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012（第16页）

少年人的脸上满是骄傲。

赵莽点点头，拿起银饼在阳光下照了照。

银饼里映出自己的影子，也映出窗外的天空，干净得没有一丝杂质。

土茯苓与银的对话

一、药书里的启示

崇祯十年的深秋，泉州城落了场冷雨。

赵莽蹲在济世堂的药柜前，翻得《本草纲目》纸页簌簌作响。

书里夹着的药草标本被雨水打湿，土茯苓的根茎渗出黏腻的汁液，在纸页上洇出浅褐色的印子。

“赵爷，这土茯苓能治梅毒，可治银里的毒……”

坐堂的老大夫捻着胡须，话没说完就被赵莽打断。

他指着书页上的字迹：“你看，李时珍说‘土茯苓解汞毒，能渗湿热，去恶疮’。”

他指尖划过“汞毒”

二字，想起张婆娘手腕上的黑斑，“那些银里的汞，不正是湿热之毒？”

窗外传来咳嗽声，是药铺伙计在煎药。

砂锅咕嘟作响，飘出的药香里混着土茯苓特有的清苦气。

赵莽忽然站起身，抓起药柜里的土茯苓块就往外走：“借你的砂锅一用！”

市舶司的验房里，二郎正用硝石水检验新到的银锭。

看见父亲抱着堆土茯苓进来，他手里的铜针差点掉在地上：“爹，您这是……”

“验毒。”

赵莽把土茯苓扔进砂锅，加水煮沸。

白色的泡沫翻涌上来，像揉碎的棉絮。

他捞出煮软的根茎，用石臼捣烂，滤出淡黄色的汁液，倒进三只瓷碗里——第一碗加硝石水，第二碗加西班牙银粉，第三碗空着作对照。

“您要用草药验银？”

二郎觉得新鲜。

市舶司验银向来用硝石、炭火，从没听说过用草药的。

赵莽没说话，眼睛盯着三只碗。

一刻钟后，加了银粉的碗里渐渐泛起灰黑色的沉淀，像泼进水里的墨汁；加硝石水的碗只微微发浑；空碗仍是清亮的淡黄色。

“成了！”

他猛地拍桌，震得瓷碗叮当响。

土茯苓汁液遇着汞，竟比硝石水反应更明显——那些灰黑色的沉淀，分明是汞被分解后的痕迹。

老大夫闻讯赶来，看着碗里的变化直咂舌：“李时珍只说能解人身上的毒，没说还能验银里的毒……这是把药石变成了验毒的量具啊。”

赵莽舀起一勺土茯苓汁液，往那枚毒银簪上浇。

簪头的黑斑遇着汁液，竟慢慢褪去些颜色，露出底下银白色的胎子。

“不仅能验，还能解。”

他眼睛亮得像淬了火，“以后验银，先用土茯苓汁，发黑的就是毒银！”

验房外的风卷着落叶进来，吹得《本草纲目》哗哗作响。

书页停在“金石部”

那卷，上面画着水银的提炼图，与旁边土茯苓的图谱并排，像是两种智慧的对话。

二、银与药的相搏

帕查库特克捧着土茯苓汁液，手指微微发颤。