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刘家的女眷、下人哭天喊地地抹泪，胡家人有心安慰却不敢开口。

大夫在内室竭力救治，可眼看着一个时辰过去了，仍旧没有任何消息。

直到最后，那大夫抖着腿，难掩惊惧地走出来，彻底宣判了刘大人的死讯。

江南官场上数一数二的大人物，就这么死了。

迅速、猝然、毫无预兆。

刘大人死得猝不及防，可这死讯像颗巨石，砸向看似平静无波的扬州城，瞬间激起万重浪。

首当其冲的便是胡刘两家的婚事。

这对双方而言本就有些勉强的婚事，当即就告吹了。

胡品之对此如何反应，程荀不得而知。

只是林氏的怒火却几欲烧到晴春院——婚事告吹后，胡品之央着胡瑞，终于将府外的儿子记进了族谱。

只是，那位他千恩万宠的外室花娘，却被林氏拒之门外。

胡品之无奈，只好求到胡婉娘这来，让她在林氏面前帮忙说些好话。

胡婉娘还未置可否，这件事先一步被林氏知道，当即就抄起家伙在晴春院里狠狠叱骂了一顿胡品之。

其次，便是刘家的反应。

当日诊治的大夫在扬州也算是小有名气。

据那日在场的小厮与大夫所言，刘大人既没有受到什么言语刺激，更没有误食毒药，只是纯粹的“卒中恶死”

。

大夫虽已尽力挽救，可最后仍是回天乏力。

刘夫人无法接受这样的结果。

她坐在刘大人床前的地上哭天喊地，说什么也不愿意起来。

场面僵在原地，最后是刘大人的长子前来带走了尸身和自己的母亲。

或许是一夜的平静、也或许是儿子的劝告，刘夫人最终接受了现实。

如今今非昔比，刘家失去了顶梁柱，家中儿子都还未考取功名，胡家又正如日中天，刘夫人表面上也终于收起了对胡家的仇视与敌意。

只是，教训不了衙门里的大人，难道还教训不了市井里的医馆吗？没过几日，刘夫人便寻了个由头，将那日出诊的大夫所在的医馆狠狠砸了。

这招泄愤不算高明，只是医馆自认倒霉、胡家也不愿再招惹是非，这件事也就这么过去了。

此外，胡家摊上这么一出无妄之灾，胡瑞本就觉得近来运道不佳，这下更是几番派人去姑苏城中请云水观的道士。

好不容易那边应了，这几日就该到了，可又刚好赶上刘家那边出殡、做法事。

胡瑞估摸着，若是此事着急忙慌地请人来家中做法事，倒有几分与刘家打擂台的意思。

少许犹豫后，胡瑞最终还是将云水观的道士们请回了家，只是法事的日子向后推了推。

可这一连串的变故，在朝廷一书调令下，都显得好似微不足道了。

七月中，朝廷宣旨，任孟忻为两淮巡盐御史，命其即刻赴任。

新任盐政，居然是孟忻。

这消息好似当头一棒，打得胡瑞当即呆愣在地。

是谁都好，可为何偏偏是孟忻！

-

近来胡府里的气氛十分微妙。

入夏以来，这个顺风顺水多年的宅邸，好似中了邪一般。

接连的怪病、死人，从身份低微的下人到统管一方的朝廷大员，都在此毫无征兆地离去。

死亡与病痛带来的阴影，好似一张大网，牢牢笼罩在胡府四四方方的天空上。

水暖鸭先知。