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一曰资源掠夺，以汞齐法强取白银，弃其糟粕于河，虽含银六成亦所不惜；二曰生物灭绝，以汞毒污染水源，使玛雅人避之不及，故土尽失。

此非天灾，乃人祸，是谓双重之罪。

"

他试图找到破解之法。

在草棚里，他用陶罐搭建了简易的蒸馏装置，将汞齐加热后收集汞蒸气，冷凝成液体回收，最后得到的纯银闪烁着柔和的光泽。

"

可以提炼的。

"

他把银块递给卡门，"

只要有足够的设备，这些毒银能变成干净的银子。

"

但卡门摇了摇头。

她指着窗外空无一人的村庄："

就算能炼出银子，人都死光了，还有什么用？"

赵莽看着铅盒里那些沉甸甸的汞齐，突然明白，西班牙人的阴谋最恶毒之处，不在于封锁了白银资源，而在于用资源封锁摧毁了玛雅人的生存希望——当河流变成毒源，土地长出毒草，连银子都带着剧毒时，这片土地上的人也就失去了活下去的理由。

深秋的第一场雪落下来时，赵莽离开了波托西。

他带走的铅盒里，除了汞齐样本，还有一块玛雅人雕刻的石碑，上面刻着被毒河隔开的两个世界：一边是燃烧的银矿，一边是枯萎的村庄。

石碑的背面，卡门用玛雅文刻了一行字："

银子会生锈，而毒水永远活着。

"

许多年后，当这些汞齐块被考古学家从河床深处发掘出来时，表面的银层已经氧化成暗褐色，而里面的汞依然保持着致命的活性。

化验显示，它们的含银量确实超过60%，足以证明当年西班牙人刻意浪费资源的事实。

而在河流两岸的沉积层里，汞的含量远超自然水平，无声地诉说着那场持续百年的双重阴谋——用白银掠夺财富，用汞毒消灭生灵。

赵莽的奏报最终没能改变什么。

大明的官员们更关心马尼拉港运来的白银数量，对遥远大陆上的毒河与死亡漠不关心。

但那些被铅盒装带回的汞齐块，像一块块凝固的罪恶，在历史的尘埃里闪着冷光，提醒着人们：有些掠夺，从来不止于资源。

第二章电解池的雏形

毒河炼金：赵莽的原始电解池

赵莽在波托西的第三个冬天，雪下得格外大。

里科马河结了层薄冰，冰面下的银灰色河水依旧流动，像一条冻僵的银蛇。

他蹲在草棚里，对着铜盆里的汞齐发呆——那些银灰色的硬块在炭火边微微融化，表面渗出的汞珠像活物般滚动。

《汞镜迷城》的残破书页摊在膝头，上面用朱砂画着奇怪的装置：两个金属片浸在液体里，连接着琥珀摩擦起电机，液体中竟有银色的光丝游走。

"

汞与铜相激，能引雷电。

"

他想起书中这句晦涩的话，忽然抓起身边的铜板，又从银矿废料堆里捡出一块含银的矿石，同时将铜盆里的汞齐混入毒河水——三样东西放在一起的瞬间，矿石表面竟冒出了细密的气泡，铜板上则凝结起针尖大的银粒。

一、琥珀与铜丝的启示

赵莽第一次见识"

汞-铜电弧"

，是在马尼拉的西班牙商行。