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赵莽模拟投掷的动作，想象着血滴子在空中划出的弧线：木柄握在手中，铁链甩出，斗状炮管准确套住目标颈部，齿轮转动切割的同时，钢爪刺入皮肉固定，最后扣动扳机回收铁链，连人带头颅一起拖回——那些被改短的炮管、加密的齿轮、带倒刺的铁链，全都是为了这个目的设计的。

角落里的木箱突然发出响动，赵莽立刻吹灭马灯，躲到铁架后面。

黑暗中，传来沉重的脚步声，还有西班牙语的低声交谈。

“那批12齿齿轮必须在月底前运走，”

一个粗哑的声音说，“辽东的订单催得紧，他们要用来对付蒙古人。”

“但上次那个军医……”

另一个声音带着犹豫，“他看到了不该看的。”

“所以才要演示血滴子的威力，”

粗哑的声音冷笑，“让那些中国人知道，什么叫顺者昌逆者亡。”

脚步声渐渐远去，赵莽从铁架后探身出来，借着窗外的雪光，看见木箱里堆满了刻着枫叶标记的铜牌——和之前在墓里发现的“神机营掌号”

铜牌一模一样。

原来元化不仅是军医，还是潜伏在神机营里的探子，他发现了西班牙人用佛郎机零件改造杀人武器的秘密，才招来杀身之祸。

他小心翼翼地将血滴子的零件画下来，尤其是齿轮与铁链的连接结构。

画到第七、八齿的缺口时，突然明白这个设计的另一重作用：当铁链回收时，缺口会卡住头颅的颈椎，防止脱落——那些从河底打捞的残片上，之所以有那么多磨损痕迹，是因为它们在拖着头颅穿过护城河时，被反复撞击造成的。

离开地下室时，赵莽带走了一个12齿齿轮的毛坯。

毛坯的内侧刻着个极小的“m”

，是墨西哥银矿的标记，和齿轮残片的金属成分完全对应。

雪粒子落在齿轮上，很快融化成水珠，顺着齿牙的螺旋纹流淌，像极了血液流过的轨迹。

回到住处，小周正在拼接血滴子的三维模型。

屏幕上，斗状炮管、12齿齿轮、细铁链和木柄扳机渐渐组合成完整的凶器，转动时的模拟动画里，齿轮切割颈部的角度和深度，与骸骨上的伤痕完美吻合。

“原来远距离投掷时，斗状炮管的重量能保证精准套颈，缩短的炮管让齿轮更贴近颈部，12齿的高密度设计能瞬间切断骨头，”

小周指着模型说，“铁链回收时，缺口卡住颈椎，这就是为什么我们只找到齿轮残片，头颅却不见了——被凶手带走了。”

窗外的雪越下越大，赵莽把那个12齿毛坯放在桌上，月光透过雪幕照在上面，齿牙的阴影在墙上投下十二道细线，像个被分割的钟表。

他想起元化刻在颈椎骨上的名字，想起河底那些沉默的齿轮，想起地下室里那些沾血的铁链——原来这血滴子转动的，从来不是简单的杀戮，是两种文明碰撞时，最狰狞的齿轮咬合。

小周突然指着模型的铁链说：“您看这链节的数量，正好是三十节，对应佛郎机炮的射程刻度。”

赵莽凑过去看，果然，每节铁链上都有个细小的刻痕，三十节正好对应三十步的射程。

他想起那具骸骨出土的位置，距离商栈正好三十步——凶手当时就站在商栈的窗口，完成了这场精准的远程谋杀。

他把齿轮毛坯放进证物袋，袋口的拉链声在寂静的房间里格外清晰，像极了血滴子回收时的铁链响动。

或许有一天，当这个完整的血滴子模型出现在法庭上，人们会看清：那些被称为“西洋利器”

的发明，一旦被用来屠戮，再精密的齿轮，也只会转出罪恶的轨迹。

雪停时，赵莽站在商栈外的小巷里，看着地上新落的积雪，想象着五百年前那个雪夜，元化在这里听到的最后声音——铁链破空的呼啸，齿轮转动的嗡鸣，还有自己颈椎被切断的脆响。

他突然明白，那个藏在齿轮里的“元化”

二字，不是签名，是血书，是一个被异国凶器杀死的人，留给世界的最后证据。

他摸了摸怀里的证物袋，齿轮毛坯的棱角硌着胸口，像块未融化的冰。

或许有一天，博物馆会把这个毛坯和血滴子的复原图放在一起，旁边标注着：这是一段被缩短的炮管，也是一段被扭曲的历史，它提醒我们——真正的武器从来不是钢铁，是人心深处那把看不见的刀。

账册暗痕

赵莽蹲在商栈地下室的暗格里，鼻尖几乎要碰到那本摊开的账册。

账册的纸页是马尼拉产的蕉麻纸，带着海腥气的纤维里，嵌着几星暗红的斑点——和血滴子铁链上的血迹属于同一血型。

马灯的光太暗，他不得不掏出紫外线灯，光束扫过泛黄的纸页，被划掉的字迹突然显露出淡蓝色的轮廓。

“改造费……马尼拉总督……”