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楚天青低声说：“妈妈，其实你可以把家里的事情都告诉我，我快十八岁了……在我这个年纪，你不是早就在县城打工了吗？”

妈妈一听，急了，语调也提高了：“那不一样！

妈妈那时候是没得选，你现在多好的机会，可不能和妈妈学啊！

王老师给我打电话的时候都说，没见过比你更聪明的孩子，叫我千万别给你添乱。”

楚天青的眼睛又酸又胀，几乎睁不开了，但她还是挤出了一个笑容：“不是啊，我不是说，我要去打工。

我是说，你可以把我当做一个成年人了，有什么事直接告诉我就行，我和你一起商量，还能帮你出主意。”

她看着妈妈的双腿：“现在才十月，离高考还有八个月，还早着呢，你不会给我添乱的……”

妈妈听到这话，脸上的表情更复杂了，嘴角微微颤动，勉强挤出的笑意也带着苦恼。

妈妈伸出手，想摸摸她的额头，或许是因为妈妈看见了自己肿胀变形的关节，又慢慢把手收了回去。

妈妈轻声说：“宝宝，爸爸妈妈已经很过意不去了，跟你借了钱，到现在都没还你，你可千万别再为家里的事操心了。

这八个月，咱们一家人一条心，拧成一股绳，帮你一起撑过去。

你外婆也来了，她能把妈妈照顾好，你只要在学校安心学习就行。”

楚天青抬起头，打断了她的话：“妈妈，现在你们俩都没工作了，我想申请学校的贫困生补助。

老师之前说过，我可以再申请额外补助。”

“那可麻烦啊？”

妈妈忧心忡忡，“你班上同学会不会知道啊？他们要是知道了，可会在背后说你闲话？”

楚天青反倒笑了起来：“说就说吧，无所谓了。”

楚天青往后一仰，也躺在了床上，怎么也爬不起来似的。

她已经精疲力尽了，千斤重担压在身上，无人能替她承担命运的安排。

她闭上双眼，耳边什么声音都没了，只能听见妈妈和外婆的说话声，低低切切，断断续续，不是什么重要的话，都是一些琐碎的、细小的谈论。

过了一会儿，外婆轻轻敲了敲卧室门：“晚饭弄好了，天青带回来的菜，我把它们热了热，装盘子里，还煮了个番茄蛋花汤。”

楚天青睁开双眼，嗓音沙哑：“不等爸爸回来一起吃吗？”

外婆脸上带着笑：“不等了，你爸得晚上九点才回，他们工地上管饭。”

外婆把折叠桌搬进了卧室，摆在床边，又把盘子端了过来，一盆番茄蛋花汤，一盘牛肉馅饼，一盘紫菜包饭，这就是她们一家人的晚餐。

番茄蛋花汤只用了一个西红柿和一个鸡蛋，汤水却不少，颜色清浅，看起来很素净，也很寡淡。

外婆先给楚天青和妈妈各盛了一碗汤，几乎把西红柿和蛋花都舀进去了，而她自己只有小半碗清汤，汤水上漂浮着点点油星。

“外婆，”

楚天青轻声说，“我给你挑点蛋花吧。”

外婆抹了一把嘴：“哎，你吃，你吃，我老了，吃不了太油的。”

楚天青又把紫菜包饭夹到了妈妈和外婆的碗里：“这个很好吃的，里面有虾仁和鸡蛋。”

妈妈犹豫了一下，还是接了过来：“宝宝真懂事。”

外婆咬了一口紫菜包饭，眼角余光瞥见楚天青眼睛红肿，显然是才刚刚哭过。

外婆叹了口气，给楚天青夹了一块牛肉馅饼，慢吞吞开口：“这日子啊，又不是过不下去了，这才哪儿到哪儿呢，傻孩子。”

外婆今年七十三了，出生在东北一个偏远的小村子，从小没念过书，也不认字，只会写自己的名字。

二十多岁那年，经媒人介绍，外婆远嫁到了本省农村，跟着生产队干活，努力挣工分。

那时候交通不便，消息闭塞，一桩婚事就是一辈子的归宿。

外婆嫁过来之后，没再回过东北，也没再识过字，只会干活、做衣裳、种菜养鸡。

后来村里人都不做衣裳了，她还是闲不下来，翻地、种菜、喂鸡、腌咸菜，总得找点事做，总得把日子熬过去。

外婆吃着饭，语调轻松，像在说家常：“只要你还有口饭吃，有地方住，就没啥大不了的。

你说，咱家人不赌不闹，也没那些烧钱的臭毛病，钱慢慢攒，总能撑过去。”