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第一回 隐西山闭门课骥子 捷南宫垂老占龙头（第6页）

那时早有报子报知家人们听见老爷得了外任个个喜出望外。

只有太太和公子见老爷进门来愁眉不展面带忧容便知是因为外用的原故一时且不好安慰倒提着精神谈了些没要紧的闲话。

老爷也强为欢笑说：闹了这许多天了实在也乏了。

且让我歇一歇儿慢慢的再计议罢。

谁想有了年纪的人外面受了这一向的辛苦劳碌心里又加上这一番的烦恼忧思次日便觉得有些鼻塞声重胸闷头晕恹恹的就成了一个外感内伤的病。

安太太急急的请医调治好容易出了汗。

寒热往来又转了疟疾；疟疾才止又得了秋后痢疾。

无法只得在吏部递了呈子告假养病。

每日的医不离门药不离口把个安太太急得烧子时香吃白斋求签许愿闹得寝食不安。

连公子的学业功课也因侍奉汤药渐渐的荒废下来。

直到秋尽冬初安老爷才得病退身安起居如旧。

依安老爷的心里早就打了个不出山的主意了。

怎奈那些关切一边的师友亲戚骨肉都以天恩祖德、报国勤民的大义劝勉老爷又是位循规蹈矩听天任命不肯苟且的人只得呈报销假投供。

可巧正遇着南河高家堰一带黄河决口。

俗语说：倒了高家堰淮扬不见面。

这一个水灾也不知伤了多少民围、民命。

地方大吏飞章入奏请帑并请拣知县十二员到工差遣委用。

这一下子又把这老爷打在候补候选的里头挑上了。

列公！

安老爷这样一个有经济有学问的人难道连一个知县作不来？何至于就愁病交加到这步田地！

有个原故。

——只因这老爷的天性恬淡见识高明广读诗书阅尽世态见世上那些州县官儿不知感化民风不知爱惜民命讲的是走动声气好弄银钱巴结上司好谋升转。

甚么叫钱谷、刑名一概委之幕友官亲家丁书吏不去过问；且图一个旗锣伞扇的豪华酒肉牌摊的乐事。

就使有等稍知自爱的又苦于众人皆醉不容一人独醒；得了百姓的心又不能合上司的式动辄不是给他加上个难膺民社就是给他加上个不甚相宜轻轻的就归掉了依然有始无终求荣反辱。

因此上自己一中进士就把这知县看作一个畏途如今索性挑了个河工。

这河工更是个有名的虚报工段侵冒钱粮逢迎奔走吃喝搅扰的地方比地方官尤其难作！

自己一想：可见宦海无定食路有方天命早已安排在那里了。

倒不如听天由命的闯着作去或者就这条路上立起一番事业上不负国恩下不负所学也未可知。

老爷存了这个念头倒打起精神次第的过堂引见拜客辞行。

一应琐屑事情都已完毕才回到庄园。

略歇息了歇息便有那些家人回说：钦限紧急请示商量怎的起行？那些家人也有说该坐长船的；也有说该走旱路的；也有说行李另走的也有说家眷同行的。

安老爷说：你们大家且不必议论纷纷我早有了一个牢不可破的主见在此。

这正是：得意人逢失意事一番欢喜一番愁。

要知那安老爷此番起行赴任怎的个主见？下回书交代。