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014（第9页）

特奥的铁链突然绷紧，老头指着闸门内侧的刻痕：“他们每天正午往银闸浇冷水，想让银收缩堵住缝隙。

可银热胀冷缩比石头厉害，反而裂得更宽了。”

赵莽果然在门缝里摸到冷风，比别处低了至少三度。

他想起父亲修渔船时，总说铁钉钉木板要留缝隙，热天涨冷天缩，太紧反而会崩。

佩德罗的火把照进矿道，赵莽赶紧躲进闸门阴影。

他看见殖民者正往银闸上泼葡萄酒，酒液流过的地方，银板泛出灰黑色，那是汞银合金的颜色。

佩德罗的声音带着暴躁：“再打不开门，总督就要用炸药把整座山炸平！”

赵莽的手指突然碰到块松动的银砖。

银闸的结构是外银内石，中间夹着层铅板——铅能挡枪子，却挡不住汞蒸气。

他想起《九章算术》里的“合金术”

，银占九成，铅占一成，这种配比的银器最容易导热，也最容易被汞腐蚀。

特奥的血滴在银砖缝里，汞珠突然沸腾起来。

老头突然拽住他往闸门右侧推：“那里的银板最烫！

汞蒸气都从那儿跑，缝隙也最宽！”

赵莽的矿镐插进缝里，果然能撬动半寸。

他听见闸门后传来汞珠滴落的声音，密集得像下雨——那是迷宫深处的镜阵正在释放毒气。

佩德罗的火枪突然响了，铅弹打在银闸上，溅起的银屑在空气中冒烟。

赵莽看见殖民者的手指碰到银板，立刻起了水泡，就像被滚油烫过。

去年那个福建老乡就是这样，先是手指红肿，接着喉咙发紧，最后七窍流血死在矿道里，尸体旁的汞珠还在慢慢滚动。

“银闸是在喂毒。”

特奥的声音越来越弱，“纯银吸了汞蒸气，就成了毒罐子，碰一下就沾三分。”

赵莽突然明白，为什么胡安总戴着皮手套摸银闸，而那些新来的监工总爱徒手抓银锭——他们知道银会导热，却不知道银早被汞喂成了毒物。

深夜的矿道突然震颤，赵莽撬开第三十七块银砖，后面露出个仅容一人通过的洞口。

他把硫磺石塞进洞口两侧，看着汞珠在硫磺上结块，像冬天河面上结的冰。

特奥的铁链缠在他腰上：“带着银砖走，汉人认得这成色，他们会知道这里有我们的血。”

赵莽钻出洞口时，看见银闸在身后慢慢合拢。

佩德罗的惨叫混着汞蒸气的爆裂声，殖民者们正互相撕扯着喉咙，他们的影子在镜面上扭曲成银灰色，像被汞蚀过的银器。

而他怀里的银砖，正透过粗布衣服传来灼人的温度——那是银在释放吸收的汞毒，也是无数矿工没说出口的疼。

三个月后，马尼拉港的汉人当铺收到块奇怪的银砖，表面总覆着层灰黑色。

其中个福建掌柜认出砖缝里的硫磺渣，突然想起三年前失踪的侄子，后腰上有块被汞蒸气烫出的疤痕，形状和银砖上的蛇纹一模一样。

阿卡普尔科银矿的银闸仍在渗出汞珠。

每当正午的日光晒烫银板，矿道里就会飘起甜腥味，像无数冤魂在呼吸。

赵莽最后回望银闸时，看见自己的影子在门板上慢慢变成灰黑色，怀里的银砖却越来越亮——那些被银闸困住的，从来都不只是毒气，还有想回家。

第三章银币罗盘的雏形

汞磁秘向

崇祯十一年大暑，阿卡普尔科银矿的积水泛着银光。

赵莽攥着两枚银币，指腹能摸到不同的纹路——秘鲁来的那枚边缘泛着青白，含汞量足有三成；墨西哥本地的这枚带着红锈，汞层薄得像层蝉翼。

他把两枚银币放在特奥的玉坠旁，突然发现秘鲁银币在微微跳动，像要挣脱什么。

“那是‘龙气’。”