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末了，乌英纵前去叫醒斛律光，自己则进帐内，在潮生身畔睡下。

天蒙蒙亮时，萧琨醒了。

他没有让姑墨的百姓们多休息，又将所有人叫起来行军。

一天后，抵达库尔勒城外。

来时他们经过库尔勒，此地乃是龟兹领地，为大维齐尔黎尔满所管辖之处，虽被唤作“梨城”

，却只有稀稀落落的夯土城墙，大多区域俱为圈起的果园与农田，与其称为城，不如视作大型村镇群落。

库尔勒中聚集了近八万百姓与两千防守回鹘军，依附于姑墨管理已久，一旦发生战事，敌军将长驱直入，毫无天险可倚。

正当抵达库尔勒城外时，天突然黑了下来，飞鸟铺天盖地，遮没了阳光。

阿黄抬头，展翅升空，万千飞鸟仿佛得到信号，绕着阿黄开始旋转，天空中形成了一团近一里地大小的巨大鸟云，犹如旋风呼啸。

但短短顷刻，鸟云又呼啦一声散了，尽数飞向天山。

“刘先生开始行军了，”

阿黄飞回，淡定地说，“他们今早离开了姑墨，天山道被炸断后，魃军取道中路，经轮台前来。”

“有多少人？”

项弦问。

阿黄：“一个人也没有，全是魃。”

项弦：“抖机灵很好玩罢。”

阿黄：“大约有五到八万？”

项弦：“黄大爷！

五万和八万，这可是两个数？”

阿黄：“是鹈鹕告诉我的，鹈鹕不会数数。”

“不能在库尔勒集结迎敌，”

萧琨说，“咱们手头的兵力只有这点。”

黎尔满身为大维齐尔，原先在姑墨有着两万兵马，但许多必须驻守阿克苏、北部伊犁、中部的轮台与西面乌什等地，城内唯余八千驻军。

就在刘先生归来之际，姑墨内爆发魔火的当天，守军大部分被击溃，余下的有不少逃出了城外，一路往北逃往伊犁。

他们沿途收编了驻扎于轮台的兵马，现在部队中有将近四千人。

黎尔满排众而出，大声怒喝，想必要据梨城布局，与刘先生的军队背水一战。

他受尽屈辱，莫名其妙的魔人突然出现，将他囚禁在深宫中，无论如何也得出这口气。

斛律光翻译了半天，实在受不了，朝黎尔满说：“大维齐尔，你冷静点，有话好好说。”

萧琨没听完就否决了他的提议：“不行，那不是凡人能战胜的，我们需要更多助力。”

项弦：“咱们得带上这儿的百姓，朝东北边撤。”

莫说刘先生麾下尽是不惧死亡与伤痛的干尸，纵换作寻常敌军，最少也有五万，敌我兵力悬殊，又无天险可守，连城墙也没有，怎么打？

郑庸同情地看了他一眼，翻译萧琨与项弦的话，黎尔满只是怒气冲冲地喝骂。

黎尔满不敢凶项弦与萧琨，对郑庸这曾经的谋臣可没有半点忌惮，几乎要顶到郑庸脸上时，项弦想起身呵斥，王宗仕却先一步站了出来，挡在郑庸身前，做了个“请”

的动作，示意黎尔满回去。

一名中年商人站了出来，正是先前代为接待乌英纵与潮生的那名商贸总管格木温，说道：“萧老爷与项老爷说得对，在这里与怪物打仗毫无胜算，大维齐尔，咱们还得撤离，一路到天山的北边去。”

黎尔满：“懦夫！

你们全是懦夫！”

“要打你自己在这里打，”

萧琨失去了耐心，说，“我们先走了。”

黎尔满虽然满腹怨气，却知道自己带着几千骑兵留下，也是送死，只得跟着萧琨与项弦策马进了库尔勒城区。