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年尾了，我这边的事不能断，真是辛苦谢大人操心，以及麻烦严侍卫你跑这一趟了。”

严明摇头：“不麻烦不麻烦，大人很重视二小姐你这边的进展，本来今日他想亲自来送种子，但夫人昨日刚回谢府，这才耽搁了派我来。”

林蕴惊讶道：“谢大人真是事必躬亲，你让他放心，我一定会把差事办好的，必定不让他失望。”

严明看着林二小姐这一副为大人肝脑涂地的样子，总感觉眼熟。

对，这在大人的属官身上经常看见，甚至远的不说，他还在严律身上也见过。

特地多留一会儿给自己大人美言两句，严明也不好再耽搁，咬着后槽牙告辞了。

走的时候，严明给时迩使了个隐蔽的眼色，她在林二小姐身边多方便，怎么不帮着大人点！

时迩懒得看严明，是她不够努力吗？

明明是大人自己不争气！

瞧瞧陆大人，成日里接送陪聊、有求必应的，反观自家大人呢？

那是对小姐吆五喝六，颐指气使，就算做了什么好事，也跟做贼一样不让人知道。

大人他什么时候才能明白，追人首先得张开嘴，其次得弯下腰啊！

时迩的愤愤不平在回去的路上一直持续，看着陆大人和小姐又在隔着窗户说话，陆大人脖子今日就这么一直扭着，他也不怕晚上回去落枕。

两人仿佛有说不完的话，种地和办案八竿子打不着，他们却一副引为知己的样子。

时迩觉得自己不该在车里，应当换她出去骑马，让小姐和陆大人在车里说话才是。

***

行至中途，马车缓速停下，林蕴好奇地探头去望，是一半大小子正和一头牛在较劲。

那农家小郎拉动缰绳，嘴里“驾——”

地长呼，牛却只“哞哞”

叫着，足下不动。

小郎看见马车停在跟前，知道自己这是挡路了，便更焦急了，用手上的棍子敲击地面，牛有些焦躁地踱步，但依旧不走。

林蕴倒是不着急，只是有些好奇，这寒冬腊月的，牛该待在牛棚不出来，这小郎赶牛也只是拿棍子敲地，看起来不像是不爱惜牛的，怎么把牛带出来了？

林蕴细细去瞧，发现那牛体格虽大，但肌肉轮廓并不紧致，颈部那里褶子很明显，毛色黯淡，带着星点白斑。

这是头上了年纪的老牛。

老牛在和主人较劲中微微偏头，林蕴看见了它的眼睛。

眼皮半耸，水汽弥漫，渐渐汇成小溪流，从褶皱的眼角淌下，将短毛洇出深色的一条道。

它在哭，无声的哭。

看到眼泪的那一刻，林蕴方才还轻松的心情一下子沉了。

陆暄和本来视线就一直放在表妹身上，当即就察觉到了表妹的情绪变化。

陆暄和扫了眼牛，问道：“田家郎，你这牛怎么哭了？”

农家小伙的眼眶也有些泛红，抚摸老牛的背脊：“这牛老了，下不了地了，我爹说要宰了它吃掉。”

“去年就说要杀了，我看它哭，就把它拽到地里试了试，它使力气还能犁地，就是慢一点钝一点，就求我爹又让它多活一年，刚刚我去试过，今年它是真的不行了。”

“别哭了，你干不动农活了，如今是哭也没用，我也保不住你。”

少年摸着老牛的脖子，嘴上让老牛别哭，自己眼眶却已经蓄满泪水。

老牛似乎是也感受到了小主人的悲伤，侧着头用下颚贴近，伸舌头舔了两口小主人的手背。

粗粝的触感传来，少年的眼泪便再也忍不住地溢出来。

自他有记忆起，大黄就陪着他，同他一起长大。

他今年十四岁，是个朝气蓬勃的少年人，大黄才十二岁，却已经是头要被宰杀的老牛了。

他问过村里的老人，说牛起码能活十五年，多的能活二十多年呢。

大黄明明还可以活好几年，他又如何能舍得让它去死？