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第十九回 识英雄朝贵得救 论国事钱江逢知（第2页）

然后，把地方官找来，维护现场，用席子把黑三儿盖上，等候验尸。

接着，又找了几个证人，就把萧朝贵带走了。

差人们一直把萧朝贵带到知府衙门，暂时把他锁到班房里，就向知府大人禀报。

那时，广州知府余保纯还没调走，仍在任上。

他听说出了人命，马上传话升堂。

余保纯来到大堂当中一坐，三班衙役分立两旁。

余保纯首先问了当事人出事的经过，又问了证人，取了证据，就命衙役带萧朝贵。

萧朝贵又恼又悔：恼的是官府不分好坏人，把自己当成凶手，抓进府衙；悔的是不该贪图五两银子，惹出这场大祸。

可是，事到如今，也只好凭天由命了。

他上了公堂，在堂口下一跪，等候审问。

余保纯往下看看，随后厉声问道：“下跪的是何人，叫什么名字？”

“回大人的话，小人名叫萧朝贵。”

“哪里人氏，以何为生？”

“小人乃广西桂平人，烧炭为生。”

“你既是广西桂平人，且又以烧炭为生，来广州做什么？”

“大人容诉。

因家父去世，又遇荒年，米价很贵，我一人烧炭，难以维持母子二人生活，因此才把母亲寄在姑母家中，独自前来广州谋生。”

余保纯又问道：“谋生也好，逃荒也罢，谁让你打伤人命？你可知杀人偿命，欠债还钱，国法无情啊？”

“冤枉啊！”

萧朝贵往上磕头：“大人！

小人并没有打死人，那个人是他们自己打死的呀！”

“住口！”

余保纯把惊堂木一拍：“本府已经查明你是凶手，证据确凿，还敢当堂抵赖？看来，不用大刑你是不会招供的。

来人，给我把他夹起来！”

话音一落，两名差人如狼似虎，往前一闯，就把萧朝贵按倒在地。

又有两名差人取来夹棍，放在萧朝贵的身旁。

萧朝贵虽然没有尝过夹棍的滋味，也常听说夹棍是五刑之首，特别厉害，凡是被夹过的，多数致残。

他想：我若废了两条腿，这一辈子不就完了吗？想到这里，他不住地高喊：“冤枉啊！

冤枉——”

任凭他怎么喊也无用，差役按着他的双腿，把他的鞋袜扒掉，裤腿挽起，把他的两条腿放在三根木棍的中间，拉开架子，等待知府大人发话用刑。

此时，余保纯大声喝问：“罪犯萧朝贵，有招无招？”

萧朝贵把心一横，放开嗓子大叫：“大人明鉴，小人冤枉啊！”

余保纯大怒，刚要说“用刑”

二字，他的跟班差人走到他的跟前，向他耳语了几句。

余保纯的两只眼睛转了转，鼻子里“嗯”

了一声，便吩咐差人：“把刑具撤下去。”

然后又问萧朝贵：“萧朝贵，你可有疯病吗？”

萧朝贵一听，愣住了，心里说：他怎么突然问我这话呢？我从来也没有这种病啊！

萧朝贵是个实在人，从未说过谎话，急忙叩头回禀：“小人从来没有疯过。”

“这个……”