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第十八回 施奸计攘内媚外 谋生活举碾求银（第6页）

说起来，其中还有一段隐情呢！

萧朝贵，原籍广西武宣人，后迁广西桂平县，从小随父种山烧炭。

十五岁时，对武术发生了兴趣，曾经拜了个师父，农闲时在家使枪弄棒，学得了一身好本领。

他父亲有时也外出经商，他也常跟着去。

前几年路过广东花县官禄布村，结识了两个朋友，一个叫洪秀全，一个叫冯云山。

三人一见如故，意气相投，经常往来。

每逢年节，萧朝贵都到花县做客。

后来，他与洪秀全、冯云山结成了把兄弟。

洪秀全居长，冯云山居次，萧朝贵排行老三。

又过了两年，萧朝贵的父亲病故了，只剩下母子二人度日。

遇上年景不好，生活很难维持。

萧朝贵把母亲送到姑母家中，他自己便拾掇一下东西，到广州谋生，打算先维持一步，度过这个荒年。

他原以为广州是个繁华地方，人口众多，店铺、作坊林立，凭自己这个二十多岁的壮汉子，又有一把力气，不愁找碗饭吃。

哪知到了广州觅不见生活之路，就困在西关的小店里了。

日久天长，欠下不少店钱。

店主三天两头和萧朝贵索要店债，并对他说：“我们这个小店，可养不起闲人。

再不给钱，咱们就到衙门辩理会。”

逼得萧朝贵一个劲儿地说好话，并答应店主，在两天内一定把债还清。

第二天，萧朝贵饿着肚子来到广州西关，打算再碰碰运气。

他往地上一蹲，等候有人雇用。

结果蹲了多半天，也没有人雇他。

眼看太阳就要落山了，肚子咕噜噜直叫，便忍着饥饿，无精打采地往回走去。

他边走边想：凭自己堂堂六尺的男子汉，连口饭都挣不出来，活着还有什么意思？无怪有人说，“钱难挣，屎难吃”

呀！

父亲在日，顶门立户，自己不当家，没觉出什么困难来，现在才知道吃饭难哪！

见了店主我该怎么回答呢？唉！

萧朝贵耷拉着脑袋，一边走着，一边胡思乱想。

萧朝贵正往前走，猛听得一阵喝彩声：“练得好，再来一个！”

接着，又是一阵掌声。

他抬头一看，才知把道走错了，这儿不是西关，而是西北城角。

在护城河边上，围着好几百人，那阵喝彩声和鼓掌声就是从这儿传来的。

萧朝贵紧走几步，站在人群后边往里观看：见人群当中，有两个青年，一个手持花枪，一个拿着单刀，正在对打。

萧朝贵特别喜爱武术，若不因为家境困难，说什么也不能中断。

此刻他看见练武的，就把满腹惆怅忘掉了。

他发现这两个年轻人武艺很平常，都是套子活，花架子，这种武艺中看不中用。

等两个青年练完了，退到一旁。

围观的人又是一阵热烈掌声。

这时，就听有个人哑着嗓子喊道：“我来练一练。”