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他古板、沉闷，不得志像是经年积雪压在他的眉间。

可就是这样一个早已向现实低头的人，竭尽全力为她创造了一方温情、柔软、不必为屋外风雪忧愁的天地。

程荀两岁时，母亲走了，此后便是程十道独自将她拉扯长大。

父女俩相依为命，程荀从未觉得这有什么不妥的。

直到程家为他办白事，在流水席上程荀听到几位姑婆扯闲，说起母亲离世后，也曾有媒婆上来说亲事。

在外人眼里，程十道脾气好、不打女人；虽家资微薄，可毕竟也是十里八村出了名的读书人，说出去名头也好听。

更要紧的，他家中只有一个领养的女儿。

故而刚出孝，便有人家主动找上来。

可程十道全都推辞了。

说这话时，那几位姑婆特意看了眼程荀，提高声音道：“能为了什么？不就是怕后娘欺负那个拖油瓶么？”

“要我说，他当年真不该捡那丫头。

不然，也不至于今日连个摔盆打幡的都没有。”

几个姑婆摇摇头，七嘴八舌说着闲话，程荀坐在一旁，兀自陷入沉默。

儿时她也曾问过程十道，娘亲还会回来吗？那时，程十道只是抬起那双布满茧子的大手，轻轻拍了拍程荀的头。

“娘亲在很远很远的地方，等我们将来去找她呢。”

或许，如今他们也正在彼岸等待她。

在她物质贫瘠的童年，程十道给了她不必艳羡任何人的富足、广阔的爱。

是以这么多年来，她从未深究过自己从何而来、身上流的又是谁的血。

人世多艰，能保全自己已是万般不易，她不记恨抛下她的人。

她看着孟忻，心中有了些许猜想。

“孟大人突然问起，是有了我亲生父母的消息么？”

孟忻未曾想到她竟然直接说破，更未曾想到，她眉间眼底竟一丝情绪的波动都无。

没有激动，没有好奇，没有期待，更没有怨怼。

他忍不住叹口气，心中既怅然又欣慰。

如此看来，至少那位养父对她很好。

他有些迟疑地开口：“实不相瞒，若是没出错的话，你的父亲许是我的一位故人。”

程荀微微睁大眼睛。

孟忻靠在椅背上，半仰着头，似是陷入回忆。

“那是泰和二十五年的事了……”

泰和二十五年，孟忻刚入仕没几年。

老师去世、又得罪了当时的座师，他虽名列进士前榜，在朝堂上却没什么声量。

在京中候缺几年，他终于拿到调令——西北紘城的一个八品县丞官。

紘城远离京师，赤地千里、地瘠民贫。

又是毗邻西北蛮族之地，最严重的时候离前线战场不过百里，多年来屡次遭到瓦剌、鞑靼人洗劫，说是生民涂炭也不为过。

据说，此地除了漫天黄沙，最多的便是死于蛮族人刀下老弱妇孺的坟包。

可就是这样一个地方，孟忻毫无怨言，当夜便收拾行李，利落地走了。

马车行至驿站，崔媛来见他，抬着泪眼，凄凄切切。

“若是遇到好的人，不必等我。”

他站在几步外，说完这句话便转身走了。

奔波半月，他匆匆上任。