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第二十二回 邀王公齐瞻年节礼 对空房捧读绝情诗（第6页）

但异数难料，眼瞧着王崇古可以顺利接班，谁知“棉衣事件”

突然爆发——这场悲剧的起因，就在于王崇古把这笔制作棉衣的生意当做人情送给了武清伯李伟。

事出之后，王崇古急得像热锅上的蚂蚁，他想上本子辩解，但数次提笔又不知如何敷陈。

尽管这笔生意是李伟主动跑上门来要去的，但自己又怎敢把这责任一股脑儿推给他。

设若自己咬牙把这责任承担下来，岂不是伸着脑袋让人砍？常言道伍子胥过昭关一夜急白了头发，现在用来比之于王崇古，庶几近之。

其实，在这件事情的处理上，张居正也感到非常棘手。

平心而论，他对王崇古的才干十分欣赏，这位文帅同殷正茂一样，从里到外透露的都是一股子精明强干的循吏作风，而绝无半点迂腐空谈的清流习气。

他之所以建议戚继光到御前告状，原也只是想借此治一治外戚集团的头号人物李伟，这想法同他今年夏天呈给皇上的《请裁抑外戚疏》如出一辙。

如此一来，作为当事人之一的王崇古势必受到冲击。

目前情势下，最直接的后果就是再不可能由他来接任兵部尚书。

这种结局虽是王崇古咎由自取，但张居正毕竟不愿意由此而让王崇古背上心理包袱，甚或一蹶不振。

如果这样，朝廷将损失一位难得的能臣良吏。

打击贵戚为的是惩治腐败，搬开阻挡万历新政的绊脚石，绝不是为了剪除异己自毁长城。

为朝廷留一个人才，无异于为天下的黎民苍生谋一份福祉。

基于这等考虑，张居正已在暗自寻求一种解决之途。

正在这时候，李太后要他增加阁臣，他思虑再三，决定推荐张四维。

尽管在小皇上主持的廷推中，有人还是觉得申辅时最合适，但他坚持己见，列举了推荐张四维的六条理由。

但有一条理由他一直没说出口，这却是真正的理由，那就是因为张四维是王崇古的嫡亲外甥。

这一推举，满朝文武都感到震惊。

高官大僚没有几个不知道张四维与王崇古的舅甥至亲关系。

就在“棉衣事件”

闹得沸沸扬扬举朝皆惊之时，张四维却能不受王崇古的牵连而荣登阁臣宝座，这一举措，令那些循常例推断朝局揣摩首辅心志的老官僚们，一个个如坠五里雾中。

当然，作为当事人的王崇古与张四维舅甥二人，对张居正的感情在一夜之间彻底翻了个个儿，由猜忌、怨恨与沮丧变成了自愧、仰慕与感激涕零。

张四维入阁之后，严格遵守小皇上御旨与李太后的懿旨：“随元辅张先生入阁办事。”

一个“随”

字，便把他与张居正的关系定得清清楚楚。

任何事情他都不能独自决断，必须请示张居正方可定夺。

因此，虽然张居正让他分管礼刑两部的章奏封驳一应事宜，然而他恭敬而逊，顺上为志，不敢有一星半点的私意。

却说张居正步入内阁见张四维的值房门开着，正自猜疑间，张四维已闻声走出了值房。

他见首辅正朝里头走，连忙拱手一揖，笑道：

“首辅，今天除夕，也不在家歇着？”

张居正还了一礼，反问道：“你不也来了吗？”

“邵大侠一案虽然已经处理，但尚未结案。

昨日，下臣从刑部调来该案卷宗，还想再看一看。”

“啊，你可有新的想法？”

张居正极有兴趣地问，随即让张四维来到他的值房，张四维坐下后，禀道：

“那个邵大侠已死，棉衣事件按理可以结案，但胡自皋尚未处置，现仍羁押在扬州漕运大牢里。”