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第153章 官道相遇（第2页）

他勒住马缰，抬手示意队伍停下，皮手套摩擦着缰绳发出“沙沙”

声。

“戒备！”

他低声喝道，声音不大，却带着不容置疑的威严，像一块石头砸进平静的水面。

护卫们动作麻利得像训练有素的士兵。

他们迅速将十辆马车围成个圈，车辕朝外，帆布包裹的货物堆得老高，像座小堡垒，正好形成一道临时屏障。

护卫们“噌”

地跳下马，动作整齐划一，七八人举着长矛对准灾民，矛尖闪着寒光；其余人张弓搭箭，箭头淬了漆，在夕阳下泛着冷光，像一群蓄势待发的毒蛇。

“都别动！”

刀疤队长骑在马上，居高临下地扫视着灾民，嗓门洪亮如钟，震得人耳朵嗡嗡响，“我们是华夏朝的商队，去永乐城送货物！

车里只有瓷器、布匹，没有一粒粮食！

谁也别打歪主意，不然可别怪刀剑无眼！”

灾民们的肩膀齐刷刷垮了下去，眼里的光像被风吹灭的烛火。

抱着婴儿的妇人把脸埋在孩子头顶，肩膀微微颤抖，压抑着呜咽声；断腿的汉子慢慢缩回手，将木板往路边挪了挪，尽量让自己显得渺小而不具威胁；那个瘸腿汉子则把头埋在膝盖里，像只受惊的乌龟。

刀疤队长名叫张熊，是华夏城军队出身，是最早的一批士兵，护送商队已有一年。

他看着这群灾民，喉结忍不住滚动——最前面那个瞎眼老汉的枣木棍磨得发亮，想来拄了许多年，木头的纹理里嵌着深深的汗渍；牵着他的孩子光着脚丫，脚趾缝里全是泥，脚踝上还有被野狗咬伤的疤痕；队伍里还有个老婆婆，怀里揣着个布包，隐约露出半截小孩的虎头鞋，鞋面上的金线已经磨掉，看那样子，孩子怕是早就没了。

“你们要去哪里？”

张熊的语气稍微缓和些，手里的缰绳却没松，手指依旧扣在马镫上，随时准备应对突发状况。

赵老栓摸索着站起来，让赵柱扶着走到马车前，对着马首的方向拱了拱手，枣木棍“当啷”

掉在地上，在石板上滚出老远。

“这位官爷，俺们是南境下寨村的，听说……听说华夏朝有粥棚，想去华夏朝讨口活路。”

他的声音发颤，枯瘦的手在衣襟上蹭着，那是件打了无数补丁的破袄，里面的棉絮早就成了疙瘩。

“那是我的国家。”

张熊自豪地说道，然后挑眉，铁靴在马镫上磕了磕，发出“当当”

的轻响，“你们知道路？”

“不知道……”

赵老栓的声音更低了，像蚊子哼哼，枯瘦的手在衣襟上蹭着，“就听人说，沿着这条硬道往南走，能到华夏朝的城镇，那里有很多粮，管灾民饭吃。

俺们……俺们实在没办法了，村里已经饿死一半人了……”

张熊沉默片刻，目光扫过灾民们干裂的嘴唇和凹陷的脸颊。

他今早从上一个商栈出发时，确实见商栈的伙计在搭粥棚，支起了三口大锅，还雇了两个村妇烧火。

也听说黄大海把灾民往这边赶，心里早就有了准备。