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明尼苏达州赫明福德县1930年（第2页）

接着是妈妈的反驳，我听得一清二楚：“一个被母亲宠坏的男人，对他妻子来说，就是扶不上墙的烂泥。”

前门砰的一声，我知道那是祖父厌恶地摔门离开。

接着是一声巨响，一声尖叫，一阵哭号。

我跑到客厅，看见祖母的鲸骨梳掉在壁炉前摔得粉碎，妈妈的脸上露出胜利的表情。

不出一个月，我们便上了艾格尼丝·波琳号，向埃利斯岛驶去。

我听说，墨菲夫人的丈夫在十年前去世，给她留下了这幢老旧的大房子，却没有留下多少钱。

为了物尽其用，她当起了房东。

住在这里的姑娘们有个轮值表，每星期更换一次：做饭、洗衣、打扫、拖地板。

没过多久，我也开始帮忙了：我摆好早餐桌，收拾盘子，打扫大厅，晚饭后洗碗碟。

最勤快的还是墨菲夫人，她每天早起做烤饼、饼干和麦片粥，晚上最后一个关灯就寝。

到了晚上，姑娘们聚在客厅里，谈论她们穿的袜子，是背后有接缝的好呢，还是无缝的好呢；哪些牌子比较经穿；哪些牌子穿着扎人；哪种口红的颜色最称心如意（姑娘们一致认为是里茨查尔兹牌唇膏的篝火红色）；还有她们最喜欢的香粉品牌。

我静静地坐在壁炉边听着。

拉森小姐很少参加，晚上她要忙着做课程计划，也忙着学习。

读书的时候，她会戴上一副小小的金边眼镜——不过看上去，她只要不在做家务，就一定在读书。

她的手里不是拿着一本书，就是拿着一块洗碗布，有时候还两样都有。

我在这里待得越来越自如。

但无论我多么希望墨菲太太忘了我的身份，但她显然没有忘。

一天下午，当我与拉森小姐放学乘车回来，索伦森先生正站在门厅里，手里拿着黑毡帽，仿佛那是个方向盘。

我的胸中顿时翻腾起来。

“啊，她回来了！”

墨菲太太大声说，“过来，妮芙，到门厅里来。

请你也来一下，拉森小姐。

把门关上，不然会得场大病。

要来杯茶吗，索伦森先生？”

“那敢情好，墨菲夫人。”

索伦森先生说着，跟着她慢吞吞地穿过双开门。

墨菲夫人朝玫瑰红丝绒沙发示意，他一屁股坐了下来，活像图画书上的大象，圆滚滚的大腿上方挺着一个大肚子。

拉森小姐和我坐进了靠背椅。

等到墨菲夫人的身影消失在厨房里，索伦森先生向我俯过身，讪笑着问道：“又叫回妮芙了？对吧？”

“不知道。”

我的目光落在窗外，落在飘雪的街道和索伦森先生那辆墨绿色的卡车上——刚才我竟然没有注意到，那辆车就停在大屋门口。

跟索伦森先生比起来，那辆车更让我不寒而栗。