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第三十八回 攀坚城八将奋勇 讲道理天王劝民（第8页）

应派几位弟兄带少数圣兵，虚张声势，做北取信阳、南回岳州之状，以分散妖兵的兵力，造成他们的错觉。

而后，再扬帆东下，飞取金陵。”

天王鼓掌称善：“妙计，妙计。

就照此行事吧！”

于是，东王开始部署，太平军分做三股：一股由罗大纲率领，一路由李秀成率领，一路由翼王率领。

前两路为虚，后一路为实。

罗大纲部立即开赴信阳，李秀成马上兵进岳州。

太平军的主力，于一八五三年二月九日，即咸丰三年正月二日，主动放弃武昌、汉口和汉阳，水陆并进，东下江南。

胡以晃、李开芳、林凤祥率领陆路大军，翼王统领水陆大军。

天王、东王乘龙舟居中。

男女老幼号称百万，帆幔蔽江，衔尾数十里，顺流东下。

从武昌到金陵，是太平军的全盛时期。

有人形容说：“太平军水陆并进，朦瞳万艘，蔽江而下，势如破竹。

行则帆如迭雪，住则樯若丛芦，炮声遥震。

沿江州邑，无兵无船，莫不望风披靡。”

还有人形容说：“太平军所向无敌，乘风疾驶，飘忽异常，日行数十里。

官兵猝不及防，太平军所欲城池，不战即得。

遍地金帛粮米，任其载运，声势炫赫，使官军几无御之之法，实世所罕见。”

那个两江总督陆建流，就是这样的处境。

清钦差大臣、两江总督陆建流，按照咸丰皇帝的旨意，离开南京，亲自引兵埋伏在下巢湖的武穴镇、龙坪、老鼠峡一带。

这几个地方，地处外江内湖，形势险要，紧扼大江，要塞坚固，对太平军威胁很大。

可是陆建流虽然知道太平军已经东下，却不敢主动迎敌，终日龟缩在龙坪要塞里，愁眉苦脸，胆战心惊。

这天，一个报事的蓝旗官突然来到陆建流帐内：“启禀中堂。”

说着，跪倒在地。

陆建瀛忙问道：“何事？”

蓝旗官道：“钦差大臣向军门差人下书来了。”

“噢？！

让他进来！”

不一会儿，一个壮年汉子出现在他的眼前。

只见此人三十岁上下，脸黑如墨，身体结实，穿着千总服装，给陆建流施完了礼，垂手站在下面。

陆建流打着官腔问道：“你叫什么名字？”

“小人叫张洪喜。”

“是向大人派来的信使吗？”

“正是。”

“信在何处？”

“在小人怀里。”

张洪喜忙从怀里取出一封书信，双手呈上。

陆建赢忙把书信拆开，定睛瞧看。

不看则可，看罢喜上眉梢。

他咬牙切齿地狞笑道：“洪秀全，长毛贼，我一定叫你葬身于江底！”