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第二十四回 赴挂平秀全陷狱 奔杨村开芳传书（第5页）

且说洪秀全和胡以晃，他俩被差人押到桂平大狱，推进死囚牢内，二人一看：牢房实在太差了，又湿又潮的乱草铺了一地，墙角上放着一只便桶，散着臭气，屋内蚊蝇乱飞，地上老鼠奔跑，到处都是鼠粪。

这里哪儿是人呆的地方？洪秀全也不顾是脏是臭了，一头扎到乱草堆上，咬牙忍痛沉沉地睡去。

胡以晃靠个墙角趴着，坐也不是，站也不是，十分痛苦。

黄昏以后，进来个狱卒，点起油灯，照得牢内昏昏暗暗，真好像十八层地狱一般。

狱卒拎来半桶牢饭，两个人谁也没吃。

这时，秀全已经清醒过来。

他一不后悔，二不害怕，只替胡以晃难过。

他想：我和胡以晃本来没有什么交情，是经钱江引见才认识的。

见面还不到一天，就连累他贪了官司，觉得很对不起他。

本想对他说几句安慰的话，又想不出说什么好！

胡以晃倒满不在乎，心里只有一个“恨”

字。

恨满清朝廷腐败透顶，恨这帮昏官为虎作怅，只恨得他光咬着牙，也不说话。

酉时左右，牢门开了，传来一阵杂乱的脚步声。

紧接着。

就听狱卒喊道：“查监了！”

狱中顿时一片骚动。

洪秀全和胡以晃侧耳静听，脚步声由远而近，来到他二人的死囚牢前。

狱卒打开铁门，从外走进几个人来。

他二人借着昏暗的灯光一看：为首之人穿着一身官服，看样子是个小官儿，身高体壮，非常结实，面如锅底，黑中透亮，五官端正，浓眉大眼，闪闪放光；高鼻梁，方海口，三络胡须，又黑又长，腰里挎一口腰刀。

在他身后跟着牢头、狱卒和几名衙役。

给洪秀全送饭的那个狱卒，指着洪、胡二人笑着说：“这个就是洪秀全，那个名叫胡以晃。”

为首的那个人点一点头，伸手扳起洪秀全的脸看看，冷笑一声说：“姓洪的，看你长得不痴不傻，怎能做出这等蠢事？是不是书念得大多，念糊涂了？”

秀全瞪了他一眼，没有回答。

这个人又指着胡以晃说：“你更蠢了！

你交朋友为什么不先看清楚？如今受了洪秀全的拐带，恐怕连脑袋也保不住了！

你不后悔吗？”

说完又哈哈大笑。

胡以晃可不听那套，圆睁二目回答说：“我胡某看人看得最清楚。

如今就是死了，也不后悔！

脑袋掉了算什么、这样死了，比你们当官的那样活着，倒强得多！”

衙役们一听，急了，都想伸手打胡以晃。

这个人拦住说：“用不着打了，反正他们也活不长了。”

接着，这个人把其他人都打发走，就剩下他自己了。

只见这个人先向四外看了看，然后抢前几步，蹲在秀全跟前，低着声说：“老兄，不必害怕，咱们都是自己人。”

洪秀全听了一惊，睁大眼睛盯着此人。

心里的话：我和他素不相识，不知他说这话是什么意思？故此没有搭话。

这个人继续说道：“你我虽未见过面，我可早就听见过你的大名。

我提个人，萧朝贵你熟悉吧？”