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彼得的声音听来有点像是不大耐烦。

“喂，亲爱的，你好吗？听着，我今晚确实没法出去了。

突然接了个案子，一桩大事，我得做些准备才行。”

听他的口气，似乎是在怪她企图打扰他的工作那样，她对此很是生气。

她本来就没指望在周末之前同他见面，是他前天打电话来，约她今晚去吃饭的。

在那之后，她这才一心准备出去。

她很有些不客气地回答：“那没关系，亲爱的。

不过这种事要是早一点安排妥当就好了。”

“我跟你说这是突然冒出来的啊，”

他气呼呼地说。

“哎，你不必这么气势汹汹的啊。”

“我没有，”

他怒气冲冲地说，“你是知道的，我当然是巴不得同你见面呢，但是你得理解……”

接下来便是一阵解释和让步。

唉，玛丽安想，我们反正得学会妥协让步的，那还不如现在就开始吧。

她最后问：“那么明天怎么样？”

“哎，亲爱的，”

他说，“我现在真说不准。

这要看公事办得怎样，这种事情你是挺清楚的。

我再打电话给你，好吗？”

为了边上那几个听众的缘故，玛丽安甜甜地说了声再见，挂断了电话，她只觉得身上一点劲都没有了。

她一定得注意同彼得说话的口气，跟他来往一定得更小心一些，显然他在办公室里也受到很大的压力……“看来我是得了贫血症了，”

她自言自语地朝打字机转过身去。

在她改好了剃须刀片的调查表之后，她又着手修改一份产品测试说明，这种产品是一种新型的脱水狗食。

这时电话响了起来，是乔-贝茨打来的，她隐约预感到他会打电话来。

她装出热情的口气同乔打了招呼，她心中有数，这一阶段她没有好好尽到朋友的责任，尽管克拉拉想要见她，她还是避不接受乔要她去吃饭的邀请。

克拉拉的预产期早就到了，先是超过了一个星期，接着是两个星期，眼见自己身子像南瓜似的一天比一天大起来，克拉拉在打电话给她时口气苦恼得要命。

“我站都站不起来了，”

她带着哭腔说。

可是要玛丽安上门，再同克拉拉面对面地坐在一起研究她的肚子，猜测里面那小家伙到底是怎么回事，她觉得无法做到。

上一次她回电话时只好说两句其实并不好笑的笑话来缓和气氛，例如“也许他有三个脑袋吧”

以及“说不定根本不是个胎儿，只是种寄生物，就像树上的瘤子；要不就是肚脐那儿患了象皮病，再不就是个特大的囊肿吧……”

之类。

在那一晚以后，她自我辩解说要是这时候上门去看克拉拉，反而对她没有好处，还是不去的好。

由于良心上觉得过意不去，她一阵冲动对朋友关心起来，那天她离开前要乔有事随时通知她，甚至豪气十足地提出必要时由她来照顾其他两个孩子。

这会儿她听见乔的声音说：“谢天谢地总算完事了。