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茶女（第1页）

江南三月，草长莺飞。

蒙蒙细雨如烟似雾，笼罩着起伏的山峦与蜿蜒的水道，将天地晕染成一幅氤氲的水墨画，远山含黛，近水碧透，桃花蘸水而开，柳丝拂桥而绿。

若只看这景致，确是人世间最温柔缱绻的所在，可这片温柔之下，生计的艰辛从未止歇。

天色未明，寅时刚过，远山深处的茶园还沉浸在黑暗中，八个身影已踩着泥泞的小径，深一脚浅一脚地向山腰的茶园摸去。

她们是附近村里的采茶女，为首的是经验老到的张婶。

“都警醒些！

东家要的是最顶级的明前茶，芽头只取一芯一叶，沾了露水的不行，带了病斑的不行，稍稍舒展了些的也不行！”

张婶压低声音叮嘱着，呵出的白气瞬间融入了潮湿的空气里。

她们必须在日出前采下最鲜嫩的芽叶，一旦日头升高，茶叶品质便要打折扣，东家不收，那她们也赚不了一文钱了。

少女们低声应着，各自散入齐腰高的茶垄间。

她们的手指在墨绿的茶丛中飞快地跳跃、轻捻、摘下，细密雨水很快打湿了她们的蓑衣，顺着缝隙浸湿了单薄的衣衫，无人说话，只闻细雨沙沙。

整整两个时辰，八个人弯着腰，几乎未曾停歇，她们身后的茶篓里，才堪堪积起一层嫩绿得几乎透明的芽尖，拢共也不过一小捧的量。

“差不多了，快！

下山！

得赶在午时前送回去摊晾！”

张婶直起酸疼不堪的腰，招呼大家。

少女们如蒙大赦，小心翼翼地将那点堪比黄金的鲜叶归拢到张婶的大茶篓里，用干净的白布盖好，然后互相搀扶着，沿着来时那条陡峭湿滑的小路匆匆往下走。

连日的春雨早已将山体浸得饱胀绵软，泥土松动。

她们只顾着赶路，浑然不觉危险正在逼近，上游山谷深处，一场□□雨已然倾泻而下，浑浊的水流裹挟着泥沙碎石，汇成一股狂暴的洪流，正以惊人的速度向山下扑来。

突然，一阵沉闷的轰隆声从山顶传来，由远及近。

“什么声音？”

一个年轻的采茶女惊恐地抬头。

张婶脸色骤变：“不好！

是山洪！

快跑！

往高处跑！”

然而，太迟了。

话音未落，一股裹挟着断木碎石的黄褐色洪流，从侧方的山谷里咆哮着冲出，瞬间吞噬了狭窄的小径！

惊叫声、哭喊声、洪水恐怖的咆哮声混杂在一起，又迅速被淹没，人力在天灾面前，渺小得不堪一击。

八个身影如同落叶般被卷倒、冲散、淹没在泥浆之中，挣扎很快停止，一切归于寂静，只有浑浊的洪水继续奔腾而下，留下满目狼藉。

不知过了多久，雨势稍歇。

茶园的小管事带着几个小工，踩着泥泞寻了过来，他们看到了被冲垮的小路，看到了泥浆中半掩的蓑衣碎片和一只孤零零的破鞋。

管事皱了皱眉，四下张望，目光很快被不远处卡在乱石间的几个茶篓吸引，他快步走过去，拨开污泥，掀开里面湿透的白布，底下，竟还有一小撮未鲜嫩欲滴的明前茶芽。

管事眼睛一亮，小心翼翼地捧出那些茶叶，仔细检查，发现品相竟还算完好。

他脸上露出一丝庆幸，对手下挥挥手：“快，把这点茶叶收好，赶紧送回茶坊，耽误了贵客品茗，谁也担待不起！”

至于那些消失的采茶女？

他瞥了一眼浑浊的泥浆，淡漠地吩咐了一句：“去几个人，到下游看看，能找到就埋了，找不到就算了。”

珍贵的茶叶被飞快送走，经过一道道极其繁琐精细的工序：摊晾、杀青、揉捻、烘干最终，只得区区一两不到的成品，被装入精致的锡罐，快马送往一处隐秘的所在。

*

苏州城外，太湖之滨。