥底下。

项弦：“？”

项弦发现桥下淤泥中也有脚印，这种地方平日里几乎不会有人来，桥面又被雪挡住了，只要无人破坏，足迹能保持数月。

“还有一个人，”

萧琨已经接近破案了，说，“你看？另一个脚印大了许多，乃是男子。”

“唔。”

项弦答道，“王朝英的小妾，或是丫鬟，抑或别的什么人，从井内出来，在外头与一名男人见面。”

“极有可能就是晚香。”

萧琨从混乱的线索中快速地揪住了准确的一根线头，“夜间她出来与人私会，途中不知见到了什么，惊吓过度，逃回了王宅。”

“哦！”

项弦豁然开朗，如梦初醒，其实换作他独自查案也能推断出来，但既然萧琨在，他就连脑子也不想动，说道，“萧大人英明！”

萧琨听项弦这语气，只觉更像嘲讽，说：“再下去看看，距离真相，已经很近了。”

回到地下水道时，两人看见了附近有杂乱无章的脚印，项弦在一处青石上看见了血迹以及混乱的淤泥，仿佛有什么猛兽在此地出没，更证明了猜测。

“她在这里遇见了妖怪，”

项弦说，“又在石头上撞了下，摔倒，爬着过去，沿原路逃离了水道。”

萧琨与项弦沿着干涸的地下河道一路往前，到得开阔地，仿佛是数条河流的交界，冷风吹来，隐藏在长安地底的妖兽，一定就在尽头的某个区域。

“你怀疑晚香撞见了妖怪，被妖追到王家大宅中，将所有人一同灭口么？”

项弦提醒道，“我怎么觉得还得细查。”

“不太好判断。”

萧琨说，“灭门案必然与这只妖有关，纵不是它下的手，多半也清楚内情。”

“这玩意儿太难找了，”

项弦颇有点一筹莫展，“连脚印也没有，阿黄又不在身边。”

萧琨沉吟片刻，问：“从前你都是如何追查妖怪下落？全靠阿黄？”

项弦点了点头，一直以来，阿黄确实是他最好的帮手，眼尖速度快，还能在天上侦查，妖怪的活动哪怕在夜间也无所遁形。

但自从萧琨来了以后，阿黄便常常若即若离地放单，兴许觉得有萧琨在，能应付更多突发事件，不时时看着项弦也不至于闯祸。

“没有召唤它的办法么？”

萧琨再三确认道。

“它才是主人。”

项弦笑道，“阿黄对什么事都不在乎，比起心眼多的人族，它更喜欢与鸟儿们玩。”

萧琨只得取出一物，项弦道：“有办法就早说嘛。”

“借点火。”

萧琨说。

项弦打了个响指，手指间火苗跃动，只见萧琨取出一物虚晃，引燃，乃是小小的半截沉香，又变出个香炉，将沉香放在香炉中。

“已不剩多少了，”

萧琨说，“必须省着用。”

炉内香雾升起，凝聚为一条烟痕，开始缓慢抖动，项弦知道这多半是追查用的法宝。

果不其然，香迹缭绕，朝着河道深处延伸而去，萧琨解释道：“这香唤作‘绝影风痕’，能指引附近妖怪的下落，但只能辨识妖，无法发现魔。

室外有风，会干扰指向，所以……”

话音落，绝影风痕的香迹分作两股，一股竟朝向萧琨，缭绕于他身畔。

“……很少用。”