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第二十一回 众言官吃瓜猜野谜 老座主会揖议除奸（第6页）

高拱似乎并不介意韩揖的殷勤，一味地瞅着大伙儿笑道：

“老夫知道你们都在说笑话，今天我心情好，也凑个兴儿，说个笑话给你们听。”

首辅有雅兴讲笑话，这可是破天荒头一遭儿，众门生受宠若惊，莫不拊掌欢迎。

高拱示意大家安静，开口说道：

“话说嘉靖二十年后，世宗皇帝一意修玄，把一应军国大事，都交给奸相严嵩处理。

严嵩既受宠遇，历二十余年不衰。

此人在政府经营既久，加之性贪，一时间卖官鬻爵，几成风气。

满朝文武，无人敢撄其锋。

更可气者，一大批溜须拍马之人，都纷纷投其门下，为虎作伥。

那时，我寄身翰林院充史官，一日有事去请示严嵩。

到了他的私宅，一帮求谒严嵩的官员，如同蚁聚。

这时正好严嵩出门延客，候见的人顿时都肃衣起立，屏声静气，鞠躬如鸡啄米，这情形极为可笑。

我一时忍俊不禁，便大笑起来。

严嵩觉得我放肆，便问我何故如此大笑。

我从容答道，‘适才看见相爷出来，诸君肃谒，让我记起了韩昌黎《斗鸡行》中的两句诗：“大鸡昂然来，小鸡悚而侍。”

严嵩听罢，也破颜而笑。

待他回宅子里仔细一思量，便认准我是有意讥刺他，于是怀恨在心，寻机对我施加报复，终至把我削籍为民。

按常理，碰到这种不平之事，六科给事中、十三道御史这些言官，就得站出来建言上本，主持公道，弹劾不法。

但那时，所有言官慑于严嵩的权势，竟没有一个人敢站出来主持公道。

这件事很是让士林齿冷。

这时正好有一位尚书生了疥疮，请太医院一位御医前来诊治，那御医看过病后，对那位尚书说：‘大人的这身疥疮，不需开单用药，只需六科给事中前来便可治好。

’尚书被御医的话弄糊涂了，问道：‘治疥疮如何要六科给事中来？’御医答道：‘六科给事中长了舌头不敢说话，那就只好让他们练一练舔功了。

’尚书这才明白御医是在绕着弯子骂人，也就捧腹大笑，这故事于是就传开了。”

高拱绘声绘色讲完这段“笑话”

，在座言官却是没有一个人笑得起来。

他们的感觉是被人当面掴了耳光。

因这“笑话”

是从他们尊崇的座主——首辅大人口中所出，他们不但不能发作，而且还得揣摩，首辅今日招来他们会揖，为何要来一个如此刻毒的开场白？

别人尚在愣怔，程文却有些不依了，他负气说道：“元辅大人讲的不是笑话，而是一段史实。

我初来六科就听到过。

但学生认为，那位御医攻击言官之辞也不足为听。

诚如首辅所言，朝中首先有了严嵩这样一只大鸡，然后才会有包括言官在内的那一群小鸡。

大鸡小鸡乱扑腾一气，政府还不乱成了鸡窝子！”

程文本想说明的意思是“上梁不正下梁歪”

，但他冲动起来表述不清，鸡长鸡短把自己都给说糊涂了，那副“较劲”

的样子又把众人逗得笑起来。

这一笑，朝房里的气氛又缓和了下来。

高拱知道大家误解了他的意思，趁机解释说：

“看方才大家一个个冰雕泥塑的脸色，就知道你们听了老夫讲的笑话心里头不受用。