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第三十六回 拼死活清将顽守 逞勇猛西王牺牲（第8页）

霎时，炮声隆隆，枪声大作，箭如飞蝗，织成了密集的火网。

萧朝贵一看，顶不住了，刚想喊“撤”

，突然飞来一颗枪弹，穿进胸膛，他当即坠于马下。

李开芳忙从马上跳下来，把西王抱起。

只见他胸部流血，染红了征袍，二目发滞，已失去了知觉。

李开芳心如刀绞，不敢久停，回头喊道：“撤！”

说罢，背着萧朝贵往城外就跑。

攻进城里的太平军，绝大部分都壮烈牺牲了。

撤回来的，寥寥无几。

西王身受重伤的消息传遍了全军，太平军斗志大减，全线溃败。

官军转败为胜，又控制了长沙南城。

李开芳率军撤回妙峰山，忙把军医找来，命他抢救西上。

结果晚了，萧朝贵已壮烈牺牲，为天国事业流尽了最后一滴血。

全军听了，失声痛哭。

李开芳不敢耽搁，一面严密布防，一面飞奏天王。

且说天王洪秀全。

他统领大军，扎在郴州静候前军的佳音。

几天前，捷报频传，一个喜讯接着一个喜讯，天王的心情非常愉快。

这天，洪秀全正与东、北二王商讨调整全军各路人马，设官分职等项事宜。

有人启奏：“李开芳有紧急折报。”

“呈上来！”

天王把折报展开，仔细观看，上写：

天父天兄天王万万岁！

东王、北王、翼王各千岁，千千岁殿下：

敬禀者。

职等随西王出师，荷天眷顾，所攻必克，一路福星。

克永兴，占安仁，攻攸县，得茶陵，下醴陵。

二十六寅刻，自醴陵起程，二十七申刻到长沙。

离城十里，停扎在妙峰山上。

二十八日晨刻进兵，至已刻破连营七八里，杀死大小妖官数十余员，妖兵死者二千有余，尸堆如山，可得军粮、大小炮甚多，红粉四千余，骡马不计。

至午刻在长沙城外铺户停扎，计程三里。

西王列方阵，猛攻省南城。

妖兵固守，我军难攻，七次而不利。

西王遣掘子军，挖开城基三洞，装满红粉，引线爆炸，城陷三十余丈。

西王率军突入缺口，不料妖兵枪炮打中西王，弹从乳胸穿过，流血过多，昏迷不醒。

职等兵退妙峰山，着官医抢救，西王竟归天去了。

目下职等困守孤山，纵能破敌，亦未得托守之人。