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奇闻佚事（第7页）

于是它继续攻击人类。

巴黎吓懵了：跳蚤已经被说成像是弥诺陶洛斯①一样的吃人怪物，可惜的是没有一个忒修斯来把城市从巨大的恐惧中解救出来。

倒是有几个想当忒修斯的人出现过，但他们壮志难酬，没能宰了跳蚤。

①弥诺陶洛斯，希腊神话中牛头人身的怪物，躲藏在弥诺斯王统治的克瑞忒岛上的迷宫里。

弥诺陶洛斯以食罪犯之肉而生，但每年还要吞吃7个青年和7个少女。

弥诺陶洛斯后被雅典国王英雄忒修斯所杀。

——作者原注

许多人纷纷开始抨击瓦格纳教授，说他居心叵测地培育出跳蚤并把它放到巴黎市区里。

德国人也乘机挑拨，说这根本就不是什么跳蚤……；

而瓦格纳教授睡不着觉了——其实他从来也不睡觉，开始用大脑的两个半球一齐考虑如何弥补自己的过失。

一切都糟糕透顶，连沃罗诺夫也在一旁幸灾乐祸。

巴黎市长召见了瓦格纳教授，对他说道：

“我们已经忍无可忍了。

限您在24小时之内杀死跳蚤。

我们的血都快叫跳蚤给吸光啦。”

“消灭跳蚤，”

瓦格纳教授回答说，“不是我的专长，而怎么捉跳蚤，我倒可以贡献一些意见。

只有当人也能像跳蚤一样跳时，跳蚤才能被捉到。

我已经发明了一种能使人也像跳蚤那样跳跃的工具。

咱们去马尔斯校场①，我演示给你们看。”

①马尔斯校场是古罗马的著名练兵场，讲故事人把它给搬到法国去了。

他们驱车前往校场。

瓦格纳教授随身带了一只皮箱，箱子里放着几个弹簧和一套像臭虫皮似的红衣服。

“你们看，这些弹簧应该固定在手上和脚上，”

瓦格纳教授解说道，“而这身衣服是橡胶做的，它里面可以充气，在还没有学会侧身和仰面朝天落地之前，能保护人不被摔伤。

谁想试试？”

“我！

……还有我！

……我！

……”

瓦格纳教授挑了一个人，给他穿上了橡胶衣，在他的脚板和手掌上用小皮带各系上一块板，板上都装上大盘簧垫，让他四脚落地待好，然后就把他红色橡胶外皮给吹了起来。

这一切都鼓捣完了之后，那人看起来就像一只吸饱了血的特号大臭虫。

“跳吧！”

瓦格纳教授说道。

年轻人抬起前爪跳了一下，摔了个仰面朝天，他跳了两回，回回都摔得像只四爪朝天乱晃的大甲虫。

“不行，”

他说道，“我没法从地上跳起来。

还是从高处往下跳吧。”

人们搬来三张桌子，一张一张地摞了起来，然后把“臭虫”

举了上去。