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“阿荀，你知道的，我爹只有我一个孩子。”

程荀点点头。

王掌柜家就王翠儿一个女儿。

据说早年间王家夫妻二人还有些不认命，求神拜佛、寻医问药，什么办法都想尽了，还是没能生下孩子。

女儿十岁那年，他的妻子病逝了，王掌柜消沉许多，也渐渐歇了心思。

王掌柜虽子嗣不丰，可为人却聪明又上进，靠一己之力，打拼出一间自己的铺子，还学了印刻的技术。

时不时印些不常见的残本，偶尔遇上识货的，也能赚一笔。

王掌柜为人上进，生的女儿更不遑多让。

王翠儿几乎从小就在书铺长大，如何与书商书生打交道、如何从附庸风雅的老爷手里拿单子、订书收书卖书，全都烂熟于心。

程荀记忆里，王掌柜早年胡乱吃药，身子一直不大好，许多时候，书铺里的事都交给了王翠儿。

她泼辣大胆、为人直爽、行事利索，与她打过交道的，不论男女老少，几乎没有小瞧她的。

可就是这样一个能干的姑娘，从嫁人那天起，就再也没能走进王家书铺的柜台里。

王翠儿声音低哑，双手紧紧攥在一起，用力到指节发白。

“就因为我是女子，不管从前做得有多好，也只是给别人做嫁妆罢了。”

她才嫁去石家几天后，王家族里，就送来了关系远得从前都没听说过的王六郎。

族里德高望重的老人说，王掌柜身子不好又无子，从前让女儿帮忙的事传了十里八乡，已经狠狠丢了王家的脸面。

如今王翠儿嫁人了，更没有资格插手娘家的产业。

族里费了好大劲儿找到王六郎，姑且与王掌柜这一支还有些关系。

之后就让王六郎跟着王掌柜学艺，好歹不会让这开了几十年的铺子倒了、或是落入外人之手。

宗族里的人说得委婉，意思却昭然若揭。

无非是想让王掌柜认下王六郎，将来百年后，将铺子留给王六郎继承，如此也能将产业保在王氏名下。

王翠儿复述着那些老不修的话，眼泪又落了下来。

“我从小就在铺子里长大，印书的手艺比我爹还好！

我哪里就不如一个又懒又馋的王六郎了！”

她咬着牙，一张脸憋得通红。

“我爹也是个偏心的。

他明明知道王六郎奸懒馋滑、一事无成，将铺子留给他，迟早就要废了！”

“别的不说，就那后院的印坊，那人几年未曾进去过，恐怕一应物件早已朽烂了！”

“那都是我与爹爹这些年亲手刻的啊！”

王翠儿顿了顿，深吸一口气，努力平复情绪，却还是抑制不住话里的愤怒。

“爹爹身体不好。

这些年，书铺我哪里没上心？大到与书商为了一文钱扯皮，小到雨雪天换窗纸，哪里不是我在费心费力？”

“王六郎一去，连灰都不曾掸一掸！

如今铺子生意每况愈下，他还觉得是我手里捏了客源，不愿给他！”

程荀心中愤慨，闻言道：“可是，难道王掌柜就愿意让自己半生心血都毁在王六郎手里？”

王翠儿恨恨地盯着灶肚里越烧越烈的火，两行清泪顺着脸颊滑下。

“他哪里舍得？所以现在都没松口认王六郎当儿子。”

“可这有什么用呢？”

她扯起嘴角，笑得讽刺。

“他是男子，我是女子。”